— Виктор.
— Так вот, Виктор. Твой друг, я уже успел к нему приглядеться, хороший парень.
— Очень! — вырвалось у Виктора.
— А вот вся эта затея с поездкой не очень приглядная. И товарищей бросил. Вечно какие-то темные махинации у этого мерзавца.
— Терентия? А какие махинации?
— Всякие. Ну, например, он уговорил твоего Николая ехать каким-то подставным лицом на какие-то соревнования. Вообще неприятная личность, служит в каком-то маленьком учреждении, на небольшой должности, а живет явно не по доходам.
— Николай едет на соревнования? — Виктор не верил своим ушам.
— Да. И Терентий склонил его к этому.
— Николай Николаевич! — Голос у Виктора задрожал. — Как же вы. Почему вы до сих пор не выгнали Терентия? Вы, такой человек…
— Слушай, друг Горацио… Есть на свете такие вещи, о которых не хочется говорить.
Виктор сидел подавленный и молчал. Что же произошло с Николаем, который был для него образцом в дружбе? А его честное и прямо-таки самоотверженное отношение к спорту. А как горячо он бился за него, за «маэстро Воробышка»…
— Любовь — красивое, сильное чувство. Но не всегда, — невесело сказал хозяин дома и усмехнулся. — Попадет мне от внучки за то, что я тебе все это рассказал. Но ничего, пожалуй, так лучше.
В передней раздался звонок. Николай Николаевич поднялся. Встал и Виктор.
— Сиди, сиди. Это, наверное, вернулась Танюша с кавалерами. Ходили покупать что-то к отъезду. Сейчас ты сможешь с моим тезкой поговорить по-мужски.
Раздольский вышел в переднюю и через минуту вернулся обратно, но уже не один. С ним была… Виктор сразу узнал ее, эту молодую женщину.
Он не верил своим глазам, но это была та самая сообщница гадалки, которая орудовала вместе с ней в больничном саду.
— Проходите сюда, — сказал Раздольский, — садитесь.
Женщина села за стол, не спеша оглядела комнату.
— Я, собственно, не к вам, а к вашей внучке. У меня к ней дело…
Виктор лихорадочно обдумывал, что привело сюда эту молодую женщину. Ясно, она явилась в этот дом, чтобы и здесь делать свое грязное дело, а может быть, и шантажировать старого артиста. И он взволнованно, запинаясь, сказал:
— Николай Николаевич, я должен вам сообщить. Хочу предупредить. Эта женщина… Не верьте ей… Это гадалка! Мы сами ее видели, я и одна девочка из лагеря. И еще одна девочка…
— Позволь, позволь, — удивленно посмотрел на него Николай Николаевич, — при чем тут гадалка? Ты что-то путаешь…
— Ничего я не путаю, — обиделся Виктор. — Я видел ее во дворе больницы. Она ходила от одной больной к другой, опутывала их.
— Я понимаю, в чем дело, — улыбнулась женщина. — Вот что, молодой человек, я сотрудница милиции и гражданину Раздольскому уже показала свое удостоверение. А в больнице мне надо было кое-что выяснить. Вот я и гуляла с гадалкой, беседовала с ней и еще кое с кем. А ты где был?
— Мне тоже надо было кое-что выяснить в больнице, — растерянно произнес Виктор.
— Чем же я могу служить? — уже несколько встревоженным тоном спросил Раздольский. — Или, вернее, моя внучка?
Сотрудница милиции вынула из портфеля большой сверток и положила его на стол. Потом сказала:
— Мы задержали одну женщину, которая, как выразился молодой человек, опутывала наивных доверчивых девушек.
— Речь, очевидно, идет и о моей внучке? — с горечью проговорил старый артист.
— Да, и о ней. Девушки давали этой женщине различные вещи. Собственно, это даже нельзя назвать кражей, потому что они добровольно несли ей кто что мог. И, главное, что очень интересно, никто не заявлял нам о пропаже порой очень ценных вещей. Кто же признается, что он ходит по гадалкам? И вот среди обнаруженных у задержанной предметов мы нашли эти. — Она развернула сверток, в котором оказались два массивных серебряных бокала и старинная табакерка. — На этих вещах есть дарственные надписи, по ним мы и нашли вас. Они были подарены вам, Николай Николаевич Раздольский, а ваша внучка сочла возможным, такие дорогие вашей памяти вещи отдать какой-то аферистке.
Николай Николаевич взял в руки табакерку, начал машинально вертеть ее в руках.
— Да, я знал об этой неприятной истории. Мне внучка недавно сама все рассказала, но я не хотел подымать шума. Может быть, по слабости характера, из-за ненужной щепетильности. А скорее всего потому, что мне жалко было Танюшу. Я щадил ее самолюбие… А ведь если подумать… Культурный, современный человек, и право же, неглупый человек, и пошла к безграмотной бабе за помощью. За какой? Чтобы кого-то там приворожить. Какая отвратительная чепуха! А сейчас у меня уже нет сил говорить с Татьяной. Вы уж сами возьмите на себя этот труд…