Американский гений анимации, новоявленный член команды «Monty Python», Гильям искал актрису, которая была бы достаточно эфирно-красива, чтобы быть правдоподобной в образе ангельской любовницы, прилетающей к спящему герою по ночам на больших бело-молочных крыльях, как и подобает ангелам, и которая тем не менее могла бы убедительно маневрировать одним из тех двухтонных грузовиков, которые она водит днем, будучи в реальной жизни шофером. Еще до того как Мадонна сделала себе имя в кино, Гильям считал, что она — одна из тех редких актрис, которые могут воплотить двух крайне противоположных персонажей в одном и том же фильме. Получив поддержку некоторых самых влиятельных «громадин» Голливуда, Мадонна собиралась вступить в борьбу с единственной женщиной, словно созданной для того, чтобы играть эту роль. Ким Грэйст сыграет идеальную Джилл — ничего не скажешь. Она создаст образ настолько отточенный, что другим тут делать нечего. Мадонне пришлось уйти со сцены.
Но она тут же берет курс на «Fame» («Молва»). Это, конечно, не тот фильм, который может попасть на кинематографические высоты, но для нее это, так сказать, адаптация в кино, проба сил на небольшом экране. Действие происходит па сцене школы искусства, в самом сердце Манхэттена. Мадонна убеждена, что она уже сыграла эту роль в своей реальной жизни. В день, когда она прибыла в Нью-Йорк, в школу танца Пирл Ланг, она сказала себе, оглядываясь вокруг: «Мы словно в «Fame» со всеми этими чернокожими и испанскими танцовщиками». Но на этот раз она не сумела навязать свое понимание мира. Брэндон Тартикофф, ответственный за развлекательные сюжеты на «NBC», телевизионной программе, осуществлявшей постановку «Fame», рассказывает: «За довольно длительный период времени мы дали возможность участвовать в нашей программе многим молодым талантливым людям, подарив им шанс. Однажды я размышлял о тех из них, кто уже стал известен и сделал себе имя. Из чистого любопытства я попросил одного из сотрудников прокрутить архивные театральные пробы, чтобы посмотреть, не появился ли еще кто-нибудь из тех, с кем мы делали эти пробы, на звездном небосклоне». И кого же он увидел? Разумеется, Мадонну. Тартикофф в недоумении: как он мог упустить из виду эту новую суперзвезду? «Вот, все здесь, на пленке. В то время Мадонна была еще брюнеткой, но как угодно, она не собиралась оставаться в тени, где-нибудь на втором плане».
Чтобы получить возможность осуществлять контроль над фильмом «Бразилия», Мадонна позаботилась о том, чтобы столкнуть Терри Гильяма с «уполномоченными из «Universal». Но Терри Гильям, поддерживаемый критикой, сумел поставить свой фильм вопреки «Universal». В результате студия была организована так, что дистрибьютеры могли иметь доли от прибыли фильма. В комедии «Fame», которая была для нее запасным вариантом, Мадонна рисковала «утонуть» среди многочисленных звезд. Но, как известно, Мадонна не имеет себе равных в умении блистать и в худших условиях. Правда, «А League Of Their Own» («Их союз) — это слишком даже для нее. Не печатая своего имени в афише, она сияет там своим полуот-сутствием.
Однако Мадонна безрезультатно билась в двери, никто не открыл ей: телевидение не хотело иметь с ней дела. Единственный постановщик, который видел в ней актрису и был независимым, хотел как можно быстрее приобщиться к влиятельным кругам голливудских студий, что уменьшало ее шансы. Казалось, она обречена играть второстепенную роль исполнительницы песен в кино: использована и тут же забыта. Так продолжалось до того дня, когда самая заманчивая перспектива ее жизни оказалась вдруг у ее ног. Томми Тьюн, имеющий на своем счету невероятное количество коммерческих удач и положительных оценок критиков Бродвея, звезда фильма Кена Рассела «The Boyfriend» («Приятель») попросил Мадонну подать реплику[76] в «Му One and Only» («Мой единственный»), новой экстравагантной постановке «Funny Face» («Милое личико») Джорджа Гершвина. Продюсеры решили изменить завязку, которая впрочем, устраивала Фреда Астера и Одри Хепберн. Из фотографа топ-моделей — главной мужской роли — получился воздушный акробат, в то время как главная женская роль принадлежит топ-модели, начинающей звезде танцев на воде. Избавившись от слишком длинной завязки, спектакль напичкивают разными песнями Гершвина, что могло бы дать возможность Мадонне спеть «Sweet and Low Down» («Сладкий и скверный»), «S’Wonderful» («Так прекрасно») и «How Long Has This Been Going On?» («Сколько ж это будет продолжаться?»)