Разумные на галеоне, тем временем, пришли в себя и обнаружили на палубе чужака. Благо, до них сразу дошло, что спас их именно он. Артем, ожидая ответа Атхари-Кха, обратил внимания, что к нему приближаются немного странно выглядящие молодые женщины. Как ни удивительно, на этом галеоне мужчин не было. Кто они такие? Смески? Орки? Люди? Гномы? Дварфы? Вампиры? Цверги? Да нет, пожалуй. Что-то совсем другое, некий неизвестный ему до сих пор народ. Светло серая кожа, фасеточные, четырехсекционные глаза, уши напоминают плоские трубочки, плотно прижатые к голове, рты большие. Однако выглядят, невзирая на все это, довольно симпатично, хоть и очень необычно. Одеты поисковички были в стандартные кожаные штаны и широкие рубахи.
— Благодарим вас за помощь, господин! — приблизилась женщина, чей зов он услышал.
— Не за что, — улыбнулся ей Артем. — Ты звала на помощь, я пришел.
— Но я молилась Великим Странникам! — удивилась она. — Уже не надеялась вырваться, вот и начала предсмертную молитву…
— Я один из Странников. Видимо, других поблизости не было, вот до меня и дошла твоя молитва.
Глаза женщины резко расширились, видимо она никогда еще не видела ни одного из своих богов вблизи. Но поверила Нарли-Ха сразу, это объясняло все. Невероятно, но ее удостоил помощи Великий Странник! Ее народ молился им издавна, с тех пор, как их спас от гибели владыка Родайм из линии Логари. А кто, интересно, нынешний спаситель?
— Я Восьмой Авари, — понял ее желание Артем. — Как вы попались этому бедному малышу?
— Малышу⁈ — икнула от полноты чувств женщина.
— Да, на том астероиде совсем еще маленький хаосит, несчастный, одинокий и голодный. Все время плачет и просится к маме. Почувствовал вас и соблазнился, потянул к себе, уж больно ему кушать хотелось. Пришлось его слегка отшлепать, чтобы отпустил. Сейчас думаю, как бы отправить беднягу домой, не место здесь хаоситам.
— Так нас дитя чуть не съело? — растерянно спросила Нарли-Ха.
— Именно дитя, — кивнул Странник. — Стоп, потом поговорим, меня зовут старшие! Подожди немного.
Действительно, Первый Авари отозвался, и, судя по ощущениям, пребывал в немалом изумлении, оно буквально лилось из его ментальных образов:
«Здравствуй, Восьмой! Ты опять влип. Или не влип, даже не знаю. Этого ребенка ищут по всему мирозданию! Но нашел его именно ты. И благодарность Владык Хаоса отныне с тобой. Ты сможешь однажды попросить у них что-нибудь, они помогут, передаю тебе ментальный якорь для вызова. Но советую очень хорошо подумать, прежде чем обращаться к ним. Это чревато многим, и хорошим, и плохим. Честно скажу, я бы не рисковал».
«Тогда и я не буду, — заверил Артем. — Но якорь запомню. Спасибо тебе за то, что нашел мою маму, Первый!»
«Не за что, Восьмой! Бывай. Ребенка я забираю».
Астероид Дитя Хаоса сделался полупрозрачным и исчез, вместе с этим пропало и ощущения присутствия Атхари-Кха. Его, кстати, ощущал и экипаж галеона, женщины с трудом стояли на ногах от ощущения давящей силы взрослого Авари. А когда она исчезла, они словно ожили.
— Кто это был, господин? — полушепотом, испуганно спросила Нарли-Ха.
— Первый Странник, самый старший, — не стал скрывать Артем. — И самый сильный. Он забрал ребенка, вы теперь в безопасности.
— Если бы вы не пришли, мы бы погибли…
— Скорее всего. Кстати, а кто вы такие? Я еще не встречал вам подобных.
— Мы эрлари, — поклонилась женщина. — Наш народ не так давно в Миросплетении, всего около трехсот лет.
— Общие дети с остальными разумными могут быть? — поинтересовался Странник, которого она с каждым мгновением привлекала все больше.
— Да, владыка! — подтвердила Нарли-Ха. — Но… Немного странно. От любого мужчины, к какому бы виду он ни принадлежал, у нас рождаются только эрлари, причем девочки. Мужчин нашего вида не существует.
— Вот как? — несколько удивился Артем. — Что ж, и такое бывает. Я не так давно сталкивался с подобным вашему демоническим народом, эйхейму. Вы с ними случайно не родственны?
— Родственны, владыка… — с тяжелым вздохом подтвердила эрлари, ей явно не хотелось в этом признаваться, однако лгать Страннику она посчитала слишком опасным. — Но мы покинули нижние миры очень давно, а они — нет. И демоническая природа в нас почти уснула. У нас есть этические и моральные нормы, в отличие от эйхейму.
— Меня ваши нормы совершенно не волнуют, — покачал головой он. — А теперь давайте перекусим слегка, и я пойду по своим делам. Могу перенести ваш галеон в населенные области Миросплетения, но поспешим, а то мне кое-что срочно нужно.