23 июня Холдеман сообщает президенту: исполняющий обязанности директора ФБР Пэт Грей не знает, под каким предлогом ему ограничить рамки расследования. Президенту стало ясно: если немедленно не приостановить расследование, агенты ФБР обнаружат, что деньги принадлежали Комитету по переизбранию президента. У Никсона и его помощников рождается план: надо использовать тот факт, что четверо из взломщиков в свое время участвовали в высадке кубинских контрреволюционеров в бухте Кочинос — операции, организованной ЦРУ. Поэтому, инструктирует Никсон Холдемана, пусть ЦРУ заявит ФБР: надо прекратить дальнейшее расследование «ради благополучия страны», ибо оно может повлечь нежелательное разоблачение подробностей операции в бухте Кочинос. Так с самого начала «уотергейтского дела» пытаются прикрыть уголовщину плащом «национальной безопасности». Несколько месяцев спустя, чтобы оправдать вторжение в квартиру к врачу-психиатру, лечившему Д. Эллсберга, Никсон скажет своим подчиненным:
— Я думаю, мы просто должны заявить, что это расследование велось в интересах национальной безопасности 6.
«Новый» Никсон 70-х годов не отказывался от привычек «старого» Никсона эпохи маккартизма. Тогда под предлогом защиты «национальной безопасности» от «красной угрозы» Никсон, Гувер и их единомышленники травили, преследовали ни в чем не повинных людей. Теперь под тем же предлогом президент и его окружение пытались оправдать собственные преступления.
30 июня в Белый дом вызывают директора ЦРУ Ричарда Хелмса и его заместителя генерала Вернона Уолтерса. Хелмс сообщает Холдеману: он накануне проинформировал Грея о том, что ЦРУ не имеет никакого отношения к взлому в «Уотергейте» и что никто из участников операции не работает в агентстве по крайней мере два последних года. Хелмс лжет. Позже выяснится, что один из непосредственных участников — Мартинес находился вплоть до дня его ареста в штате ЦРУ, да и Хант никогда не порывал фактических связей со своей «альмаматер». Но Хелмс не хочет впутывать свое ведомство в грязное дело, которое приобретало все более широкую огласку. Правда, выслушав Холдемана, шефы ЦРУ обещают поговорить с главой ФБР. Помощник президента поспешил в Овальный кабинет обрадовать Никсона. Если план удастся, нити, ведущие к Комитету по переизбранию президента и Белому дому, останутся скрытыми.
...Несколько минут спустя в кабинет вошли кинооператоры. На этот день была назначена съемка документального фильма о Никсоне, который предполагалось демонстрировать на предстоящем съезде республиканской партии. Фильм должен был показать обычный рабочий день президента, поглощенного решением государственных проблем. По иронии судьбы это оказался именно тот день, когда состоялись разговоры, приведшие в конечном итоге к его отставке.
Грей не смог или не захотел остановить расследовательскую машину. Возможно, на него оказывали давление политические круги, враждебные президенту. Да и в самом ведомстве, видимо, были люди, не расположенные к Никсону.
30 июня в печати появилось сообщение о том, что Хант имел сейф в Белом доме. Содержащиеся в нем вещи и материалы были переданы Федеральному бюро расследований. Расследование шаг за шагом вело к Ханту. Вскоре он оказался за решеткой. А тем временем Лидди разрабатывает новый план: всю ответственность за проведение «уотергейтской операции» он берет на себя. Никто из вышестоящих над ним людей не давал ему никаких указаний.
Президенту понравился «сценарий» Лидди. В своем дневнике вечером он записал: «Главная проблема «уотергейтской истории» — отмежеваться от нее независимо от того, кто возьмет на себя вину за все происшедшее».
Поэтому с первых же дней после «уотергейтской операции» именно Овальный кабинет стал главным штабом по разработке и проведению операции, получившей название «Cover up», то есть по сокрытию преступления или заметанию следов. «Позже,— пишет Никсон,— мои действия и бездействия выглядели для многих как часть обширных и сознательных попыток замять дело. Я не считал их таковыми. Я просто старался решить практическим путем весьма досадную политическую проблему». Кому-кому, а Никсону, как опытному юристу, было известно: на языке закона это называлось «заговор с целью воспрепятствовать отправлению правосудия».
Этот заговор с целью сокрытия виновных в преступлении и обмана следственных органов (и американской общественности) начался сразу же после провала вторжения в штаб-квартиру демократов.