— Колька! Мне нужно тебе рассказать… Такое случилось, один ты можешь посоветовать…
— Ничего не хочу знать. После расскажешь. Через минуту чтобы ты был на занятиях. Все!
— Какой ты… Не можешь минутку. Дело очень важное, поверь.
Но Николай, не слушая его, вышел из палатки, на ходу переставив на одном из столиков, подальше от края, графин с водой.
Виктор оделся, прошелся несколько раз по палатке. Остановился у обломка зеркала, прикрепленного к деревянному столбу, — заспанное бледное лицо, взлохмаченная прическа, красный, весь облупленный нос. Он причесал волосы всей пятерней и вышел из палатки.
Солнце уже поднялось над лесом, но трава все еще блестела от росы. Тапочки Виктора сразу стали мокрыми. Как хорошо было бы вычеркнуть из жизни вчерашний вечер, встречу с воровкой. Сердце у него неприятно защемило.
— Проспал, Виктор? — окликнула его сидевшая на корточках перед перевернутой лодкой Зинаида Федоровна. — Идем! Завтрак еще не остыл, можешь поесть.
— Спасибо, не хочу, — ответил Виктор и побрел дальше.
Но Зинаида Федоровна догнала его.
— А занятия! Договорились ведь не пропускать! А ты…
Она схватила мальчика за руку и с силой потянула за собой. Виктор уныло, не сопротивляясь, потащился за ней.
— Явился наконец, — встретил его Николай.
— Под конвоем притащили, — засмеялся Олег. — Представление начинается!
— Помолчи, Олег, — строго сказала Зинаида Федоровна. — Виктор, становись в строй и не смущайся.
Она отошла в сторону, прислонилась к дереву, всем своим видом говоря, что всякий, кто посмеет смеяться над Виктором, будет иметь дело с ней и что ему при этом не очень-то поздоровится.
Виктор направился в самый конец шеренги, но Николай его остановил:
— Ты не прячься. Давай сразу к снаряду. Упражнение номер один.
Виктор покорно остановился, подтянул трусы, плюнул на руки и подпрыгнул. Пальцы его рук едва коснулись перекладины, но схватиться за нее он не смог. Он беспомощно оглянулся на Николая.
— Рудик, подсади, — приказал Николай.
Рудик взял обеими руками Виктора за талию и подтолкнул вверх. Вытянув худенькие руки, Виктор одновременно подпрыгнул, ухватился за перекладину и стал раскачиваться. И вдруг повис на одной левой руке, смешно подрыгивая ногами.
— Гальванизация! — изрек Олег и тут же пояснил: — Вроде лягушки, через которую пропускают ток.
Все громко рассмеялись.
— Ничего тут смешного нет! — крикнула Зинаида Федоровна и бросилась к перекладине. — Виктор, прыгай!
Виктор отпустил руку и упал на землю. Зинаида Федоровна помогла ему встать на ноги. Лицо мальчика было красное от натуги и смущения, на глаза навертывались слезы.
— Сейчас заплачет, — информировал Олег с веселой ужимкой.
Но теперь уже никто не рассмеялся. Николай подошел к другу и смахнул рукой пыль с его спины.
— Когда же ты все-таки научишься? Витька, не так ведь это трудно.
— Как клоун в цирке… Олег Попов! — сказал маленький коренастый мальчик с наголо обритой головой.
— Ты моего тезку не трогай! — с разыгранным возмущением воскликнул Олег. — Попов если падает, так тоже умеючи.
— Знаете что, хватит! — оборвал их Николай. — Видите, парень не может, а вы гогочете.
— Да и ты тоже, — добродушно сказал рыжеватый мальчик.
— Ничего я не тоже! Просто не по-товарищески это!
Виктор нагнулся, долго отряхивал со штанов пыль, снова выпрямился.
Со щек его уже сошла краска, лицо стало мертвенно-бледным.
— Николай, — сказал он негромко, — я лучше уйду. Я сегодня не могу заниматься.
И, не дожидаясь ответа, он повернулся и пошел по направлению к палаткам.
— Виктор, постой! — крикнул ему вслед Николай. — Подожди, Виктор!
Николай уже собирался броситься вдогонку за товарищем, но его остановил Генка.
— Николай, пришли ребята из соседнего лагеря. Спрашивают председателя совета.
Рядом с Генкой стояли двое незнакомых юношей.
— Вот это первая у вас спортсменка, сразу видно, — сказал среднего роста юноша с такой беспорядочной шевелюрой, как будто кто-то сейчас нарочно взъерошил его волосы.
Проходившая мимо Нонна, к которой относились эти слова, сделала вид, что не слышит их. Лицо ее сразу стало надменным.
— Кто у вас облечен властью вести переговоры по внешним вопросам? — спросил второй, тоже среднего роста светловолосый юноша.
— Есть начальник лагеря. Могу и я, — ответил Николай. — А вы кто такие?