Пласа Майор с памятником Филиппу III.
От Пуэрта дель Соль через улицы Калье Майор (Calle Mayor), Калье Постас (Calle Postas) и Калье Саль (Calle Sal) дорога ведёт прямо в «Габсбургский Мадрид» – на площадь **Пласа Майор (Plaza Mayor, «Большая площадь») (2). Эту площадь размером 120х90 м торжественно открыл король Филипп III ещё в 1620 году. За это теперь он сам, верхом на коне, получил почётное место в центре площади.
Под сводами галерей поджидают клиентов художники-портретисты, и лишь по воскресным дням они вынуждены уступать свои места столикам филателистов и нумизматов. Пласа Майор со своими домами, выкрашенными в охристо-красный цвет, может поспорить за звание «самой красивой площади Испании» с одноимённой площадью в городе Саламанка. Мадридская Большая площадь построена в гармоничном стиле ренессанс и часто служит сценой под открытым небом для летних концертов. Их репертуар и расписание можно узнать в Управлении по туризму (Oficina de Turismo), здесь же на площади. В давние времена жители соседних домов наблюдали со своих балкончиков за боями быков и сожжением ведьм. Сегодня площадь привлекает горожан и гостей более щадящими мероприятиями и возможностью просто побродить и поглазеть. Официанты снуют на террасах кафе, глотатели огня представляют свои номера, старинные магазины шляп и украшений поджидают покупателей. В декабре здесь работает мадридская рождественская ярмарка.
Несколько шагов к югу по улице Калье де Толедо (Calle de Toledo) приведут любителей искусства к церкви Сан-Исидро (San Isidro) (3), расположенной поблизости. Она была построена в XVII веке как однонефное барочное здание с глубокими боковыми капеллами и роскошным фасадом, в полном соответствии со вкусами иезуитов. Эта монастырская церковь посвящена святому Исидору, покровителю Мадрида. Его мощи хранятся в драгоценной серебряной раке. А на безвкусных иконах он изображён как крестьянин с плугом, идущий в сопровождении ангелов.
На улице Калье Майор продаются гитары ручной работы.
Согласно легенде, Исидро, простой крестьянин, некогда совершил чудесный боевой подвиг и помог христианам одержать победу над маврами. Однако сегодня жители Мадрида в основном связывают с именем Сан-Исидро большой и очень зрелищный культурный праздник, который отмечают в мае.
С Пласа Майор есть несколько выходов, и самый красивый из них – это юго-западная арка Арко де Кучильерос (Arco de Cuchilleros). Через эту «арку ножовщиков» крутая лестница вниз ведёт к живописной улочке Старого города Кава де Сан-Мигель (Cava de San Miguel). Влево отсюда можно попасть к многочисленным тавернам деревенского типа, вправо наверх – к крытому рынку. По дороге обратите внимание на дома между улочкой Старого города и расположенной гораздо выше площадью. Эти дома с изогнутыми восьмиэтажными фасадами принимают на себя всю тяжесть Пласа Майор. Долгое время они оставались не только самыми прочными, но и самыми высокими домами Мадрида.
Крытый рынок Сан-Мигель (4) из чугуна и стекла – симпатичное, филигранной работы сооружение – выделяется на фоне окружающих его громоздких кирпичных построек. Прогулка по этому популярному еженедельному рынку немедленно пробуждает все органы чувств. У прилавков на двух этажах продавцы и покупатели вовсю торгуются за свежие морепродукты, треску, лимоны, апельсины, картофель, шафран и ещё многое другое.
Старинные фонари и уличные таблички в стиле азулехо ещё нередко встречаются в старых кварталах Мадрида.
Калье Майор ведёт далее к Городской площади – Пласа де ла Вилья (Plaza de la Villa) (5). Она окружена зданиями, украшенными барочными порталами в габсбургском стиле.
Между 1586 и 1696 годами здесь появилось здание муниципалитета, Аюнтамьенто (Ayuntamiento), а рядом с ним в доме Сиснероса (Casa de Cisneros) находится резиденция бургомистра.
Напротив муниципалитета возвышается башня Торре де Лухансе (Torre de Lujanse). Это здание XV века с подковообразным порталом представляет собой одно из немногих гражданских строений, сохранившихся с того времени.
Кабачок Антонио Санчеса у рынка Растро – это уже без пяти минут музей.
Прогулка по узким переулкам в сторону юга приведёт в бывший мавританский квартал. Там, где возвышается церковь Сан-Педро (San Pedro) (6), некогда находилась мечеть. Высокую кирпичную башню церкви арабские зодчие построили ещё в XIV веке в стиле мудехар. Она находится на улице Калье дель Нунсио (Calle del Nuncio) – на улице, по имени которой названо одно из красивейших кафе города: «Café del Nuncio» (Calle Segovia 9). На его террасе публика с удовольствием потягивает оршад (horchata), прохладительный напиток из чуфы (земляного миндаля) и воды.