Награда «The Artist Achievement Award», которую пришла принять звезда, обретает новый смысл в контексте церемонии вечера. То, что ее «Vogue» дала рождение чудесной макарене, далеко не единственное ее достижение. Ее лэйбл «Maverick Records» сделал погоду в целой индустрии, записав альбом Элани Мо-риссет «Jagged Little Pill» («Маленькая пулька с зазубринами»). Продав четырнадцать миллионов экземпляров этого альбома до декабрьского вечера 1996 года, знаменитая канадская певица совершила, по-видимому, невероятный подвиг: уже первый диск этой артистичной женщины стал самым продаваемым в истории музыкальной индустрии. Тут идет речь о самой редкой в этой сфере награде. Уитни Хьюстон потратила пятнадцать лет, чтобы похитить этот титул у Кэрол Кинг, a «Tapestry» («Гобелен») и «Pill» («Пулька») Мадонны через десять лет смогли победить Уитни Хьюстон.
Мадонна так же гордится наградой, полученной Элани в эту ночь, как если бы она сама получила ее: «Я чувствовала себя гордой мамашей». Она прошла этот путь, начиная с тех сомнительных идей, когда «The Warner» вложил шестьдесят миллионов долларов в «Maverick», чтобы тронуться с места. И с той самой минуты, как она объявила об этом историческом соглашении, она должна была всех убеждать: «Warner» дал мне эти деньги не для того, чтобы я пошла по магазинам. Я должна работать. Мне нужно найти все, что необходимо. В соглашении, которое мы заключили с «Warner», речь идет не только обо мне. Речь идет о том, чтобы раскрывать другие таланты. В мире масса талантливых людей, и идея помочь им раскрыться, развить и сформировать их и дать им жизнь кажется мне весьма заманчивой». Разумеется, те, кто поднимает свой собственный лэйбл, говорят то же самое. Вы помните «Apple»? «Beatles» собирались подарить миру совершенно новое «поколение Битлз». «Those Were The Days» («То были дни»). Еще была Мэри Хопкинс и ее успешный сингл, был Бэдфингер — больше ничего. Вы помните «Rolling Stones Records»? Только Питер Тош. И не будем говорить о значении Мадонны для «Maverick». Возьмите «MJJ Productions» Майкла Джексона. Возьмите самого Майкла — ничего значительного не произошло. Даже самые великие имена не могут похвастать своими находками в области скрытых талантов. Великие лэйблы, которые куда крепче стоят на ногах, чем «Maverick», такие как «Apple», «Rs», «MJJ», вводят нас в заблуждение своими результатами, доказывающими, что открыть новые таланты не так просто. Несколько лет назад, в самом начале, только два человека, не считая «Time-Warner», были готовы спорить, что Мадонна сделает «Maverick» исключением, которое подтверждает правило. Проницательный Дэвид Джеффен сумел заставить женщину, от которой он был без ума, сыграть в «Vision Quest», что послужило первым намеком тем, кто насмехался. «Заключенный с Мадонной договор экстраординарен. Но я думаю, что великий талант, которым она обладает, плюс ее огромная воля помогут ей добиться того, чего она хочет. Она работает очень много, очень сильно рискует и держится на том уровне, которого достигла». Чарльз Коппльман, директор сети E. M. I. Северной Америки, несколько преувеличивает: «Если кто-то и может осуществить движение такого масштаба, то это должен быть артист ее закалки, чтобы с этим справиться. Она — редкое исключение. Она открывает новых артистов и новые направления в этом мире. В других случаях, когда артисты достигают высот, позволяющих им обладать своими собственными лэйблами, их маленькие удачи служат им для удовлетворения своего эгоизма. Мадонна — другая. Готов спорить, что она добьется лучшего». Это серьезное пари, принимая во внимание количество неудач Мадонны. Как обычно, певица поплатилась за свои атаки на единственного артиста, который сумел произвести, начиная со своей «Planete Paisley» («Планета Пайсли»), целую галактику отпрысков: «Я не хочу быть как Принц, клонируя весь мир под себя. Это — уже не лэйбл, а гарем. Они даже ходят, как Его Величество. Я хочу, чтобы мои артисты жили своей собственной жизнью и имели свое мнение. Люди воображают себе все, что только возможно. Они смотрят на «Maverick» и думают, что это льстит моему самолюбию, и что «Warner Brothers» потеряли свои деньги, и что это — фиаско. Но все наладится. Это лучшая причина продолжать. Успех — не большее ли наказание из всех?» Если приложить ухо к земле, то вам сразу станет известно все о Мадонне. Мадонна увлеклась группой братьев из Мичигана, которые священнодействуют, называя себя «United Nubian Voices». В конце концов, кто только не священнодействует, но Мадонна переходит к делу и посылает Фредди Деманна внимательно их прослушать. После сеанса звукозаписи а капелла, через несколько недель ее неизвестные братья были на пути к верхушке списков ритм-энд-блюз со своим первым синглом «Something’s Going On», издаваемым «Maverick». Все шло хорошо. Мадонна открыла группу в стиле metal-trash в баре Сиэтла. «Candlsbox» — альбом-эпоним «Maverick». В конечном итоге будет продано более четырех миллионов экземпляров. Все в порядке у Мадонны. Но остаться на том уровне, которого она достигла, непросто: «Есть группы, которые мне нужно посмотреть, кассеты, которые я должна прослушать, и контракты, которые я должна заключить». Это правда. Не будем забывать о делах. Мадонна заставила работать на «Maverick» солидную команду лучших композиторов. Сидя за клавишными инструментами, Кевин Кендрик добился гораздо большего, чем объятия на сцене, которыми Мадонна вознаграждала своих коллег музыкантов. В качестве композитора в «Maverick» он участвовал в работе над альбомом «Xstasy», ставшим платиновым. Но чемпион-«партизан» — это Брэн Буржуа. «Cry For Love» («Плач любви»), один из четырех шлягеров, которые он записал с лэйблом «Maverick» в 1996 году, оказался самой популярной песней года на радио «Christian Contemporary» — на том самом радио, что когда-то обругало видеоклип Мадонны «Like А Рrауеr».