Пресса язвила, что, несмотря на сверхъестественные чувства к Дэвиду, Мадонна все же находила время на тренировки в спортзале и рекламную компанию своей новой детской книжки «Английские розы. Любовь и дружба». Она выступила на ВВС, затем появилась на канале американского национального телевидения и пригласила ведущего ток-шоу Реджиса Филибина быть крестным ее приемного сына. В интервью передаче NBC «Сегодня» Мадонна сказала: «Я не ожидала, что меня будут представлять демоном… Я не ожидала, что меня будут обвинять в похищении детей или в незаконных действиях». Она говорила, что критика обусловлена расизмом и что поводом для недовольства служит тот факт, что богатая белая женщина усыновила черного ребенка. «Именно поэтому меня порицают за усыновление Дэвида», — заявила она.
Разгневанная Мадонна была уже не в состоянии успокоиться и уйти в тень, подальше от внимания прессы, что давало новые и новые поводы для осуждения. Знаменитая киноактриса Анджелина Джоли сочла необходимым выступить в защиту подруги. Она сказала, что «шокирована» нападками на Мадонну, прибавив, что следует выбирать детей только из тех стран, где условия усыновления четко определены.
Естественно, выступление Мадонны на рекламном канале с целью продвижения своей книги нисколько не смягчило ситуацию. Затем появился странный снимок, запечатлевший, как во время пробежки в Центральном парке рядом с ней бежит няня с коляской, в которой сидит маленький Дэвид. Гай критиковал Мадонну за все ее публичные заявления, он считал, что из-за них все выглядит так, будто усыновление мальчика было ее единоличным решением. Критики говорили, что если бы Мадонна не хотела, чтобы ее обсуждали, она отправилась бы в Малави без камер.
В конце концов, звезды вроде Юэна Макгрегора и Мэг Райан тоже усыновили детей за границей, но им удалось не афишировать это в прессе. Однако нужно учитывать, что Мадонна всегда все делала публично. Нуждаясь в любви и внимании и в то же время будучи крайне чувствительной к критике, она создает своей собственный порочный круг. Корреспондент канала ВВС Кирсти Уорк осмелилась предположить, что сложившаяся ситуация привела Мадонну в замешательство, потому что она не могла ее контролировать, на что звезда резко возразила: «Я всегда все продумываю до мелочей, но тем не менее далеко не всегда все получается, как мне хочется. Меня до глубины души поразила общественная реакция. Такого я никак не ожидала».
Через несколько недель она снова подлила масла в огонь, когда заявила, что хочет усыновить еще одного африканского ребенка. Гай был не в восторге от этой идеи, но Мадонна была непреклонна. «У этой девочки был вопрошающий взгляд и очень печальная улыбка, — рассказывала она. — Мне показалось, что у нее такой же взгляд, как и у меня. Я сказала Гаю: „Мы должны дать приют и этому ребенку". Мы можем это сделать. Здешние условия удручают меня». Усыновление заставило ее вспомнить о собственных детских переживаниях, о том, что она испытала, потеряв мать. Кажется, становится традицией, что состоятельные знаменитые женщины климактерического возраста (Жозефин Бейкер, Одри Хепберн, Миа Фэрроу) усыновляют цветных детей, отправляясь в собственную одиссею с целью спасению мира. Возможно, они проецируют климактерический кризис на мир, и необходимость создать новую, большую семью является способом залечить старые, забытые раны. Выражая солидарность с Мадонной, Миа Фэрроу сказала: «Она замечательная женщина, и я думаю, что ребенок будет иметь все возможности. Я счастлива за него и за его семью».
Общество враждебно воспринимает сильную и влиятельную женщину, которая заставляет его испытывать тревогу и обвиняет в существовании бедности. Богатство Мадонны вызывает зависть, власть искушает и порождает желание поставить ее на место. Вместе с тем невозможно не любоваться решимостью, с какой она добивается своих целей, и откровенностью, с какой она говорит обществу о том, что ее волнует. Усыновив малыша Дэвида и сделав пожертвование в пользу малавийских сирот, Мадонна рассказала о проблемах африканской бедности больше, чем большинство поп-звезд.
