– А ты не боишься? – спрашивает лётчик.
– У этой девочки ума не хватает, чтобы бояться, – вмешивается мама.
Нет, единственное, чего боится Мадикен, – это чтобы кто-нибудь – папа или лётчик – не передумал. Со взрослыми ведь никогда нельзя быть уверенной заранее. Мадикен тянет папу за рукав.
– Ну, давай! Пойдём скорее!
И в этот самый миг она заметила Аббе. Он стоит около аэроплана и не может оторвать от него глаз, и не только глаз, но, кажется, и рук тоже. Он поглаживает бок аэроплана, словно хочет и на взгляд, и на ощупь убедиться, что перед ним настоящий аэроплан.
Мадикен хорошо знает, что, если есть на свете человек, которому очень хочется полетать, это, конечно, Аббе. А сейчас она на его глазах сядет в аэроплан и полетит. Нет, так нельзя, это было бы просто несправедливо!
Мадикен идёт всё медленнее, она размышляет. Вот что надо делать!..
– Папа, я раздумала, – говорит она шёпотом. – Можно вместо меня полетит Аббе?
Папа смотрит на неё удивлённо:
– Почему же?
– Я боюсь, – промямлила Мадикен.
– Ну нет! Ничего ты не боишься, – говорит папа. – Но пусть будет по-твоему.
Папа всё понял. Потому что он знает, как Мадикен относится к Аббе. Если уж ты к кому-нибудь хорошо относишься, то ради него нетрудно отказаться от чего угодно, папа это понимает.
Он объясняет лётчику, в чём дело, а затем подзывает Аббе:
– Аббе, иди сюда.
Аббе идёт к нему с виноватым видом.
– Я ничего не трогал, – начинает он оправдываться. – Я только посмотрел.
– Хочешь полетать? – спрашивает папа.
Ну что Аббе мог на это ответить? Он даже не мог представить себе, что папа сказал это всерьёз. Он молчит и тупо смотрит на папу. Наконец Мадикен не вытерпела:
– Не слышишь разве? Ты можешь полететь с папой. Хочешь ты или нет?
Бедный Аббе! Он точно разучился говорить! Он конечно же слышал, что ему сказали, но думает, что над ним хотят подшутить.
Он никак не мог поверить в своё счастье, пока не очутился в аэроплане, одетый в большую кожаную куртку, в кожаном шлеме. Только тут до него дошло, какое невероятное счастье ему привалило. Тут уж он заулыбался, засиял, а люди вокруг, глядя на него, засмеялись.
– Что это они смеются? – подозрительно спросила Мадикен.
– Потому что увидели по-настоящему счастливого мальчика, – говорит мама.
Мама тоже улыбается. Но в душе она боится. Мадикен это знает. Мама совсем не хотела, чтобы папа летал, но она всё равно улыбнулась и помахала ему рукой, когда он выглянул из аэроплана.
Вдруг, откуда ни возьмись, примчалась бургомистерша. Протискавшись к лётчику, который уже собирался сесть в свою машину, она сказала укоризненным тоном:
– Не кажется ли вам, что бургомистр города всё-таки имеет право лететь первым?
Мадикен видит, как испугался Аббе. Он, наверное, подумал, что его полёт тю-тю.
Но лётчик не обратил никакого внимания на слова бургомистерши. Бургомистру придётся подождать. Сам бургомистр ничего не имеет против. Этот маленький, робкий и добродушный толстячок, как видно, совсем не стремится летать. Зато его жена непременно этого хочет. Больше того, он ещё должен сделать мёртвую петлю над ратушей. Бургомистерша уже договорилась с фотографом Бакманом, чтобы тот ждал на площади и сфотографировал полёт бургомистра.
– Такая карточка украсит наш семейный альбом, – объясняет бургомистерша маме.
Но мама её не слушает. У неё сейчас другая забота: папа вот-вот полетит, и она очень волнуется. Все люди замахали и закричали «Ура». Аэроплан поднялся в воздух, полетел в сторону города и исчез из виду. Скоро он уже казался маленькой точкой.
Тут Лисабет заплакала:
– А вдруг папа свалится…
Мама стоит бледная. Должно быть, и она тоже подумала, что папа может свалиться.
– Да ну! Ничего страшного! – говорит Мадикен.
Она берёт маму за руку, чтобы успокоить. А заодно и самой успокоиться. Ведь кто его знает – может быть, летать на самолёте и правда опасно?
Но только они об этом подумали, как аэроплан прилетел обратно. И вот он делает мёртвую петлю. И вторую. Все радостно закричали «Ура», а мама рассердилась.
– Это на него похоже! Решил напугать меня до смерти!
– Нет, – говорит Мадикен. – Это, наверное, Аббе попросил.
– Сейчас я у него спрошу! – грозно пообещала мама. – Пускай он только спустится!
Но когда Аббе спустился на землю, все попытки заговорить с ним были напрасны. Он был и здесь, и как бы ещё не здесь. Телом он вернулся на землю, а душой, наверное, ещё парил высоко в небе.