Киреев пребывал в прекрасном настроении — отлично провел время на даче в горах в обществе начальника главка одного из влиятельных ведомств в Москве. Белая «Волга» майора, покинув прохладное ущелье, вылетела на оживленные, несмотря на глубокий вечер, улицы Южноморска. Шофер привычной дорогой вез Доната Максимовича домой, встречные инспектора ГАИ, как всегда, брали под козырек.
Уже на родной улице Киреев вдруг вспомнил, что обещал Зосе навестить ее родителей: теща прихворнула. Но закрутился и забыл.
«Теперь уже поздно, — с огорчением подумал он. — Ладно, заеду завтра».
И тут раздался зуммер радиотелефона.
— Киреев слушает, — поднял он трубку.
— Говорит полковник Дойников, — послышался знакомый голос заместителя начальника УВД области. — Сообщаю, что операция «Прибой» начнется завтра в девять ноль-ноль. Как поняли?
— Понял, товарищ полковник, — откликнулся Донат Максимович. — Операция «Прибой» начинается завтра в девять ноль-ноль.
— Общее руководство осуществляет сам генерал Рунов, — продолжал четким, без всяких эмоций голосом Дойников. — Вам надлежит к назначенному времени быть вместе с оперативным составом в полной готовности. Конкретные указания — что и кого проверять — получите непосредственно перед началом операции. За утечку информации начальники подразделений несут персональную ответственность. — Полковник выдержал паузу, чтобы, вероятно, начальник ОБХСС осмыслил приказ, и в заключение спросил: — Все понятно?
— Так точно, товарищ полковник.
— До свидания.
— До свидания, — положил трубку Киреев. И скомандовал водителю: — Разворачивай.
— В управление? — вопросительно посмотрел на патрона шофер.
— Сначала в «Аполлон».
Савельева встретила позднего гостя в своем салоне настороженно.
— Что-нибудь серьезное? — спросила хозяйка «Аполлона», когда Киреев развалился на диванчике.
— Очень, — кивнул он. — Главное — срочно.
— Свистать всех навер-рх! — возбужденно заходил по своей жердочке Чико, распушив хохолок.
— Господи! — уставился на попугая Донат Максимович. — Честное слово, готов иной раз поверить, что он был когда-то человеком.
— И весьма неглупым, — рассмеялась Капитолина Алексеевна, а затем озабоченно добавила: — Ну, выкладывай.
— Нужно кое-что передать боссу, — начал Киреев.
— Хорошо, — кивнула Савельева. — Сегодня, правда, я не смогу связаться с Совой.
— Нет, обязательно сегодня. Сейчас!
— Ладно, — после некоторого размышления согласилась Капочка…
Стоит отлучиться буквально на два дня, как по возвращении тебя ожидает куча дел, разгрести которую стоит неделя сидения на работе допоздна. Так случилось, когда я вернулся с зонального совещания.
Утром я прибыл на службу и тут же столкнулся у подъезда со своим заместителем Алексеем Алексеевичем Гурковым. Не успели мы поздороваться, как он с ходу обрушил на меня ворох вопросов, которые требовали незамедлительного решения. Гурков выложил их за то время, пока мы шли с ним в мой кабинет. Но и там Алексей Алексеевич продолжал делиться новостями:
— А уж сколько звонков было — словно прорвало. И каждый непременно желал переговорить лично с вами.
В голосе Гуркова послышались знакомые нотки — некоторая обида. Я понимал: задето его самолюбие. Он метил на освободившееся место областного прокурора, но назначили не его, а меня. Поговаривали, что Алексей Алексеевич до сих пор не может успокоиться, что его обошли…
— Откуда звонили? Кто? — спросил я.
— Из горкома несколько раз, — загнул палец мой зам. — Голованов… Из прокуратуры республики, — он загнул второй палец. — Помощник Генерального прокурора… Спецкор центральной газеты. Мелковский, кажется, его фамилия… Заместитель министра внутренних дел Союза…
Пальцев на руках Алексея Алексеевича не хватило — меня добивались двенадцать человек.
— Слава богу, не чертова дюжина, — заметил я с улыбкой.
