Школа и выросший на ее основе университет - это в значительной степени институт Стелленбоша, который за свою богатую историю выпустил лидеров в политике, бизнесе, науке, спорте и искусстве. Самые знаменитые его старожилы, пожалуй, являются и самыми противоречивыми: первый премьер-министр страны апартеида Д. Ф. Малан сдавал здесь экзамены на аттестат зрелости. А до него то же самое сделали Ян Смутс и Дж. Б. М. Херцог, два из трех бурских генералов, которые доминировали в южноафриканской политике в первой половине XX века.
В 1948 году Роос баллотировался от Национальной партии в Стелленбоше и был избран в парламент под руководством Малана, который продолжил проводить политику апартеида, проводимую партией.
Необычно для школы с преобладанием африкаанс, но среди ее выпускников есть и англоговорящие - на доске почета есть список студентов, погибших во время борьбы с апартеидом, в том числе Антон Любовски, активист африканерского движения Swapo, убитый в 1989 году.
В марте 2002 года Нельсон Мандела выступил в этом инкубаторе африканерской и стелленбосской элиты с речью по случаю открытия нового актового зала школы. В тюрьме Мандела осознал важность понимания психологического склада африканеров и углубился в изучение истории, политики и литературы на африкаанс. Став президентом, он считал примирение с бывшим классом угнетателей одной из своих главных задач.
Это был пикантный и ироничный момент: чернокожий бывший президент выступает перед преимущественно белой, эксклюзивной школой, в которой учились одни из главных архитекторов политики сегрегации в стране. Ректор Джок де Ягер и представительный совет студентов с благоговением слушали речь Манделы.
В своей речи Мандела признал вклад политического триумвирата школы - Малана, Смэтса и Херцога - в историю страны, но отметил, что времена меняются и институты адаптируются: "Среди всего этого есть ценности, которые остаются актуальными при всех изменениях, такие как самодисциплина, уважение к другим, чувство долга, прилежание и ответственность", - сказал он завороженному собранию детей в бордовых плащах и их родителей. Здесь учились три премьер-министра... С некоторыми политическими решениями этих людей мы могли бы глубоко расходиться и серьезно спорить. То, что они были лидерами, имеющими огромное значение в истории нашей страны, никто не может оспорить".
Обращение Манделы в шикарную школу (возможно, африканерский эквивалент Итона или Хэрроу) возможно, было первым для Стелленбоша, но в то время новые чернокожие политические лидеры страны уже давно хотели понять этот город и ту роль, которую он занимал в африканерском обществе. Ранее преемник Манделы Табо Мбеки посетил Стелленбош, чтобы почтить память Маринуса Далинга, бывшего исполнительного директора и председателя правления Sanlam, после его смерти. На поминальной службе в Голландской реформатской церкви, на которой также присутствовали тогдашний министр финансов Тревор Мануэль, а также Йоханн Руперт и Кристо Визе, Мбеки назвал Далинга "великим южноафриканцем" и "одним из отцов новой Южной Африки".
АНК и его лидеры приехали в Стелленбош, вероятно, чтобы протянуть руку дружбы, отдать дань уважения своим лучшим и самым ярким представителям. А в 2002 году руководство партии выбрало этот город местом проведения своей выборной конференции, третьей по счету после того, как она была запрещена в 1990 году. Первые две проходили в Дурбане и Махикенге, и конференция в Стелленбоше рассматривалась многими членами партии как демонстрация силы, показывающая, что она может пойти куда угодно - в том числе в колыбель африканерства, где была основана теология апартеида. Но для других это был еще и способ охватить всю страну, включая бывший класс угнетателей.
Взаимодействие нового политического класса со Стелленбошем - отнюдь не незначительный жест. Однако в последнее время другие участники политической сферы не проявляют такого уровня политической дипломатии, преодолевая расовую пропасть, а разжигают огонь структурных разногласий в стране в политических целях. Это проявилось в антистелленбошско-мафиозном нарративе, проповедуемом Малемой и другими.
Краткая история африканерского капитализма в какой-то мере объясняет эту враждебность к мафии, которую на политической арене демонстрируют Малема и EFF, а также радикальные крайние силы, такие как спонсируемая Гуптой и воинственная Mngxitama.