Леонид Васильевич стоял на лыжах, опершись на палки, возле рысака Павла Пантелеевича. Лошадь нетерпеливо фыркала, искоса посматривая на незнакомого лыжника. А лыжник… Ему представилась далекая деревня его детства — те же заснеженные улочки, дома под снеговыми шапками. Только не было на столбах электрических фонарей, не было такого клуба, автомашин. Вспомнились и первые самодельные лыжи. Чуть ли не в такую же лунную морозную ночь вышел он на них тогда на первую свою лыжную прогулку.
— Леонид Васильевич, — услышал он рядом с собой голос Елены Петровны. — Вы что же, не с нами? Изменяете нам?
— Изменяю, Елена Петровна. Хочется с ребятами пройтись. Погода такая замечательная!
Елена Петровна подошла ближе.
— Вот вы, молодой человек, на сцене так хорошо разыграли факира. — Она говорила очень серьезно, без обычной своей шутливости. — А ведь вы маг и волшебник и в жизни. Поглядите, что вы сделали с Виктором! Говорят, и другие ваши питомцы расправляют крылья.
— А с чего все это началось, дорогой коллега? Ко мне пришла некая сердитая женщина, накричала на меня, перетрясла все мое хозяйство и заставила о многом продумать. Так что вы не очень скромничайте.
— Ну, не будем друг на друга сваливать! Важно, что мальчишки становятся людьми!
Санки тронулись к станции, а лыжники, вытянувшись в цепочку, направились к лесу.
Леонид Васильевич пропустил всех вперед и пошел замыкающим. Небольшое расстояние до леса надо было пробежать полем. Здесь дул ветер, мела поземка. Но неожиданно впереди все остановились. Леонид Васильевич подъехал ближе и увидел окруженных ребятами доктора и Лену. Оба они тоже были на лыжах, лица их запорошил снег.
— Вот видите, — весело крикнула Леониду Васильевичу Лена. — И доктор с нами. Только-только кончил дежурство.
Потирая руки и прыгая с ноги на ногу, чтобы согреться, Дмитрий Иванович сказал:
— Оказывается, сегодня не так холодно. Такие встречи, Леонид Васильевич, как сегодня, согревают сердца.
Николай толкнул в снег Олега, крикнул: «Вперед!» — и побежал по нетронутому снегу.
Все бросились за ним.
