Секуляризацию продолжила Изабелла II. 60 монастырей были разрушены, церковные и военные здания приспосабливались под жильё. В общей сложности снесли 500 зданий и освободили более 20 000 м² земли. Население города достигло уже 280 000 человек, и вскоре старые городские стены опять оказались слишком малы. В 1857 году Карлос Мария де Кастро составил план расширения границ города, так называемый Ensanche, предусматривавший чёткое классовое разделение. Из Алькала де Энарес в Мадрид был переведён университет.
К началу гражданской войны (1936–1939 гг.) Мадрид насчитывал уже около миллиона жителей. Город до последнего сопротивлялся захвату националистами, при этом многие здания были разрушены. После Второй мировой войны начался нерегулируемый приток населения. Фабричные районы развивались довольно хаотично, вокруг них буквально за ночь вырастали барачные поселения, которые лишь с начала 1960-х г г. стали постепенно сносить, а на их месте строить новые кварталы. Численность населения возрастала стремительно, почти на миллион за десятилетие. Сейчас этот рост несколько замедлился, но всё еще продолжается.
К западу от Пуэрта дель Соль
Для пеших прогулок лучше всего подходят улицы в Centro между площадью Пуэрта дель Соль и Королевским дворцом. Здесь находится Австрийский квартал (Barrio de los Austrias), где когда-то находилась резиденция Габсбургов, с самыми красивыми в Мадриде площадями, церквями и оперным театром. С южной стороны к нему примыкает бывший мавританский квартал Ла Латина (La Latina), завлекающий своими узкими улочками и красивыми тавернами. В Королевском дворце и его ближайших окрестностях есть масса возможностей для насыщенной культурной программы. По другую сторону площади Испании (Plaza de España) можно немножко отдохнуть среди зелени. А те, кто интересуется историей и культурой Американского континента, могут по улице Калье де ла Принсеса (Calle de la Princessa) дойти до территории университета, где расположен Музей Америки (Museo de América).
Пуэрта дель Соль (Puerta del Sol) (1) – центральная и самая оживлённая площадь города. Там, где сегодня работают чистильщики обуви, наперебой сигналят таксисты, а зазывалы обещают выигрыш в моментальной лотерее «ONCE», ещё в XVI веке стояли городские ворота. Их называли «Солнечными воротами» – Puerta del Sol. Здесь народ кишит днём и ночью, а особенно – в канун Нового года, когда взгляды гостей и объективы бесчисленных телекамер устремлены на часы городского дворца Каса де Корреос (Casa de Correos), чтобы с первыми ударами курантов ровно в полночь начать праздновать Новый год.
Перед этим зданием, резиденцией Правительства Мадрида, на брусчатке мостовой отмечен «Нулевой километр». Отсюда ведётся отсчёт расстояний на национальных дорогах Испании, звездообразно расходящихся во все части страны.
Напротив Каса де Корреос, ближе к пешеходной зоне, стоит символ города: бронзовая скульптура «Oso y Madroño». Этот медведь (oso) у земляничного дерева (madroño) – излюбленное место встреч для горожан и туристов. Другим таким же местом служит кондитерская «La Mallorquina» на Пуэрта дель Соль, угол улицы Калье Майор (Calle Mayor). Со второго этажа кондитерской, за чашкой кофе с молоком и булочкой, можно полюбоваться чудесным видом на площадь и понаблюдать, как туристические автобусы лавируют в потоке транспорта, а жители тащат большие пакеты с покупками. В центре Пуэрта дель Соль стоит конная статуя Карла III, который в XVIII веке придал площади её нынешний облик.
От Пуэрта дель Соль к северу отходит улица Калье Пресиадос (Calle Preciados), важнейший торговый пассаж Мадрида с гигантскими торговыми центрами Corte Inglés и fnac. Чтобы вкусно перекусить возле Пуэрта дель Соль, рекомендуем отправиться в «Museo de Jamón» (Calle Jerónimo 6), специализирующийся на ветчине, или в крохотную таверну «Casa Labra» (Calle Tetuán 6), в которой в 1879 году была тайно основана Социалистическая партия Испании.