Огромный фонтан, – больше того, что у парадных ворот, – возвышался над пейзажем. Всё казалось таким безмятежным. Рассматривая эту величественную красоту, я почувствовала лёгкость и умиротворение.
Выждав ещё несколько минут, наслаждаясь божественным видом, я встала, чувствуя себя сильнее, чем ранее. Крепко прижимая пиджак Алессио к телу, я направилась к дому.
Мои шаги были лёгкими и неспешными. Проходя мимо цветов, я не смогла удержаться от того, чтобы не коснуться их мягких лепестков. На моих губах сияла улыбка.
Войдя на кухню, я заметила застывших у стойки Лену и Мэдди. Выглядел они удручённо.
Стоило мне переступить порог, и Лена, подняв на меня взгляд, быстро спрыгнула со стула.
Я крепко обняла женщину, затем, отступив назад, нервно улыбнулась.
– Сожалею о твоей потере. И мне очень жаль, что я так отреагировала. У меня случилась паническая атака, я… – облизнув внезапно пересохшие губы, я с трудом проглотила вставший посреди горла ком. – Я... Я тоже потеряла маму. Это… не даёт мне покоя. И услышать о маме Алессио – это задело меня за живое. И я сожалею и о его потере.
Лена нежно улыбнулась. Женщина погладила меня по щеке, её глаза лучились теплом.
– Всё хорошо, милая. После всего произошедшего, должно быть, тебе нелегко справиться с эмоциями. Почему бы тебе не пообедать, а затем отдохнуть? Хорошо?
Когда я кивнула, Лена отстранилась и повернулась к Мэдди, что продолжала жалобно на меня смотреть.
– Мэдди, позови других горничных, – велела Лена дочери. – Пора подавать обед. Алессио и остальные скоро спустятся.
Девушка достала телефон и быстро набрала сообщение, после чего спрятала его обратно в карман. Взяв за руку, она потянула меня к стойке.
– Ты в порядке? – спросила Мэдди.
Я кивнула.
– Да, всё хорошо. Извини за мою внезапную вспышку.
– Нет это нормально. Вполне объяснимо, – ответила она.
Вскоре нашу компанию разбавили и другие горничные, и каждая из них занялась чем-то для сервировки обеденного стола.
У девушек ушло на это некоторое время, но, когда они закончили, на кухне вновь повисла тишина. Лена ушла, и мы с Мэдди остались одни.
– Проголодалась?
Наклонившись над столешницей, я покачала головой.
– Ладно, – ответила Мэдди очаровательно детским тоном, прежде чем поставить перед собой на стойку тарелку с едой. Сев напротив, она принялась есть. Услышав, как девушка застонала, отправив в рот первый кусок, я не сдержала смех.
– Так вкусно, – сказала она. – Черт, я даже не подозревала, что так проголодалась.
Покачав головой, я схватила полотенце со столешницы и швырнула девушке в лицо.
– Прикрывай рот, когда жуёшь.
Дразня меня, Мэдди начала показательно громко чавкать, после, подмигнув, сунула в рот ещё одну ложку. А затем вновь громко застонала.
Скрестив руки на груди, я закатила глаза. Позади кто-то прочистил горло.
Выпрямившись, я повернулась на звук, и увидела Артура. Мужчина стоял, прислонившись к дверному косяку.
Он даже не посмотрел на меня. Всё внимание наёмника было приковано только к Мэдди. Девушка же, увидев его, распахнула глаза и покраснела.
Смутившись, горничная отвела взгляд. Оглянувшись на Артура, я заметила, как его губы изогнулись в самоуверенной улыбке.
От меня не укрылось, как мужчина поправил брюки, и я, покраснев, отвернулась.
Откашлявшись, Артур спросил:
– Лена здесь? Её ищет Алессио.
Не отрывая взгляда от своей тарелки, Мэдди покачала головой. Её волосы ниспадали на лицо, скрывая девушку от взгляда Артура, но я заметила на её губах небольшую улыбку.
