Нашим хирургам приходилось очень трудно. Оперировать приходилось под бомбежкой и обстрелом немецкой авиации. Но хирурги сутками не выходили из операционной. Без отдыха и горячей пищи, стоя попеременно на одной ноге (другая отдыхает на деревянной чурке), они спасали жизни нашим бойцам.
Задача хирурга не только спасти жизнь раненому, но и сохранить ему руки, ноги, сделать так, чтобы после выздоровления он снова мог идти на передний край громить врага. Медиками на всех фронтах было возвращено в строй более 72 % раненых воинов. Многие солдаты и офицеры были ранены по 5–6 раз. Так что войну мы выиграли ранеными.
После операции в палате раненых выхаживали медсестры и санитарки. В госпитале оставались только «тяжелые», нетранспортабельные. Многих поили и кормили с ложечки. Писали письма их родным и близким.
Раненые с ампутацией рук, ног, или руки и ноги часто отказывались от пищи, лекарств, перевязок. Они не хотели жить искалеченными. Вниманием, заботой, ласковым и нежным словом успокаивали бойцов, пытались облегчить их страдания. Мы старались вселить людям надежду, что не все потеряно, даже без рук, без ног эти молодые парни нужны матери, жене, детям, невесте, нужны Родине. Но не все поддавались на уговоры. Некоторые ругали и отталкивали нас, а медсестры и санитарки все равно не отступали и делали свое дело.
Многих мы спасли от смерти, но не всех. Смертельно раненых бойцов привозили с поля боя, хотя спасти их жизнь было невозможно. Они умирали на наших глазах, на наших руках. Некоторые были в полном сознании и знали, что скоро умрут. Просили написать письмо отцу, матери, жене, детям, что они выполнили свой священный долг перед Родиной, что воевали храбро и погибли за то, чтобы после войны все жили счастливо и помнили о них. Все они хотели жить. На наших руках умирали совсем мальчики, которые еще не знали любви, не целовали девушек. Один просил:
«Сестрица, поцелуй меня. Меня еще ни одна девушка не целовала. Приди на мою могилку, принеси цветы».
И я его поцеловала. Не могла удержать слез. Плакали и другие девчонки. Вскоре паренек умер.
Мы часто приходили на могилы бойцов, приносили полевые цветы, веточки хвои.
В ноябре-декабре 1942 года в Дефановке стало очень плохо с продуктами.
Персонал госпиталя в лесу, в горах под сухими листьями собирал сухие груши, кислицы. Варили их без сахара – это был компот. Если добавляли туда свеклу – это был борщ. Ели сами и кормили раненых. Заготавливали ветки деревьев для лошадей.
Небольшое село Дефановка и территория нашего госпиталя подвергались бомбежке и обстрелу немецкой авиацией. В укрытие уйти нельзя, раненых одних в палате оставить нельзя, надо быть с ними. Осколки падают рядом, земля засыпает голову, страшно, но показать вид, что ты боишься, стыдно. Необходимо их успокоить, чтобы не выползали из палатки. В период войны медперсонал не покидал раненых даже в том случае, если знал, что они попадут в плен или будут расстреляны немцами.
В этом селе в наш госпиталь попал мой земляк Труш с ампутацией ноги (имя его не помню), он узнал меня, в школе он учился вместе с моим братом Толей.
Вслед за наступающими войсками мы вышли из гор, брели через Шабановский перевал по страшной грязи, на себе несли медикаменты, инструментарий, перевязочный материал, простыни, одеяла, оружие. Шли голодные, воду пили из луж или следа лошадиного копыта. Дождь, мокрый снег, пронизывающий ветер, обсушиться негде. Ночью в мороз мокрая шинель становилась колом, гремела, как жесть, и примерзала к земле на привалах. Спали на корточках, прижавшись друг к другу.
Переходя горную речку, я упала в воду по грудь и меня понесло. Саша Носиков помог мне выбраться из воды. Отжала свое обмундирование, вылила воду из сапог и пошла дальше. После купанья в холодной февральской воде я заболела. Температура 38,5. Все ушли вперед. А меня Катя Панина и Маркос Маркосян с трудом довели до госпиталя, который располагался в бывшей исправительной трудовой колонии (ИТК). Кормили здесь похлебкой из брюквы, чуть сладким теплым чаем и парой солдатских сухарей.
Выписавшись из госпиталя, я пошла через лес в станицу Калужскую. Примерно в полдень на полянке увидела солдат у костра и лежащую рядом зарезанную лошадь. На костре в ведре варилось мясо (слышно было по запаху). Думаю, неужели не позовут? Если не позовут – подойду сама. Позвали. Запах щекочет в носу. Если не угостят – попрошу сама. Угостили вкуснейшим супом из конины. Поблагодарила и пошла дальше. Поздно вечером пришла в разбитую станицу. В разбитой хате горел костер, вокруг сидели солдаты. Спросила разрешения переночевать с ними. Лейтенант дал брикет концентрата, я натопила воды из снега, сварила кашу, наелась, и на душе стало теплее.