Три пары сапог истоптал, три железных хлеба съел, и вдруг видит: избушка. А на ней надпись: «Канцтовары». Ладони вспотели, и аж слюна потекла: давно маэстро не покупал книжек, которые бы никогда не снимались с полки, а только бы приятно шелестели новенькие в руках. И пахли сочной типографской бумагой.
Стелажи проплывают мимо, и маэстро как на круизном лайнере: любуется книжным пейзажем. Сейчас выплывет из отдела книг и пришвартуется к тетрадям. Взял на борт толстую тетрадь с позолоченным якорем и от ценника чуть не пошел ко дну. Пришлось отложить. А блокнотов тут – десяти Теониных конвертов не хватит. И разных цветов, и размеров, и главное почти все – обречены быть исписанными только на одну страницу.
А один – рядом с якорем – посеребренный будто бы, с огромной луной, прорисованной до мельчайшего кратора. Маэстро расстегнул жилет и вытащил своей пухлой рукой конверт.
***
«Все-таки деньги нужны для того, чтобы их тратить» – успокаивал себя маэстро, прижимая к груди блокнот и ручку, которую он захватил на кассе – «И тратить их нужно по возможности быстро, потому что никогда не знаешь, что будет с ними завтра. Теона писала тратить с умом, а мой ум очень скоро будет весь изливаться на страницах этой лунной тетради (гордо задранная голова). Хотя кого я обманываю…»
***
Нож был гильотиной в руках Теоны. Сегодня казнили огурец, перец и помидор. Ложка сметаны, соль – этот салат очень любит маэстро.
Свечи лизали прелый воздух, удушенный запахом жареной рыбы. Теона отодвинула их подальше от кружевных занавесок и продолжила казнь овощей.
«Недалекий маэстро, – думала Теона – это из-за него у нас до сих пор нет котла с порохом. Как древние люди пользуемся газетным отоплением. Опасно, видите ли использовать порох. Ерунда. Зато люди бы на нас может быть не смотрели как на музейные экспонаты. Ладно люди, не сидела бы я при свечах, потому что газеты закончились, а идти за ними лень. Слово – закон, что тут скажешь? И Усонов этот, жулик и провокатор, не пустил меня вчера к маэстро. Так бы и дала с размаху книжку о полномочиях тюремного надзирателя. Неуч. И что значит это его «Маэстро ваш болен! Третий день бредит будто он на воле оказался!» И не пускает главное. Это ж надо так врать! Хотя вроде бы к ним проверка вчера должна была приехать, так он может быть перед начальством… А то если б узнали, что я маэстро помогаю…»
Зазвенели часы – пробило полдень. Пора.
Теона сложила посуду в раковину, наказала дворецкому ножу привести все в порядок, пока ее не будет (заранее зная, что скорее всего он и половины не выполнит), смазала медом дверные петли, чтобы входная дверь не скрипела как в прошлый раз (в час ночи и на весь дом), потом причесала мех на своих сапогах и, убедившись, что ничего не забыла, приступила к закрыванию своей семидясятифунтовой входной двери.
В 12:15 Теона, нарумяненная и приятно утомленная утренними процедурами, уже сидела на своем обычном библиотекарьском месте между древней литературой и современными боевиками. Сюда обычно подходило больше всего посетителей, поэтому табуретку, на которой сейчас восседала Теона, прозвали королевской. В библиотеке было как всегда душно, так что Тена уже при входе смахнула несколько капелек со лба.
Смятые газеты валялись на полу около письменного стола – здесь еще пользуются газетной печкой. Как дома.
Зашел джентельмен с собакой, рассеянно осмотрелся.
Чья-то пухлая ладонь в конце зала достала из кармана конверт, наверное с деньгами и протянул кассиру: «Прошу!».
К Теоне подошел пончикообразный господин во фраке:
– Здравствуйте, мне знаете ли хочется почитать что-то вроде комедийной трагедии. Не подскажете?
Теона встала со своей королевской табуретки, дотянулась до буквы «Г» и взяла с полки «Гений и злодейство».
– Книга странная, но воодушевляющая – отрекомендовала Теона – аннотацию прочитаете на первом развороте. Брать будете?
Посетитель кажется ее почти не слушал – он был занят надоедливой мухой, но как раз к концу речи библиотекарши успел прихлопнуть насекомое о соседний стеллаж.
– Что вы говорите? – переспросил он.
– Я записываю ее на вас? – спросила Теона, вытирая капли пота со лба и не отводя глаз от овального лица посетителя, до крайности детского.
Она его уже где-то видела. Хотя, наверное показалось (Глубокий вдох).
– А, да, конечно, записывайте, – встрепенулся посетитель, – до среды послеследующей недели…
Окно было нараспашку и свежий ветер, отдающий запахом новоиспеченной прессы, теребил Теонин локон, облетел стеллажи, зашевелил журналы и просроченные книги. Кто-то ругался на посетителя за опоздание с романом, у кого-то выскользнула из рук книга, вдруг с шумом закапала вода из крана, все перед глазами перемешалось в одну глупую детскую фантазию. В окно залетела музыка – проникновенная и прекрасная как полет эклера. Она была гениальна – и Теона знала этого гения. Знала больше и ближе чем все…