- В Греции нет таких больших рек... – сказал Марио. - Вы когда-нибудь там были?
- Я отправился туда, однако не добрался, - сказал Карузо. - Это было в ноябре сорокового года. Я служил в итальянских войсках в Албании, которые вторглись в Грецию. Сержант, доброволец в частях чернорубашечников, я был временно переведен в дивизию «Джулия». Мы были уверены, что совершим военизированную прогулку. Однако греки нам испортили планы, устроили контрнаступление и чуть не захватили меня в плен на кошмарной горе Иван...
- Как же вы ускользнули?
- Бегом... У меня были ноги зайца и выносливость волка, - вздохнул тот. - Эх, вот что значит молодость... Я был тогда ловкий и сильный, в самом соку. Меня все боялись в роте, когда я вытаскивал стилет. И правильно. Потому что война застала меня в пожизненном заключении, в тюрьме Калабрии с двумя убийствами и тремя побегами за плечами. Кажется, что мне убежать oт греков? Игрушки. Однако эти негодяи за мной гнались аж до Коритсы...
- Похоже, и они здорово бегали...
- Суть не столько в их беге, сколько в тех диких криках и страшных трубных звуках, которые отражались эхом в пропастях и ущельях таким дьявольским образом, что казалось, меня преследуют со всех сторон. Я много раз терял ориентировку. Когда наконец остановился, то понял, что проскочил Коритсу и еще две деревни за ней...
- К счастью, вы спаслись...
- Я добрался с душою в пятках до той деревни, где дислоцировалась дивизия. У меня там была одна подруга-албанка, Айше. Тело ее было сносное, а вот лицо изрытое оспой и безобразное. Поэтому я ее заставлял носить паранджу даже в постели... Я упал мертвый от усталости, чтобы поспать и забыть свои треволнения, но трубные звуки продолжали беспрерывно отдаваться в моем мозгу. Я начал заниматься любовью с Айше, чтобы их заглушить. Однако, только я останавливался, они возобновлялись. Я стараюсь снова, и звуки трубы стараются. Я упрямлюсь, и они упрямятся. Этот сексуальный марафон продолжался двадцать часов... До следующего вечера!
- Так долго?..
- О! Мой дорогой мальчик... Я тогда получил наиболее потрясающий любовный опыт в моей жизни. Эх, молодость, молодость... Я тебе искренне завидую, Марио. У тебя вся жизнь впереди. И какая жизнь... Райская!
- Вы полагаете, жизнь мафиози всегда похожа на рай?
- Да... Это рай, который корнями уходит, конечно, в ад, - вновь настроился на глубокомысленный, философский лад старик. - Но это парадоксальное сочетание как раз и создает ту душевную целостность, которой наслаждаются лишь избранные мира сего... Ведь у мира, дорогой Марио, два этажа: общество и субобщество. Государство и субгосударство. Правительство и субправительство. И тот, кто может жить одновременно на двух уровнях, имеет колоссальное преимущество перед другими, которые живут только на одном. Капито, мальчик мой?
Его утверждения напоминали кривую походку краба, однако он, несомненно, продвигался вперед, и притом быстро, агрессивно карабкаясь в душу Марио. Этот дьявольский старик Карузо был действительно двухэтажным. Выжившая из ума рухлядь с сексуальными психозами вдруг приобретала моральное величие теоретика, когда он говорил о своем мафиозном предназначении.
Он взял руль в свои руки, чтобы безопасно причалить катер к молу, и стал глядеть прямо вперед, вытягивая голову с гордостью вождя-первооткрывателя. А почему бы и нет, если все государства и системы проникнуты мафиозной философией? Как правило, всесильное подземелье навязывает свою волю сверкающим верхним этажам. Дьявол сегодня руководитель бога в мире. А рай, какой бы цвет ни имел - черный или красный - представляет собой обманчивую витрину ада. Капито, Марио? Философы и политики планеты глупо поступают, игнорируя это, и еще хуже, когда притворяются, что игнорируют это перед лицом бездумных толп, которые голосуют за них и воспевают им гимны, как своим спасителям. Сколько таких у меня в руках, дорогой мой мальчик!. Судьбу мира определяют не явные соглашения, которые подписывают на верхнем этаже, а тайные протоколы нижнего... Потому что, мой мальчик, существуют вещи, которые говорятся, но не делаются, и которые делаются, но не говорятся. Так или иначе все структуры у нас копируют мафиозную систему. Мы должны этим гордиться, дорогой. Слезай, приехали...
Он искусно причалил катер к молу, и Марио помог ему выйти.
- Спасибо, мальчик мой. Будь ты благословен... -сказал он, пошатываясь, и вновь обрел скрюченный стариковский вид. - Эх, старость, старость. Теперь вам, молодым, слово. Вам принадлежит будущее...
На большой веранде, под цветным тентом, где стоял обеденный стол, сидели прочие приглашенные на уик-энд и пили кофе. Это был тесный круг «семьи» Карузо, около десяти человек, и прежде всего двое замов, Квазимодо и Джованни, приехавшие с женами и детьми. Из других выделялась Лючия, вдова старшего сына Альфредо Карузо, полная, зловещая и одетая в черное, с почти мужской растительностью над верхней губой. Рядом с ней сидела другая опечаленная смертью мужа, Альбертина, вдова младшего сына Америко Карузо. Она была героиней дня, потому что это за ее мужа клан должен был отомстить, убив Марио. Она выглядела очень молодой, лет двадцати шести - смазливая, сочная, кокетка и непоседа, как кобылка, которую кусают весенние сладострастные оводы. Тино Фалачи, глава бостонского филиала, симпатичный мужчина средних лет, игриво глядел на нее с безнадежным вожделением некастрированного, но привязанного жеребца.
Тесный кружок негодяев замыкался знаменитым адвокатом Майком Фоккетти, который был когда-то членом Верховного суда и заместителем председателя комиссии по расследованию антиамериканской деятельности, когда господствовал его закадычный друг, сенатор Маккарти. Фоккетти часто бахвалился своей дружбой с этим великим «политическим Аль Капоне», погубившим тысячи людей.
- Припозднился однако падроне. О чем это они говорят так долго с молодым Паганини?... - сказал он в какой-то момент, засовывая третью сигару в рот, маленький и круглый, с несуществующими губами, сжатыми, как задний проход, между двумя огромными вздутыми щеками.
- Похоже, он его исповедует, - засмеялся медлительный Квазимодо, со своим банальным остроумием.
- То-то они припозднились, - заметил Джованни. - Должно быть, у будущего покойника Марио много грехов для исповеди...
- Наверное, падроне его изучает, чтобы придумать, какая смерть более подходит для такой личности, - сказал Фалачи, изучая проникновенным взглядом завидное декольте Альбертины.
Когда вернулись Карузо с Марио, они нашли на веранде идиллическую атмосферу. Все смотрели весенним взглядом на молодого гостя, доброжелательные к нему, как деревья, травка, птицы и река. Карузо пригласил их в кинозал виллы посмотреть фильм «Хелло, Долли», который привел Марио в восторг - за исключением, конечно, рокового уродства главной героини... Когда они вернулись в салон, он по памяти сыграл им на трубе все мелодии этого киномьюзикла, хотя и слышал их в первый раз.
- Какой талант мог бы пропасть там, в Греции, если бы его не нашел Йгнацио... - сказал Карузо, когда кончились аплодисменты, и почти прослезился. Но он заплакал вовсю, когда Марио за беседой рассказал о своей нищей жизни и о том, как зарабатывал на хлеб, играя побудку на футбольных матчах и политических митингах. Один раз он даже сыграл это же по рассеянности на богатых похоронах, и его чуть не линчевали. Эта последняя подробность вернула хорошее настроение и смех приунывшей аудитории. Все развеселились от этих бодрых звуков и просили протрубить еще и еще... Только Карузо не участвовал в общем веселье, он отделился от остальных, нервно вышагивал из одного конца зала в другой с целым клубком сердитых морщин на старческом лбу. «Что-то мне напоминает это дудение, - повторял он то и дело. - Что-то мне напоминает...»
В конце концов он подошел к Марио:
- Ты можешь это сыграть чуть помедленнее, мой мальчик? Может, тогда моя старческая память поспеет? Я все ближе и ближе подхожу к одному воспоминанию, и оно всякий раз убегает, проклятое...