Тропинка привела прямо ко входу в лагерь. Здесь стояли два врытых в землю столба, между ними было натянуто красное полотнище с надписью: «Добро пожаловать».
Девочки остановились. Невдалеке стояли две палатки, третья лежала тут же, на земле. Несколько ребят возились возле нее. Чуть не задев Женю, двое школьников пронесли на плечах длинную жердь.
— Это называется «добро пожаловать», — рассмеялась Женя. — Хотя бы кто-нибудь подошел к нам!
— Сами подойдем к ним… Вон девчонка как будто не очень занята, — сказала Анюта и направилась к сидевшей на сваленных в кучу досках девочке в узких брючках с щегольски выглаженными складками. — Скажите, у вас есть здесь какое-нибудь начальство?
Девочка осмотрела с ног до головы сначала Анюту, потом Женю, встала с досок и засунула руки в карманы.
— А вам что нужно?
Она была очень эффектна, эта черноволосая москвичка: коричневые брючки, светло-коричневая навыпуск кофта с белыми пуговицами, на шее небрежно повязан синий шарфик… И Женя с завистью подумала: «Как с картинки!»
Но Анюта с неожиданной резкостью сказала:
— Знаем, что нужно! Где начальство, говори!
Девочка не спеша вынула правую руку из кармана и махнула ею в сторону одной из палаток:
— Там.
Палатка, куда вошли Анюта и Женя, была загромождена столами и перевернутыми стульями, в углу лежали ящики, велосипеды, валялись мячи. На стуле сидел мужчина в синем спортивном костюме и что-то записывал в блокнот. Рядом с ним стояла девочка в синей полинявшей майке, с успевшим уже загореть широкоскулым лицом. Наклонившись к мужчине, она громко говорила:
— Я вовсе не кричу, Леонид Васильевич, у меня голос такой. А вообще дело такое, что и покричать можно. Мальчишки, когда везли сюда весла, сломали одно. — Тут она заметила Анюту и Женю. — А вы к кому?
— Мы колхозные, — сказала Анюта. — Нас послал сюда председатель, Александр Иванович. У нас машина идет в город… Председатель велел сказать, что если вам нужна машина, то можете поехать с нами, привезти, что вам нужно.
Она посмотрела на Леонида Васильевича, выжидая, как он откликнется на такое радостное сообщение. И вдруг девочка в полинявшей майке подбежала к Жене и громко чмокнула ее в щеку:
— Молодцы, девочки! Пошли со мной в пищеблок! Там найдем дежурного, все выясним. Вы не думайте, что у нас уже есть приличная кухня и шикарная печка, и все прочее. Сами увидите, какое у нас хозяйство. Но так будет не долго. Через неделю не узнаете наш лагерь.
Единым духом выпалив все это, она схватила одной рукой Анюту, другой — Женю и потащила обеих к выходу.
Леонид Васильевич остановил их:
— Никуда не ходите! Вчера председатель отказал нам в машине, и мы договорились, что хлеб будем брать здесь, в магазине сельпо. А там видно будет. Так что передайте Александру Ивановичу, что пока нам машина не нужна. Скуповат ваш председатель.
Анюта подошла ближе к начальнику лагеря и тихо сказала:
— Напрасно вы так. Наш Александр Иванович очень отзывчивый. Он все понимает. У нас с машинами тяжело, а сейчас, знаете, сколько работы разной. Так что не дал он вам машину вовсе не потому, что он такой.
Леонид Васильевич посмотрел на Анюту.
— Заступница какая… А я против вашего председателя ничего не имею. Ну, схватились немного, с кем не бывает…
Анюта, Женя и девочка в полинявшей майке вышли из палатки.
Туча, которая казалась такой грозной, когда Анюта и Женя шли в лагерь, сейчас посветлела и медленно уходила за лес.
— Ну, девчата, по всем правилам гостеприимства, — объявила девушка в майке, — я вас провожу к выходу.
Она говорила громко, решительно. Через минуту Анюта и Женя уже знали, что их новую знакомую зовут Леной, что она ездит каждый год в пионерский лагерь. Потом Лена поделилась с девушками тем, что у нее две тройки и что в этом году она будет стараться изо всех сил, чтобы попасть в институт или на худой случай — в техникум физкультуры, потому что спорт — это ее призвание и она не мыслит свою жизнь вне спорта. Тут же она сообщила, что больше всего на свете любит греблю.
Анюта слушала и с завистью думала, вот какие бывают общительные девочки, а она совсем дикарка, ни за что не стала бы так подробно рассказывать о себе человеку, с которым только что познакомилась.
Лена на миг умолкла, и этим воспользовалась Женя. Она оглянулась по сторонам и заговорила таинственным шепотом:
— Слушай, Ленка. Тут у вас мальчишек много.
— Есть, конечно. Только по мне хоть бы их совсем не было.