Звезда двадцать первого века воскресила древний образ Мадонны с младенцем. Она начала крестовый поход, который либо обернется для нее поражением, либо стяжает ей всеобщее уважение. К концу декабря 2006 года она чувствовала себя обессиленной и несчастной. Накануне Рождества в лондонском Центре каббалы прошел обряд принятия Дэвида в лоно учения. «Рокко сидел на плечах у Гая, чувствовал себя комфортно и с любопытством смотрел на происходящее. Лола громко разговаривала и носилась туда-сюда, как вольная пташка. Мадонна сидела в сторонке вместе с Дэвидом. Было не похоже, что она счастлива. У нее был вид одинокого человека», — рассказывает один из ее друзей. Медиавойна опустошила ее.
В этот период Мадонне казалось, что ее оставили даже самые близкие друзья. В частности, она рассорилась со Стеллой Маккартни на почве вопроса о правах животных. В 2001 году, когда Мадонна носила шапку из лисьего меха от Филипа Трейси стоимостью 1000 фунтов стерлингов, Стелла была очень разочарована. Затем, в декабре 2006-го, вскоре после усыновления Дэвида, в газетах напечатали фотографию, изображающую, как она выходит из ресторана «Чеккони» в пальто, сшитом из шкур 40 шиншилл (стоимостью 25 000 фунтов стерлингов). К тому же Мадонна с Гаем сдавали в аренду свое уилтширское поместье для охоты. Стелла наговорила подруге массу неприятных слов, в результате чего Мадонна согласилась больше не устраивать в своем имении охоты. На это решение повлияли и жалобы окрестных жителей: испуганные выстрелами птицы, взлетая, задевали линии высоковольтной передачи и вызывали сбой электричества. Мадонна должна была сознавать, что образ одухотворенной праведницы не вяжется с пристрастием к мехам и умерщвлением птичек. «Человек в положении Мадонны должен проявлять большую ответственность», — говорила Мэри Брэйди, член Союза защиты прав животных. Мадонна снова была объектом общественной критики.
2006-й был годом карьерных взлетов и эмоциональных потрясений. Она издала успешный альбом и совершила блистательное турне, в то же время ей пришлось бороться за сохранение брака и отстаивать доброе имя в связи с усыновлением Дэвида. К новому году Мадонна расквиталась со всеми проблемами. На рождественские каникулы они с Гаем отправились отдыхать на один из островов Индийского океана. «Обычно я никуда не уезжаю в отпуск, но это было здорово, — сказала Мадонна. — Правда, после отпуска с тремя детьми нужно снова отдыхать». Она выглядела спокойной и обновленной, но напряжение снова начало накапливаться. Получилось так, что в отпуске Мадонна большую часть времени провела в спортзале, в то время как Гай отдыхал с детьми на пляже. Она избегала солнца, поскольку не хотела провоцировать появление морщин, и часто оставалась дома. Они с Гаем отдалялись друг от друга, и каждый из них все больше жил своей жизнью. После краткосрочного периода согласия, установившегося в процессе усыновления, старые противоречия вновь всплыли наружу, и супруги начали ссориться публично.
Бунтуя против привычки Мадонны все контролировать, Гай стал все чаще пропадать с друзьями на охоте или рыбалке или просто в баре. Мадонна звонила по питейным заведениям, пытаясь узнать, когда он придет домой. Гай часто выключал мобильный телефон. Желая доказать свою независимость, иногда он перегибал палку. «Гай ведет себя жестоко. Он не дает ей расслабиться, — рассказывал один из его друзей. — Это скверно. Такое впечатление, что он считает своей обязанностью ставить ее на место. Она от этого устает. Ей хочется, чтобы он был к ней добрее». Они оба желали, чтобы все было хорошо, но отношения продолжали разлаживаться. Мадонна скучала по Америке и мечтала переехать в Нью-Йорк, в то время как Гай не хотел покидать Лондон и считал недопустимым, чтобы дети меняли школу. В январе звездная пара, изображая дружную семью, появилась на премьере анимированного фильма Люка Бессона «Артур и минипуты», где Мадонна озвучивала принцессу Селению. Хотя Мадонна держала Гая под ручку и смотрела на него так, будто бы он являлся смыслом ее жизни, ходили слухи, что она вынашивает планы возвращения в Нью-Йорк, и возможно, в одиночестве.