Тиаго пыхтел и тяжело переводил дух, пытаясь не отставать от Дзирта и поддерживать бешеный ритм нападения, но Дзирт с легкостью парировал его очередной колющий выпад.
Тиаго отвел назад правое плечо и с неожиданной яростью прыгнул вперед, выставив перед собой щит. Но лишь на мгновение. Когда Дзирт отреагировал на его выпад, Тиаго, в свою очередь, тоже отреагировал – он с удивительной проницательностью предугадал действия противника.
Дзирт метнулся вправо, а Тиаго тоже развернулся вправо, и Видринат скользнул вперед, словно змея.
Тиаго первым пролил кровь противника, и Дзирт почувствовал жгучую боль в бедре – яд проник в его кровь.
Дзирт изменил позицию, продолжил отступать; он принял удар, уверенный, что сможет справиться с усыпляющим действием яда дроу.
Казалось, вид пролитой крови придал Тиаго энергии, и он снова набросился на врага, только на сей раз гораздо быстрее. Видринат непрерывно колол, все время под разными углами, и Тиаго перемежал короткие колющие выпады с широкими взмахами меча.
Этот град ударов встретили Мерцающая Смерть и Сверкающий; три меча звенели, скрежетали, и всякий раз их короткую схватку прекращал магический щит, мешавший Дзирту атаковать соперника.
Алтарь был совсем близко, и молодой Бэнр снова бросился на врага со щитом наперевес, но на сей раз отклонился немного вправо. И точно так же, как и в самом начале поединка, он заставил Дзирта отступить влево – но на этот раз держал наготове Видринат.
Однако Дзирт предугадал этот маневр и не отступил. Ледяная Смерть с силой опустилась на щит, и этот могучий удар остановил Тиаго.
Тиаго издал восторженный вопль, решив, что перевес наконец оказался на его стороне, и приказал своему щиту «приклеиться» к Ледяной Смерти.
Но Дзирт, который для устойчивости уперся пятками в край алтаря, в свою очередь налег на щит сверху вниз, оттеснил Тиаго назад, вынудил наклониться, и застигнутый врасплох молодой воин внезапно очутился в невыигрышном положении, которое могло стать фатальным.
У Тиаго не оставалось выбора. Ему пришлось заставить Орбкресс отпустить вражеский меч, иначе его придавили бы к земле в неловком положении и он оказался бы легкой мишенью для второго меча Дзирта. Он резко развернулся, потянув за собой Орбкресс; Дзирт последовал за ним, спрыгнул с алтаря в другую сторону, бросился на пол вперед головой, перекатился, вскочил на ноги и развернулся как раз вовремя, чтобы встретить новую атаку разъяренного Тиаго.
– Ты сражаешься, пользуясь преимуществами своего магического оружия! – насмешливо воскликнул Дзирт, вращаясь и парируя выпады. Ноги его двигались с такой быстротой, что Тиаго не успевал догонять его и наносить удар – его меч неизменно встречал клинок Дзирта. – Кто ты такой, Тиаго Бэнр, без заколдованных меча и щита?
– Ты хочешь сказать, что сам не пользуешься зачарованными побрякушками? – возразил Тиаго с возрастающей яростью.
– Я завоевал их в честном бою, – дразнил противника Дзирт. – А ты можешь сказать то же самое?
Тиаго ответил яростным взмахом меча; Дзирт втянул живот и отскочил назад.
Но Бэнр с рычанием преследовал его; он бросился на противника, желая толкнуть его щитом. Дзирт нанес удар сверху вниз двумя мечами сразу, чтобы остановить разъяренного воина и удержать его на расстоянии.
Орбкресс ухватил оба клинка Дзирта, и они приклеились к щиту – целиком.
На этот раз Дзирт не мог ответить толчком. У него за спиной не было алтаря, в который можно было бы упереться, на который можно было бы вскочить, чтобы использовать его как точку опоры. Он потянул мечи на себя, но это было бесполезно.
Тиаго твердо стоял на ногах, и оба меча противника были захвачены. Он развернул корпус вправо, потянул Дзирта за собой и одновременно перехватил Видринат клинком вниз.
Если бы Дзирт отпустил рукояти своих мечей и попытался бороться с Тиаго, тот просто продолжил бы разворот и нанес неосторожному противнику удар прямо в грудь с тыльной стороны руки.
Но Дзирт не выпустил клинки, и Тиаго протащил его вместе со щитом.
Тиаго выставил вперед левую ногу и с силой дернул щит вправо, и, когда Дзирт выпустил эфесы своих мечей, глаза молодого дроу сверкнули.
Должно быть, он увидел ноги Дзирта из-под своего щита, увидел, что безоружный отступник пытается бежать – но, несмотря на магические ножные браслеты, Дзирт не мог спастись от его меча.