– Тогда ладно, – сказал он, после чего вышел из кухни.
Мэдди посмотрела на меня. Выражение её лица изменилось, и я услышала, как она вздохнула.
– Мэдди? – спросила я. Мой голос звучал многозначительно.
Повернувшись ко мне, горничная прикусила губу, после чего тихонько рассмеялась. Она несколько секунд рассматривала меня, прежде чем, подтверждая мои догадки, кивнуть.
– Ты и Артур? О, Боже, Мэдди. Как давно? – задавала я вопросы, нетерпеливо подавшись вперёд.
– Где-то с полгода. Я не могла устоять перед ним, Айла. Я имею ввиду, просто посмотри на него! Артур такой сексуальный. И, о Боже, такой романтичный. Он идеален. И я просто… Не знаю. Я не смогла удержаться.
Девушка взволновано пожала плечами.
– Я потеряла голову, да?
– Определённо, – смеясь, ответила я. Мэдди была такой очаровательной.
– Он такой сексуальный, Айла!
Что ж, не могу это отрицать. Артур действительно был привлекательным.
– И он хорош в постели. Правда хорош, – добавила Мэдди, наклонившись ниже, чтобы добавить шёпотом: – Он просто чудовище.
– Мэдди! Мне не следовало это знать.
– Я ничего такого не сказала, – пробормотала она.
Мы смотрели друг на друга, затем, улыбнувшись, рассмеялись.
Приятно было просто так сидеть и смеяться. Не помню, когда в последний раз чувствовала себя свободной. Глядя в улыбающиеся глаза дочери Лены, я затихла. У меня защипало в носу. Почувствовав, что вот-вот заплачу, я отвернулась, сдерживая слёзы.
Я даже представить не могла, что из-за того, что счастлива, стану такой эмоциональной. Возможно, причина в том, что я никогда не знала, что значит дружба, смех и счастье. Но Лена и Мэдди проявили по отношении ко мне заботу, о существовании которой я даже не подозревала.
И я буду вечно благодарна им за это.
Подавшись вперёд, я коснулась руки девушки.
– Спасибо, – прошептала я чуть хриплым голосом.
В замешательстве наклонив голову к плечу, Мэдди спросила:
– За что?
– Просто… спасибо за то, что ты мой друг, – ответила я, не желая вдаваться в подробности.
Я осознала, что нашла своего первого друга только в двадцать три. Насколько же жалкой была моя жизнь?
Опустив взгляд, я пыталась скрыть слёзы. Но, когда Мэдди сжала мою ладонь, я вновь посмотрела на неё. Она улыбалась.
– Не стоит благодарить меня за это, Айла.
Сжав её руку в ответ, я отстранилась. Так прошло ещё несколько часов. Мы говорили, смеялись и шутили. И только когда в доме стало тихо, и все куда-то исчезли, мы поняли, что время близиться к закату.
– Боже мой, – ахнула Мэдди. – Мне очень жаль, Айла. Тебе следовало бы отдохнуть, а я потеряла счёт времени.
Встав, девушка принялась вытирать стойку.
– Эй, все нормально. Мне было весело. Мне очень нравится разговаривать с тобой.
– Все равно. Тебе пора отдохнуть, иначе мама вынесет мне мозг, – ответила Мэдди, наигранно закатив глаза.
– Думаю, в этом ты не ошибаешься.
Рассмеявшись, я быстро обняла её, после чего Мэдди подтолкнула меня к двери.
– Ступай. Ступай. Ступай.
Войдя в свою комнату, я тихонько закрыла за собой дверь. Даже не сняв платье, я прыгнула на кровать и укрылась мягким одеялом.
Несмотря на то, что наслаждалась временем, проведённым с Мэдди, я чувствовала себя измотанной. Теперь, лёжа в постели, я поняла насколько на самом деле истощена. Удовлетворённо вздохнув, я повернулась к окну. Шторы были открыты, так что мне открывался великолепный вид на закат.