— Вопрос, пойдем ли на них мы! — пыхнул трубкой Сталин. — Врага надо уничтожать, иначе он наберется сил, вернется и уничтожит вас! Так что, боюсь, война будет долгой и нелегкой, пока полностью не сломим этих ваших чертовых работорговцев.
— Согласен! — резко кивнул Карл Генрихович. — И готов оказать в этом благом деле всяческую помощь. Всегда ненавидел работорговцев!
— Что посоветуете помимо отправки флота? — пристально посмотрел на него вождь.
— Парусники с абордажными командами и автоматическим огнестрельным оружием, для местных оно будет немалым сюрпризом. От плазмеров магические щиты хорошо прикрывают, мы успели в этом убедиться, а вот против пули они совершенно бессильны, винтовочный калибр пробивает любой из известных покупных щитов. Лично проводил эксперименты. Да даже пуля из ППШ пробивает большинство щитов, кроме самых навороченных. Мне также говорили, что у вас освоено производство автоматов Калашникова, они тем более подойдут, да и калибр у них весьма подходящий. Но нужно отобрать хороших солдат, имеющих боевой опыт, лучше всего из морской пехоты, казаков и разведчиков.
Как выяснилось, в кабинете Сталина присутствовал и Берия, он тихо сидел в углу, и никто не обратил на него внимания. Поэтому когда нарком вступил в разговор, все, кроме хозяина кабинета, удивились:
— Бойцов подберем, в том числе, и из осназа.
— Сколько у нас на данный момент парусников? — поинтересовался вождь.
— Пятьс половиной тысяч, — ответил Берия. — С командами. Предлагаю три тысячи отрядить для начала на остров Советский. Что с магической защитой островов? Вы сообщали, что поставили ее вместе с товарищем Хрыгом, но требуется активация.
— Проведена на всех семи островах, — заверил Кериан. — Пространственников на них тоже сыскали неплохих, из пожелавших найти себе дом пожилых бродяг, я их всех хорошо знаю. Опытные, много повидавшие разумные, ни один подлостью не отличается, слово всегда держат и ни разу никого не подводили. Четверо из них дали клятву верности Советскому Союзу, остальные трое пока сомневаются, но, скорее всего, тоже созреют. Все семеро взяли из молодых советских пространственников по шесть учеников, больше говорят, что не потянут. Также наняты и взяты под клятву сорок восемь боевых магов высокого уровня, они распределены между островами, но больше всего, конечно, на Советском — восемнадцать, все тоже взяли учеников, но только по двое, сильно утруждаться не хотят. Наемный персонал, не уверен, что они захотят остаться после окончания пятнадцатилетнего срока контракта. Но это не страшно, к тому времени закончат обучение ваши люди, сейчас учащиеся в разных школах Миросплетения.
Кивнув, вождь распорядился немедленно передать на все острова приказ о передислокации в Ландхольм. Также вызвал Рокоссовского — военные вопросы находились в его ведении, их следовало согласовать. Огромная махина Советского Союза начала подготовку к предстоящей войне, сперва медленно, а затем все больше и больше набирая скорость. Страна, не так давно покончившая с Великой Отечественной, еще не успела ее забыть.
И когда через три дня по радио прозвучало выступление Сталина о предстоящем нападении клана Ранхорд, мало чем отличающегося от фашистской Германии, наученные горьким опытом мужики, едва успевшие демобилизоваться, начали с тяжелыми вздохами собирать солдатские сидоры. Еще не было известно, кого призовут, а кого нет, но люди на всякий случай готовились к худшему. А многие не стали ждать, а отправились в военкоматы, записаться добровольцами. И таких было много, очень много.
Остальной мир насторожился — Советский Союз готовился к войне с кем-то извне и не скрывал этого, а они даже не знали, с кем война. Да они вообще ничего не знали! И объяснять в чем дело, скорее всего, никто не станет. Русские, заявившие о себе, как о главной силы планеты, свое новое место никому уступать не собирались.Но надо было понять, что вообще происходит. В Москву потянулись чрезвычайные и полномочные послы.
— Ну что, товарищи, когда, по вашему мнению, следует ожидать нападения? — хмуро спросил полковник Терещенко, глядя на собравшихся в его кабинете.
Главный пространственник, Гатх Рваные Уши, огромный бородатый полуорк-полугном, выглядел странновато на первый взгляд, но был отличным малым, с которым Сергей Иванович сошелся накоротке и не раз позволял себе выпить стопку-другую в его обществе. Маг хмыкнул и прогудел: