Одной из главных первоначальных задач операции «Cover up» было обеспечить молчание арестованных участников и соучастников проникновения в «Уотергейт». Правда, еще в то злополучное утро 17 июня, когда Лидди звонил в Лос-Анджелес, он заверил Магрудера: «Вам нечего беспокоиться. Мои люди никогда не скажут лишнего слова». Видимо, среди его «людей» действовал свой «закон омерта» — закон молчания, наподобие действующего в Мафии. Но пятый среди взломщиков — Маккорд — не относился к «людям» Лидди. 54-летний специалист в области электронного оборудования, он не очень жаждал бросить на произвол судьбы жену и детей и оказаться на долгие годы за решеткой. Поэтому Белый дом пытался убедить его не болтать лишнего. 9 января 1973 года в его квартире раздался телефонный звонок. Неизвестный ему и не назвавший себя человек сказал:
— Немедленно идите к будке телефона-автомата, что вблизи гостиницы «Блю Фаунтэн», на дороге 355.
Когда несколько минут спустя Маккорд вошел в указанную будку, там уже никого не было. Но незнакомец оставил ему записку, в которой говорилось:
«Признавайте себя виновным. Через год вы будете помилованы. О вашей семье позаботятся. После того как вас освободят, вы будете реабилитированы и обеспечены работой».
Снова напрашивается сравнение с нравами Мафии: когда кто-либо из ее членов попадает за решетку, Мафия оказывает материальную помощь его семье, также оплачивает счета его адвокатов.
Маккорду не только обещали помощь. Ему угрожали. Поэтому он серьезно опасался, что его признания могут стоить ему жизни. Это не домыслы автора. В письме к судье Сирике Маккорд писал:
«Несколько членов моей семьи боятся того, что, если я начну раскрывать известные мне факты по данному делу, моя жизнь окажется в опасности» 15. Как в Мафии: тех, кто начинал «петь», то есть давать показания, ждали пуля, яд или удар ножом.
Примечательно, что и сами участники «уотергейтского дела» не раз по тем или иным поводам проводят параллель между собой и Мафией. Дин в беседе с президентом 21 марта 1973 года выражал свое сожаление, что у него и других участников операции «Cover up» нет опыта в «отмывании» нелегально полученных денег, какой имеется у «людей Мафии». В воспоминаниях «Слепая амбиция» он вновь и вновь возвращается к мысли о Мафии. Разговор с Лидди, выразившим готовность прийти в любое место, чтобы его застрелили за провал операции, напоминает Дину «фильмы о Мафии». Рассказывая о своем плане отказаться давать показания, Дин добавляет: «Как мафиози». Находясь в тюрьме, Дин и Колсон заводят знакомство с заключенными-гангстерами. Одного из них Дин называет «нашим другом из Мафии» по имени Джон. Он считает высказывания этого мафиози настолько интересными, что приводит их в книге. «Старый Джон,— рассказывает он Колсону,— говорил мне, что он потерял веру в Никсона, когда тот не уничтожил магнитофонные записи». «Я согласен с ним в этом отношении,— отвечает Колсон.— Я до сих пор не понимаю, почему он заблаговременно не ликвидировал их» 16.
О Мафии вспоминали Никсон и Дин, когда заходила речь об использовании тайных фондов Белого дома, составленных из нелегальных взносов хозяев крупных корпораций. Сначала эти незаконно полученные средства шли на оплату противозаконной деятельности. Теперь они использовались, чтобы эту деятельность скрыть. Своего рода цепная реакция преступлений.
Вопрос о деньгах для арестованных взломщиков начал обсуждаться в Белом доме в первые же дни после провала операции. Инициатором был сам президент. В первый же вечер после своего возвращения в Вашингтон, 20 июня, он звонит Холдеману. Надо принимать решение.
— Эти люди, которых поймали, будут нуждаться в деньгах,— говорит Никсон.— Я уже подумал о том, как решить этот вопрос.
28 июня Дин встречается с Митчеллом в его кабинете. Говорят откровенно: деньги потребуются для того, чтобы «обеспечить молчание людей, находящихся в тюрьме». В Комитете по переизбранию президента в секретном фонде оставалось только 70—80 тысяч. Необходимо его срочно пополнить. Митчелл считает, что о деньгах должен в первую очередь позаботиться Белый дом.
— Белый дом и особенно Эрлихман,— говорит он Дину,— должны быть очень заинтересованы в том, чтобы удовлетворить просьбы этих людей. Они должны сделать для этого все от них зависящее, поскольку эти люди действовали по заданию Белоро дома, в частности, при вторжении в квартиру
17
доктора, лечившего Эллсберга .
Особенно настойчиво требовал денег Хант. Он также настаивал на том, чтобы Белый дом дал ему твердое обещание: в декабре 1973 года на рождество президент издаст указ о его помиловании.