Сделка с Лонгом оказалась выгодной. Гангстеры отваливали ему ежемесячно двадцать тысяч долларов, а восемьсот тысяч клали к себе в карман.
В 1933 году Лански отправляется на Кубу. Местный диктатор дает ему на откуп игорный бизнес, для начала — контроль над казино в отеле «Насиональ». Со своей стороны Лански открыл для Батисты банковский счет в Цюрихе.
Вторая мировая война сократила приток туристов на Кубу. Да и самого Батисту отстранили от власти. Ожидая своего часа, он обосновался неподалеку от Майера Лански. Час наступил в 1952 году, когда Батиста совершил военный переворот. Лански в это время сидел за решеткой — единственный раз в жизни, да и то всего три месяца. Но едва за ним лязгнули тюремные ворота, как он уже переступил порог резиденции нового правителя Кубы. Лански предложил ему превратить Гавану в «Лас-Вегас Карибского моря» — построить крупные комплексы отелей-казино, приглашать звезд эстрады. Договорились об условиях строительства: правительство Батисты вкладывало половину средств, вторую половину — люди Майера Лански. На важнейшие посты он расставил своих давнишних дружков — кливлендских гангстеров Моу Далитца и Фила Кастела, своих старых партнеров Клиффорда Джонса, бывшего вице-губернатора Невады, Эдди Левинсона, который служил ему «фасадом» в Лас-Вегасе, братьев Дино и Эдди Челлини, специалистов по азартным играм.
Лански действовал с присущим ему размахом, деловитостью и оперативностью. Один за другим возникали комплексы «Ривьера», «Хилтон» и другие. Гавану превращали в город-притон.
Сам Лански держался, как всегда, в тени. Он числился... заведующим кухней в ресторане «Ривьера». Думал ли он о двусмысленности этой должности: всю свою жизнь он заведовал кухней — той, на которой делалась политика преступного синдиката. Брату Джейку он тоже отвел скромную должность — заведующего ареной для проведения петушиных боев в отеле «Насиональ». В действительности Джейк представлял в отеле финансовые интересы брата.
Превращение Гаваны в заповедник организованной преступности приносило огромные доходы и гангстерам, и диктатору. Вертели бедрами полуголые девицы на эстраде, крутились рулетки, крупье сгребали лопаточками на зеленых столах пластмассовые фишки, а за тысячи миль отсюда, в швейцарских банках, росли поступления на счетах Батисты, Лански и их партнеров. И, казалось, никогда не будет конца этой вакханалии мошенничества и наживы. Но конец наступил неожиданно и неотвратимо. Победоносная армия Фиделя Кастро вступила в столицу. Кровавый палач еле успел унести ноги. В течение нескольких недель революционные власти очистили страну и от его дружков — американских гангстеров, прикрыли их грязный бизнес. Лански, перебравшийся во Флориду, поначалу еще надеялся сохранить остатки своей империи азартных игр и порока. Он оставил брата в Гаване. Но революция была бескомпромиссна. Она очищала страну от грязи старого общества — своей и завезенной из США. Джейк провел месяц за решеткой, а затем был выслан. Так вслед за крахом диктатуры Батисты рухнула и империя Лански. С этого времени у организованных преступников не было более лютого врага, чем Фидель Кастро. Впрочем, не только у них, но и у некоторых вашингтонских ведомств...
Майер Лански стал срочно искать замену Гаване. Он знал: его положение в преступном синдикате было прочным лишь до тех пор, пока он открывал его главарям доступ к золотоносным жилам. Его выбор пал на Багамские острова. Они были еще ближе к Флориде, чем Куба. А политический климат также благоприятствовал расцвету организованной преступности. На островах заправляла кучка продажных политиканов, «ребята с Бей-стрит». Ключевой фигурой среди них являлся Стаффорд Сандс. Через него организованная преступность и начала свое вторжение на Багамские острова, стала создавать отели и казино. С небольшими изменениями здесь повторялся «кубинский вариант».
В 1966 году печать разоблачила тесные связи между багамскими политиканами и мафией. К власти на Багамах пришли новые люди. Мафии пришлось еще более законспирироваться. Но с островов она не ушла. Позже стало известно: некто Майкл Макклейни, давая показания в одной из сенатских комиссий, заявил 4 октября 1973 года, что он и его партнер Дэвид Пробински встретились с премьер-министром Багамских островов Линденом Пиндлингом перед выборами 1968 года и заключили сделку. Они давали Пиндлингу 65 тысяч на избирательную кампанию в обмен на монопольные права заниматься игорным бизнесом. Как сообщало агентство ЮПИ, Макклейни «являлся партнером Майера Лански, был дважды осужден судом за неуплату налогов и финансовое мошенничество» 6.