— Рискнем, — решил поисковый мастер. — Все равно скоро деньги кончатся, и что тогда? А тут может и повезти.
Семья вышла из трактира и направилась к указанной полуорками площади позади ратуши. Та действительно была вся уставлена столами, за которыми сидели люди в непривычного вида зеленой одежде, к этим столам стояли длинные очереди из самых разных разумных, среди них даже светлые эльфы, дварфы и тролли попадались. Вздохнув, Эйхар подошел к одной из них, спросил, кто последний, и встал за ним.
Очередь продвигалась медленно, поэтому неудивительно, что больная Ниэсса не выдержала. Она резко побелела, охнула и рухнула бы на мостовую, если бы брат не успел подхватить ее. Осторожно опустив принявшуюся биться в судорогах девушку, он достал пузырек со снадобьем, привычно разжал поданной матерью ложкой крепко сжатые зубы и влил в рот сестре десять капель. Теперь осталось только ждать, пока подействует.
— Что здесь происходит? — раздался чей-то властный голос.
Толпа, окружившая семью Ра-Месад, расступилась и к Эйхару подошел офицер из клановых, о чем говорила его зеленая одежда и странные пластинки со звездочками на плечах. Он не знал, почему, но был уверен, что это именно офицер.
— Простите, моей сестре стало плохо, — вздохнув, объяснил поисковый мастер. — Она больна. Понимаю, что вам больные не нужны. Прошу немного подождать, ей станет легче, и мы уйдем.
— Ну почему же? — вздернул брови клановый. — Наоборот, я приму вас без очереди. Вы кто по профессии?
— Поисковый мастер, — с надеждой посмотрел на него Эйхар.
— Что это?
— Поиск и поимка опасных преступников, расследование сложных преступлений. Опыт имею немалый, прослужил более пятнадцати лет в страже королевства Кахалор.
— Вот как? — явно обрадовался клановый. — Мы с вами коллеги. У нас эта профессия называется следователь. Нам как раз сильно не хватает следователей в нескольких крупных городах, после войны бандитов и прочих преступников расплодилось немерено. Давайте отойдем и побеседуем более предметно.
Коллега? И поисковые мастера им нужны? Это отличная новость! Может, согласятся и больную девушку взять? Без семьи Эйхар никуда не поедет. Дождавшись, пока лекарство подействует и Ниэсса придет в себя, он осторожно поднял ее, умыл водой, которую принес еще кто-то из клановых, и повел к столу, который указали.
— Добрый день! — наклонил голову давешний клановый. — А то мы с вами так и не поздоровались. Расскажите о себе, пожалуйста. Также хотел представиться — майор Салтыков, Иван Андреевич. Майор — офицерское звание, Салтыков — родовое имя, Иван — личное, Андрей — имя отца.
— И вам здравствовать, уважаемый! — тоже поздоровался поисковый мастер. — Меня зовут Эйхар Ра-Месад. Как я уже говорил, я служил в столичной страже королевства Кахалор, занимался раскрытием сложных преступлений. При поступлении на службу мне повезло попасть в ученики к старому мастеру Кархульфу, он и научил меня всему, что я знаю и умею.
— А почему вы покинули службу? — поинтересовался майор Салтыков.
— Это сложная история, — тяжело вздохнул Эйхар. — Пограничная стража совершенно случайно захватила несколько работорговых караванов, шедших через королевство. Понятно, что мы взялись это расследовать, кто это такой наглый и кто за ним стоит, в Кахалоре рабство и работорговля официально запрещены. В итоге вышли сначала на высших должностных лиц королевства, покрывающих эту мерзость, а затем, что еще хуже, на руководство клана Ранхорд, это самый, наверное, богатый и могущественный клан Миросплетения. Там очень заботятся о своей репутации, а тут вдруг работорговля, причем не простая, а связанная с разграблением островов, когда не пригодное для обращение в рабство население просто уничтожается, а все остальные поголовно вывозятся. В общем, нашу группу наше же начальство сдало в полном составе, только я успел спастись и остался жив, нашелся настоящий друг, предупредил. Успел сбежать вместе со всей семьей и материалами дела. Теперь за мной по пятам идут убийцы ранхордов. Если документы будут обнародованы, то финансовые и репутационные потери клана окажутся астрономическими. Там такое! Эти сволочи притворяются святыми и праведными, а на деле творят немыслимые вещи. Они тайно поддерживают работорговцев, пиратов, многие бродячие банды на самом деле принадлежат Ранхорду. С тех пор мы третий месяц не задерживаемся нигде больше, чем на день. Но деньги заканчиваются, что будет дальше, я не знаю. Сегодня совершенно случайно услышал о вашем клане и пришел, не знаю, может, и зря. Надеюсь, вы не сдадите меня ранхордам. Прошу дать время хотя бы сесть на корабль.