В течение долгого времени посредником между Хьюзом и ЦРУ являлся Роберт Мэхью. В 60-е годы, будучи главным визирем в империи Хьюза, он осуществил перебазирование Хьюза в Лас-Вегас, возглавлял все его операции в штате Невада, имел тесные связи с боссами организованной преступности. С другой стороны, Мэхью был свой человек и в Центральном разведывательном управлении, с 1954 года получал от него постоянное содержание. Ему доверили выполнение ряда деликатных заданий: он устанавливал подслушивающие устройства в личных апартаментах греческого миллиардера-судовладельца А. Онассиса, поставлял девиц легкого поведения королю Иордании Хусейну и ряду других иностранных лидеров. Не случайно ЦРУ выбрало именно его в качестве посредника с Мафией для организации покушений на Ф. Кастро (подробнее об этом в разделе «Зловещий альянс: ЦРУ — мафия»),
Хьюз считал, что в Америке каждого можно купить, если заплатить по прейскуранту. «Вы бы удивились,— вспоминает Н. Дитрих,— если б узнали, сколько сенаторов, губернаторов и генералов пользовались его щедротами» 8. Еще в начале своей деловой карьеры, в 1942 году, Хьюз включил в свой штат специального антрепренера по установлению контактов — некоего Джонни Мейера. Положил ему оклад в 200 долларов в неделю, дал сотни тысяч на представительство и наказал — добиться получения выгодных правительственных контрактов на строительство военных самолетов. Бывший работник «фабрики грез» — Голливуда, Мейер обладал искусством угадывать и средствами удовлетворять не отличавшиеся оригинальностью запросы желавших отвлечься от прозы жизни политиков и генералов: роскошные апартаменты в отелях, икра, шампанское и красотки по таксе 50—100 долларов за ночь. Все бесплатно. Платили гости позже, в Вашингтоне. Один из них — полковник Эллиот Рузвельт (сын президента) добился одобрения выгодного правительственного заказа на 70 разведывательных самолетов «F-11», хотя их конструкция была явно неудовлетворительной. Попытки усовершенствовать самолет ни к чему не привели. За дело взялся сам хозяин. Но при испытательном полете отказал мотор, самолет потерял управление и врезался в дом. Полуживого Хьюза извлекли из груды обломков.
Тем не менее ему удается заполучить в Вашингтоне ассигнования на строительство гигантского по тем временам восьмимоторного бомбардировщика, получившего прозвище «гусь лапчатый». Гусь оказался домашним: ему только раз удалось подняться в воздух и пролететь около мили. Сенатор Оуэн Брюстер, примерявшийся к креслу вице-президента, решил создать себе рекламу, проведя расследование. Он потребовал ответа на вопрос, почему Хьюз потратил 18 миллионов из государственной казны на самолет, который не летает. В ходе расследования всплыла «увеселительная деятельность» Мейера. Стали проверять статью за статьей его счетов, оплачивавшихся компанией Хьюза. Вот отрывок из заседания сенатской комиссии. Вопросы Мейеру задает сенатор Фергюсон:
— Сообщите о следующей статье расходов.
— Они касаются субботней ночи. В записи говорится: «Несколько девушек в отеле поздно ночью».
— Сколько вы им платили?
— 50 долларов.
— Как вы рассматриваете эти 50 долларов?
— Я считаю их чем-то вроде подарка.
— Какое имеет все это отношение к производству самолетов?
— Это были расходы компании «Хьюз эйр-крафт». Я относил их за ее счет.
— Вы оплачивали также вечеринку, устроенную для полковника Рузвельта?
— Да.
Далее сенатор спрашивает относительно голливудской актрисы Файи Эмерсон, с которой Мейер познакомил Э. Рузвельта.
— В тот вечер я подарил мисс Эмерсон нейлоновое белье — оно стоило 130 долларов.
— Какие еще были расходы?
— Я дал ей наличными 20 долларов — на обратную дорогу.
— Можете ли вы объяснить мне, почему вы отнесли за счет «Хьюз эйркрафт компани» 130 долларов, израсходованных на нейлоновое белье для мисс Эмерсон, и 20 долларов на оплату ее дороги домой?
— Потому что она была весьма очаровательна.
— Весьма очаровательна?
— Девушки очень привлекательны.
— Какое это имело отношение к производству самолетов?
— А без них дело не обходится. Так поступают все компании. И мы не