— Что случилось, Элоиза? Вам померещился призрак? — встревожено спросил он.
— Можно сказать и так, — проговорила она, снова зажмурилась на мгновение, а потом сказала ужасное: — Простите меня. Я не должна была так забываться. Я была неправа, простите меня, пожалуйста. Это невозможно, у нас ничего не получится.
Молниеносно надела платье и туфли, схватила остальное, на мгновение пригвоздила его взглядом к полу.
Он поставил на пол бокалы, осторожно подошел к ней и аккуратно взял за плечи.
— Элоиза, что случилось? Все же было хорошо? Не убегайте, пожалуйста, — он старался быть убедительным и проникновенным, но в ее глазах не было разума, только страх.
— Если я останусь, для вас это рано или поздно плохо закончится.
Вывернулась из его рук и убежала в ночь.
Заскочила в свой номер, надела на себя все, что еще не успела к тому моменту, схватила сумочку и выбежала на улицу.
Слезы пришли даже не за первым углом. Она не очень разбиралась, куда именно ее несут ноги, подальше от ни в чем не повинного человека, да и ладно. Прислонилась к стене. Услышала звук быстрых шагов, почувствовала, что это он, понимающий, что на шпильках она далеко не убежит, ищет ее. Собралась с последними силами, отвела ему глаза, и как же это оказалось трудно! Она закрыла глаза и не дышала, пока он не прошел мимо и не ушел далеко.
Достала из сумки телефон. Там уже была пара звонков от него, но она же так и не включила звук после выхода из театра, не до того было. Потому и не услышала. И хорошо, что не услышала.
Набрала номер Линни.
— Скажи, к тебе можно сейчас приехать? Ты еще не спишь?
— Дорогая, в чем вопрос, конечно! А ты чего ревешь?
— Расскажу…
2.3 Осколки и угли
* 13 *
Элоиза ворвалась в маленькую квартиру Линни рыдающим ураганом.
— Я идиотка! Меня нужно запереть и запретить мне общаться с людьми! Навсегда! Я опять все испортила!
— Так, — решительно сказала Линни, — ты сейчас снимешь плащ и туфли, положишь сумку, пройдешь в гостиную, сядешь и расскажешь мне всё по-человечески. Ясно?
Видимо, было ясно, потому что Элоиза повиновалась без разговоров. Посмотрела в зеркало, вытерла пальцами слезы, размазав уже растекшуюся тушь еще сильнее, нашла в сумке платок, промокнула глаза и нос, после чего прошла в гостиную. Там она сразу же была замечена и обнюхана двумя лианскими котами — белым полосатым Луи и серым полосатым Шико. Луи произвёл идентификацию и удалился, а Шико попытался забраться на колени, но был отправлен восвояси.
Тем временем Линни принесла ей стакан воды и бокал коньяка.
— Пей! А потом рассказывай. Что у вас произошло с тем симпатичным мужиком? Кто он, кстати?
— Ты видела?
— Еще бы я не видела, как вы глазами сверкали на всю сцену! Меня потом все наши спросили — с кем это твоя сестра в ложе сидела! Вы хоть слышали, как мы пели?
— Конечно, еще бы! Ты фантастична, как всегда. Себастьену тоже понравилось, — вздохнула Элоиза.
— Ага, его зовут Себастьен. Уже что-то. Где ты его взяла?
— На работе.
— Тоже не привыкать, ты всю жизнь мужиков находишь на работе. И?
— Все было хорошо, но мне опять привиделся тот же ужас, что и всегда в последнее время. Я вспомнила, что приношу людям только несчастье, извинилась и убежала.
— Так, понятно. А он?
— Пошел меня искать. Звонил.
— А ты?
— Ну не могу же я с ним оставаться после такого! Зачем ему мои призраки?
— Я сто лет назад тебе говорила, как прогоняют призраков — крепким словом и холодным железом, — пожала плечами Линни. — И даже предлагала кандидатов на роль экзорцистов и охотников за привидениями. Может быть, твой сегодняшний кавалер тоже подойдет?
— Зачем ему это? — прорыдала Элоиза. — Он нормальный обычный человек, не то, что эти твои… охотники!
— Спасибо на добром слове, конечно, но ты скажи мне — тебе-то он как?
— Я вдруг поняла, что я не могу без него дальше. Я встречалась с ним на работе полгода каждый день, и он был мне через порог не нужен, а теперь нужен!
— Так давай позвоним ему, пусть он приедет сюда, и вы поговорите.
— Нет! Ни в коем случае! Я не буду ничего ему рассказывать, — замотала головой Элоиза. — И вообще завтра позвоню утром и уволюсь.
— Принимать решения сейчас — это верх глупости, по-моему! Вы ужинали?
— Нет, до ужина не дошло. Сначала была конференция, потом опера, а потом мы пошли обратно в отель, и всё!
— Значит, иди, умывайся и приходи ужинать, ясно? Полотенце найдешь в шкафчике, а сорочку какую-нибудь я тебе сейчас дам.