Так описал журнал «Тайм» таинственное исчезновение короля Лас-Вегаса из своей резиденции. Это сообщение лишний раз свидетельствовало о том, насколько ловко манипулировал Хьюз средствами массовой информации. В действительности ни корреспондента «Тайм», ни других журналистов при отъезде Хьюза не было и в помине. Они красочно описали лишь то, что им сообщили представители ближайшего окружения Хьюза, так называемой «мормонской мафии». А они старались создать впечатление, будто бы их босс еще полон сил и здоровья. И журнал «Тайм», как и некоторые другие органы печати, подхватил их версию. В действительности, как показали дальнейшие события, состояние здоровья миллиардера в то время было очень тяжелое. Он страдал от анемии и пневмонии, количество гемоглобина в крови было значительно ниже нормы. В таком состоянии ему, конечно, не под силу было спускаться по пожарной лестнице с девятого этажа.
Более правдоподобными являются появившиеся позже сообщения, что отъезд Хьюза организовала компания «Интертел», президент которой Д. Кросби являлся близким другом Никсона и Ребозо. Агенты «Интертела» вынесли Хьюза на носилках, доставили на базу ВВС «Неллис». А наутро они ворвались в кабинет Роберта Мэхью, выдворили его вместе с сотрудниками за двери и опечатали помещение. Так произошел «дворцовый переворот» в империи Хьюза. «Интертел», как отмечает Норман Майлер, «имела более
20
прочные связи с ЦРУ, чем Мэхью» .
Почему лас-вегасский наместник после тридцатилетней службы попал в немилость, осталось неизвестным. Но очевидно, что драматические события явились результатом внутренней борьбы за власть двух враждующих группировок, в которой победила «мормонская мафия». Тщетно Мэхью обивал пороги государственных и судебных органов, обвиняя победителей в самозваной узурпации власти.
Ночью в квартире губернатора штата Невада раздался телефонный звонок. Поль Лексолт узнал голос Хьюза. Тот шутя заметил, что слухи о его смерти были «преувеличены», и подтвердил намерение уволить Мэхью. Низвергнутый Мэхью, лишившийся полумиллионного годового оклада и других благ, жаждал мести.
Крупнейший в мире мошенник
Среди многочисленных персонажей «уотергейтского дела» одним из самых колоритных является мультимиллионер Роберт Веско. Это его деньги, тайком переданные для Никсона, были использованы для секретных операций «водопроводчиков». Рассказ о Веско поможет представить себе нравы, моральные ценности и жизненные ориентации монополистической верхушки, сделавшие возможным «уотергейт».
...На борт огромного реактивного самолета «Боинг-707» поднимается человек, чью внешность сравнивали то с героями ковбойских фильмов, то со светским бонвиваном,— двухметровый гигант, с узким разрезом глаз, тонкими усиками, черными как смоль волосами. Он не обольщал доверчивую дочку миллиардера, чтобы проложить себе «путь наверх», не врывался в банки с темной повязкой на лице и с автоматом в руке. Этот человек, начавший «почти с нуля», действуя лишь шариковой ручкой, к тридцати пяти годам стал одним из самых богатых людей Америки; недоучка, на полпути бросивший учебу в инженерном колледже, он сумел создать себе репутацию «финансового гения»; мошенник, только в результате одной операции прикарманивший 224 миллиона долларов, получил от правительства США официальное свидетельство своей добропорядочности; авантюрист, который вел темные дела с главарями мафии, одновременно пользовался поддержкой Белого дома, а также королей, президентов и премьер-министров нескольких иностранных государств. Рядом с этим человеком, которого окрестили самым крупным и удачливым мошенником мира, в течение многих лет постоянно находился его помощник по административным вопросам Дональд Никсон-младший, племянник президента. Таков Роберт Веско, который одновременно вращайся в трех мирах — Большого Бизнеса, Большой Политики и Большой Преступности — мирах, которые не отделены друг от друга непроницаемыми перегородками, а скорее напоминают сообщающиеся сосуды.