1990-е годы
В 1989 году пятым по счёту боссом Ямагути-гуми стал Ёсинори Ватанабэ, занимавший этот пост до своего ухода в отставку в 2005 году. Он так охарактеризовал основные принципы работы якудза: «Абсолютное единство. Возмездие. Тишина. Соответствующие поощрения и наказания, а также разумное использование насилия» [75] [78]. В январе 1995 года якудза (особенно члены Ямагути-гуми под началом Ватанабэ) принимали активное участие в спасательной операции после произошедшего в Кобэ землетрясения. В ответ на медлительность властей гангстеры самостоятельно организовали распределение среди пострадавших воды, еды, одежды и медикаментов, а затем финансировали часть восстановительных работ [31] [79] [80]. В апреле 1995 года связанный с синдикатом Ямагути-гуми гангстер Хироюки Дзё перед толпой журналистов нанёс смертельный удар научному руководителю секты Аум Синрикё Хидэо Мураи. Получивший славу «японского Джека Руби» гангстер объяснил свой поступок местью за теракт в токийском метро, но многие специалисты высказывали мнение, что таким образом мафия заставила замолчать свидетеля, который мог сообщить подробности того, с чьей помощью секта производила наркотики и отравляющие вещества [4].
В августе 1995 года в результате обострения длившейся несколько лет войны между Ямагути-гуми и киотской группировкой Айдзукотэцу-кай по ошибке был убит полицейский в штатском [78]. В августе 1997 года в одном из отелей Кобэ был убит влиятельный лидер синдиката Ямагути-гуми и босс группировки Такуми-гуми Масару Такуми (он был финансовым директором синдиката, курировал регион Кансай и его считали вероятным преемником босса Ямагути-гуми Ёсинори Ватанабэ). По одной из версий, его смерть стала следствием конфликта вокруг раздела прибыли от строительства международного аэропорта Кансай, открытого в 1994 году [81] [82]. Экономический спад конца 1990-х годов привёл к очередному реформированию и реструктуризации якудза. В связи с падением доходов подконтрольных структур многие группировки сократили количество своих членов или влились в состав более крупных синдикатов [83].
2000-е годы
Кэнъити Синода
В августе 2000 года в Токио прошли аресты боевиков синдиката Сумиёси-кай, в феврале 2002 года в масштабную мафиозную войну оказалась вовлечена токийская группировка Анэгасаки-кай [84] [85]. Весной 2004 года в префектурах Токио, Тиба, Сайтама и Тотиги разразилась кровопролитная война между группировками Ямагути-гуми и Иидзима-кай [86]. В августе 2005 года Ямагути-гуми возглавил Кэнъити Синода, босс базировавшейся в префектуре Айти группировки Кодо-кай. Вскоре Ямагути-гуми поглотила крупную токийскую группировку Кокусуй-кай, что ещё более укрепило её позиции в столичном регионе. В декабре 2005 года Синода начал отбывать шестилетний тюремный срок за незаконное владение огнестрельным оружием, а фактическим руководителем Ямагути-гуми стал его заместитель Киёси Такаяма (в апреле 2011 года Синода вышел на свободу) [78] [75] [87] [88]. В 2006 году от группировки Додзин-кай, которая контролировала северную часть острова Кюсю, откололась банда Кюсю-Сэйдо-кай, что повлекло за собой затяжную гангстерскую войну [89] [90]. К 2007 году в орбиту влияния Ямагути-гуми попал даже токийский синдикат Инагава-кай, что сразу же вывело этот мафиозный союз в бесспорные и недосягаемые лидеры японского преступного мира [75].
В феврале 2007 года был убит один из лидеров синдиката Сумиёси-кай, а также найден застреленым Кадзуёси Кудо - босс крупной группировки Кокусуй-кай, входящей в синдикат Ямагути-гуми (по одной из версий он покончил с собой) [91]. 17 апреля 2007 года влиятельный гангстер и строительный подрядчик Тэцуя Сироо совершил покушение на мэра Нагасаки Иттё Ито, в результате которого тот вскоре скончался в больнице (в мае 2008 года члена группировки Суйсин-кай, входящей в состав синдиката Ямагути-гуми, приговорили за это преступление к смертной казни) [92] [93]. Весной и летом 2008 года жители Куруме обращались в суд с требованием перебазировать резиденцию местных гангстеров из влиятельной группировки Додзин-кай, обосновавшихся в деловом центре города [89] [94] [95]. Также в 2008 году часть лидеров Ямагути-гуми попыталась восстановить на посту босса Ёсинори Ватанабэ, но этот неудавшийся заговор был быстро раскрыт, а вовлечённые в него авторитеты отстранены от дел [75]. Рецессия, охватившая экономику Японии в связи с финансовым кризисом, ударила по доходам якудза и заставила многих гангстеров перейти на режим экономии [96].