А сам невесело подумал: наверняка многие звонившие хотели попросить устроить домочадцев или кого-нибудь из знакомых в гостиницу, пансионат. Подобные просьбы сыпались как из рога изобилия в преддверии бархатного сезона. Буквально перед отъездом меня замучили подобными звонками, раздававшимися по нескольку раз в день. Будто я не прокурор, а диспетчер курортного бюро…
Отказывал всем. Уверен, что многих обидел. Но как быть иначе? Дать обещание — значит идти к кое-кому в Южноморске на поклон. Мне навстречу пойдут с удовольствием, но тогда прощай независимость: обратают в одночасье.
— Если вам неудобно, направляйте ко мне, — предложил как-то Алексей Алексеевич. — Я всегда готов помочь.
— Можно подумать, что у вас нет других дел, — заметил я.
И больше эту тему не затрагивал…
— Вы в курсе, почему на меня такой спрос? — поинтересовался я.
— По-моему, большинство звонили по поводу Киреева, — ответил Гурков.
Это было странно. Когда я уезжал два дня назад, дело начальника южноморского ОБХСС только-только разворачивалось.
— Что случилось? — удивился я. — Его взяли под стражу?
— Нет-нет, — испуганно проговорил Алексей Алексеевич. — Кто бы решился дать санкцию? — Он помялся и добавил: — Между прочим, и вам советую: поосторожней. Самое милое дело — спихнуть расследование в прокуратуру города, а еще лучше — в прокуратуру республики. Как еще обернется — бабка надвое сказала, а нам жить в одном городе с Киреевым и с его тестем…
У меня заныло в загрудье — признак поднимающейся злости.
Ох уж этот Гурков! Он всегда отличался большим мастерством в «спихотехнике». Но как это можно, чтобы зампрокурора области, старший советник юстиции, боялся начальника ОБХСС города?
Я не успел ответить — зазвонил аппарат ВЧ. Чисто и звонко. Это была Москва, заместитель министра внутренних дел. Он и вчера звонил, в мое отсутствие. Заместитель министра начал издалека, о зональном совещании, где выступил его шеф. Пришлось поддержать в общем-то пока ни к чему не обязывающую тему. Я сказал, что патрон его выступил очень даже нестандартно (я не лукавил, это действительно было так). Наконец мой собеседник спросил:
— Что это вы там устроили проверку нашему работнику, Захар Петрович? Я говорю о Кирееве…
Почему-то он избежал слова «следствие».
— Не проверку, возбудили дело, — поправил я.
— И что установили? — продолжал замминистра уже не так любезно.
— Пока ничего не могу сказать. Идет следствие.
— Кто ведет?
— Очень опытный товарищ.
— Вы ему доверяете?
Это уже начинало походить на допрос…
— Не доверять нет оснований, — ответил я- официальным тоном.
— Так что, Киреева уже взяли под стражу?
Я почувствовал недобрые нотки в голосе собеседника.
— Нет. И по-моему, он даже не отстранен от работы. — Гурков утвердительно кивнул мне. — Могу точно сообщить: пока при должности.
— Захар Петрович, — неожиданно сменил интонацию заместитель министра, — прошу учесть, что товарищ Киреев недавно получил знак «Отличник милиции». А просто так у нас работников не отмечают. Заслужил, значит. Словом, очернить человека просто, а вот потом ему отбеливаться будет ох как трудно. Не наломать бы вам дров…
— Постараемся не наломать, — заверил я замминистра.
Он просил держать его в курсе…
«Я предупреждал вас, Захар Петрович», — словно говорил взгляд Гуркова.
Обсуждать с ним разговор с замминистра у меня не было желания.
Снова защемило грудь. Боже мой, как еще далеки наши декларации от воплощения в жизнь!
«Покончим с телефонным правом! Защитим авторитет и независимость работников правопорядка!»…
Я вспомнил вопрос, который задал один из моих коллег на зональном совещании: когда наконец выйдет закон о защите следователей и прокуроров, когда их перестанут дергать и дадут возможность отправлять свои служебные обязанности исключительно на основании законов? Ответ из президиума прозвучал такой: вот-де построим правовое государство, тогда и наступит золотое время безупречной и неприкасаемой юстиции…