- Небось опять Лидкины подружки- пренебрежительно бросил Беслан и потянул друга: - Пойдем лучше, я умираю от голода. - Так это девчонки там? - оживился Ибрагим. - Да что же ты, Фатима говоришь? Разве мы им можем помешать? Это же как раз то, что нам нужно! Или мы не женихи? . .
Приосанившись, он решительно направился в дом. Ибрагим отнюдь не страдал застенчивостью. Не обделенный вниманием женщин он ко всем представительницам слабого пола относился наигранно пренебрежительно, свысока. И когда мать, бывало, просила не тянуть с женитьбой, неизменно отшучивался: Еще на свет не появилась такая, на которой я женился бы. Так что придётся тебе подождать.
Однако столь нелестное мнение о женской половине человечества, которым он по- юношески бравировал, отнюдь не мешало ему частенько развлекаться в обществе ее представительниц. Вот и теперь его потянуло к ним.
Но Фатима увлекла его на кухню. Пока ребята ужинали, она сидела поодаль, изредка вставляя словечко в их неторопливую беседу и ожидая подходящего момента начать задуманный разговор.
Золовка давно просила ее подыскать для сына дев- ку, и вот она решила познакомить его с одной местной дев- ой, которая, по ее мнению, не могла не понравиться даже такому привередливому парню, как он.
- Хорошо, что ты приехал именно сегодня- начала она. Я здесь дев- ку приглядела. Такая красавица, что уж она- то тебе непременно понравится. К счастью, она сейчас среди них. - О- о! Неужто такая красавица? . . Я вижу, вам не дает покоя моя свобода. Все ищут мне невесту! . . А почему ты раньше не сказала о ней? - проговорил Ибрагим, в перерывах между фразами отхлебывая из стакана чай.
- Напрасно смеешься. Между прочим, я далеко не уверена, что ее согласятся за тебя отдать, даже если тебе оч. этого захочется. У нее слишком гордые и богатые родители. Она у них един- ая дочь, и они ее намереваются выдать только в семью себе под стать, и обязательно за образованного. - Неужто и в самом деле такая принцесса? - протянул Ибрагим, обращаясь к Беслану, поскольку весьма сомневался в объективности женской оценки в подобных случаях. - Да, дев- ка что надо, - подтвердил тот. - Вот только. . . ставит она из себя больно много.
- - Просто дев- ка знает себе цену! Что в этом плохого? - недовольно взглянула на сына Фатима. - Э- э, друг, это не большая беда. Лишь бы она нам подошла, а там. . Уж мы ее гонор быстро обломаем. Заговорщически подмигивая другу, Ибрагим с нарочитым нетерпением поспешил в дом. Поднявшись на веранду, Фатима поманила его к освещенному окну. Сквозь тюлевую занавеску можно было беспрепятственно наблюдать за происходящим в комнате, оставаясь незамеченным. В комнате было 5- 6 девушек, одна из них играла на гармони, а две танцевали.
- - Это еще что за танец? Что- то не видел у нас такого, - прошептал Ибрагим. - Черкесский, - тихо отозвалась Фатима. - Да ты не туда смотри, а вон, видишь, справа от гармонистки сидит? . . Как только ребята вошли, гармонь смолкла и девки встали. - Добрый вечер. Бог вам не простит, что без нас веселитесь, - улыбнулся Ибрагим. Лида с радостным восклицанием устремилась к нему. - Однако подружки твои совсем не обрадовались. - Ибрагим озорно сверкал глазами в сторону сгрудившихся поближе к выходу девушек. - Тебе показалось, - засмеялась Лида.
Молодые люди сели, предложили девушкам занять свои места. - Устали сидеть, постоим немного- за всех ответила Роза. Она была старшей среди девушек и, как принято, взяла на себя роль их тамады. - А мы- то с тобой подумали было, что они тут танцевали весь вечер. - Ибрагим подмигнул Беслану. - Здесь чужих нет, - вступился тот. - Ибрагим из нашей семьи, и нечего его стесняться. К тому же он чел- к современный и вовсе не способен оценить вашу приверженность обычаям. - Кроме того, если уж вы такие ревнительницы обычаев, должны знать, что гостя принято всячески ублажать, - непринужденно начал Ибрагим, в свои годы порядком поднаторевший в подобного рода словопрениях. - А гость сейчас с большим удовольствием станцевал бы после того, как вы немного посидите с нами, разумеется.
девки расселись поочередно, в порядке старшинства. - Ну- ка, сыграй что- нибудь повеселее. За тобой еще и должок имеется- в прошлый раз ты сбежала, так и не сыграв ни одной мелодии.
- - Начинай, начинай, сестренка! Нечего тушеваться- подбодрил Беслан, видя, что Мадина сидит, словно сказанное не имеет к ней никакого отношения.
Мадине оч. не понравился высокомерно- снисходительный тон, с самого начала принятый Ибрагимом в обращении с незнакомыми дев- ми. Но, чтобы ее упирательство не приняли за жеманство, взяла гармонь. Некоторое время все сидели молча, словно вслушиваясь в мелодию, и разглядывали друг друга.