- - Не обманывай, - лукаво улыбнулась Мадина. - Я ведь знаю, что ты оч. хорошо умеешь говорить, например, об учебе. . или о политике- подняла она на него ясные глаза. Иб. прерывисто вздохнул: - Прошу тя, Мадина, не делай из мя дурачка. . . Иб. если не прекратишь об этом- дружбе нашей конец. В комнате воцарилась тишина. Иб. тяжело опустился на стул, вглядываясь в сразу посерьезневшее лицо девки. "Не- ет, это оч. непростой орешек! . . "- с невольным восхищением думал он, с грустью сознавая крушение своего хитромудрого плана. Он отлично понимал, что главное- засватать, а там уж волей- неволей ей придется согласиться на скорую свадьбу, и вынудят ее к этому свои же родственники, потому что годами сидеть засватанной- дело неслыханное, и никто такого не допустит. Но, на его беду, Мадина тоже понимала это. После довольно продолжительной паузы он с явной обидой проговорил: - Ты несправедлива, Мадина. Почему всегда и во всем должен уступать я? Разве так честно? - Тебе ведь это легче, Иб. Сам понимаешь: мне моя уступчивость многого может стоить. Звук собственного имени, произнесенного ее нежным виноватым теперь голосом, подействовал на него как ласковое прикосновение, и он с сожалением подумал о том, что она редко обращается к нему по имени.
Проводив сестру и зятя, Мадина прибирала на кухне, прислушиваясь к разговору родителей, отчетливо доносившемуся из соседней комнаты. Мать все нахваливала зятя, не жалея лестных слов, за то, что оказывает всяческое уважение. Сегодня, как и каждый год в месяц уразы, привез мешок муки, сахара полную коробку и индийский чай, которого не найдешь в магазине. Слушая мать, Мадина начала было мечтать, что Ибрагима тоже будут так хвалить- уж она постарается, чтобы он заслуживал их благодарность. Но потом с вздохом оборвала свои грезы: "Ох, да когда еще это будет. . ". Лида пришла оч. кстати. - Как ты узнала, что нужна мне, - обняла ее Мадина. Припевая, торжественно- ликующе прошлась перед ней в танце и остановилась в вызывающей позе: - Что же не поздравляешь? ! Я ведь уже студентка! - Ах, поздравляю, поздравляю. А мне показалось ты угадала, с чем я пришла, и решила предупредить мое требование. Вот, от Иб. тебе- перешла на шепот Лида, протягивая сложенный пополам конверт. Мадина взяла письмо. - Что он тут написал? - С какой стати я буду читать чужое письмо? Я прочла адресованное мне. А этот конверт был в моем. Ну, чего тянешь? . . Видя, что Лиду разбирает любопытство, Мадина протянула ей конверт. - Нет, сначала ты, а потом, если позволишь, я, - великодушно отказалась та, обходя протянутую с письмом руку Мадины и усаживаясь на диван.
Мадина села рядом, не спеша извлекла 2 сложенных вдвое листа почтовой бумаги, исписанных мелким почерком. Пробежав по строчкам и не найдя ничего такого, что следовало утаивать, отдала письмо Лиде.
Содержание его явно обмануло ожидания Лиды, о чем красноречивее слов говорило выражение разочарования, появившееся на ее лице. - Тоже мне! . . Разве такие письма пишут возлюбленным? - презрительно скривила она рот. - От Ибрагима я этого никак не ожидала. - Выходит, не так уж я ему нужна, как ты утверждаешь, - начала Мадина, слегка задетая ее реакцией. - А кроме того, он, хорошо зная свою сестрицу, предвидел, наверно, что не я одна прочту. - Вот заноза! - Лида больно ущипнула не успевшую увернуться Мадину и деловито распорядилась: - Садись и пиши, ответ завтра отправлю. - И не подумаю. Он ведь все равно скоро приедет. - Он же пишет: "С нетерпением жду. . ". Давай пиши! - Чтобы потом надо мной люди смеялись? - нарочно подзадорила Мадина, предчувствуя бурную реакцию.
И она не замедлила проявиться в целом шквале обидных слов, который Лида обрушила на нее. Мадина со смехом принимала этот колючий"душ". - И чего только он в тебе, дикарке, нашел! Ей- богу, я бы на его месте давно бросила тя! - с чувством выпалила Лида, успокаиваясь. - Да уймись ты, отвечу я. Приходи завтра вечером. К тому времени постараюсь написать. - Я каждый день к тебе должна бегать? Ты не можешь хоть раз прийти? - Сама виновата. Натрепалась матери про меня. . про это. . - Но теперь- то Иб. за тридевять земель! И потом- это вовсе не я проболталась. Мама сама обо всем догадалась по поведению Ибрагима. Думаешь, она слепая?
Отчасти Лида была права, но догадалась Фатима не без помощи Лиды, которая, как всякая дочь, ничего не могла скрыть от матери, тем более того, что не касалось ее личных сердечных тайн. - Не обижайся, но я не приду завтра. Может, потом, когда. . - Какие мы сразу гордые стали! Не успела поступить, а уже сколько гонора. Наверно, спишь и видишь себя экономистом. - 4года быстро пролетят. - И ты собираешься все эти годы Иб. за нос водить? А вдруг возьмет да на другой женится? - Никто его не держит. Уж как- нибудь переживу- с нарочитым равнодушием проговорила Мадина, хотя от слов Лиды заметно упала духом. - О- ох, до чего же глупы эти мужчины! И где только их глаза бывают- ума не приложу! - развивала свою тактику дальше Лида. - Да за него же любая дев- ка пойдет- стоит только поманить, а он привязался к тебе соплячке, которая и оценить- то как следует не способна его чувства, не то чтобы ответить! . . Возмущенный шепот Лиды прервало появление Тамары. - Что же ты Лиду хоть чаем не угостишь? Или в нашем доме это не принято? - Сейчас я, - растерянно отозвалась Мадина. Она едва успела спрятать письмо и теперь встревоженно гадала: заметила мать или нет? Лида сразу заторопилась домой. Тамара и Мадина проводили ее до угла.