Иоганн Руперт всегда поддерживал отношения с крупнейшими институциональными инвесторами, а также с крупнейшими кредиторами в мире. Его репутация в Европе, где базируется его конгломерат предметов роскоши Richemont, хорошо известна, а его связи с крупнейшими банкирами и инвесторами на Уолл-стрит - многие из которых, как и он сам, увлекаются гольфом - насчитывают десятилетия.
Поэтому, когда Зума сменил Нене, многим из них не нужно было звонить аналитикам в Йоханнесбург или Лондон, в отделы развивающихся рынков инвестиционных банков или даже в Национальное казначейство. Они позвонили Руперту, который в это время находился у себя дома в Сомерсет-Уэст.
Один инвестор и управляющий хедж-фондом, которого многие считают самым плодовитым и проницательным инвестором своего поколения, позвонил Руперту и спросил, не стоит ли ему шортить ранды. "Нет! Пожалуйста, не делайте этого! ответил Руперт, прекрасно понимая, что его друг, приятель по гольфу из эксклюзивного загородного клуба Seminole во Флориде, сделает кучу денег на несчастье Южной Африки. Он убедил оператора с Уолл-стрит, что это не будет стоить его усилий и что правительство ЮАР скоро одумается.
Руперт не любит, когда его называют частью стелленбошской мафии. Для начала, говорит он, он даже не живет в Стелленбоше. И, кроме того, - ворчит он, - я не был частью истеблишмента при старом порядке, и я не являюсь частью истеблишмента при новом порядке тоже. Даже если бы существовала "мафия Стелленбоша", меня бы все равно не пригласили".
Однако нельзя отрицать, что Руперт, возможно, самый путешествующий из высших руководителей Южной Африки, обладает серьезным влиянием в салонах и отделанных палисандровыми панелями залах заседаний влиятельных и высокопоставленных финансовых кругов в Европе и США. Он использует это влияние для продвижения своих собственных деловых интересов, но, по его словам, он также использует его в интересах страны - хотя он признает, что делать последнее становится все труднее.
В июле 2018 года британский верховный комиссар в ЮАР Найджел Кейси и американский глава миссии Джесси Лапенн пришли к Руперту, чтобы попросить его о помощи, поскольку им никак не удавалось добиться аудиенции у Рамафосы. Руперт сказал им, что ничем не может помочь, но ему было ясно, что происходит: правительство АНК по-прежнему активно отстраняется от своих друзей на Западе и поворачивается на Восток.
Когда в 2018 году Рамафоса отправился в глобальную поездку, чтобы обеспечить 100 миллионов долларов новых инвестиций в Южную Африку, один из советников президента позвонил и попросил совета. Они собирались посетить Ближний Восток и хотели узнать мнение Руперта. Руперт дружен с Мохаммедом бен Заидом Аль Нахайяном (известным как MBZ), наследным принцем Абу-Даби (известным как MBZ) и одним из самых влиятельных лидеров в регионе. Мохаммед обращается к Руперту за услугами (он называет его "шейхом из Южной Африки"), а Руперт с удовольствием смотрит с принцем спортивные мероприятия. Вы понимаете, что сейчас в ОАЭ [Объединенные Арабские Эмираты] лето, а все влиятельные люди находятся в Европе или на яхтах? Там слишком жарко, они туда не поедут", - сказал Руперт человеку Рамафосы.
Но Рамафоса и его команда все же продолжили поездку и вернулись с обещаниями инвестиций на сумму 20 миллиардов долларов после встречи, в частности, с MBZ, который остался, пока остальные представители эмиратской элиты отбыли в более прохладные края. Однако эти инвестиции не будут выражены в твердой наличности, и хозяевам пришлось пойти на жесткую сделку. Правительство ЮАР должно было предоставить возможности для эмиратского бизнеса, и если они будут заключаться в виде местных партнерств, то необходимо будет провести надлежащую проверку. Например, одна очень успешная ближневосточная авиакомпания была заинтересована в SAA, национальном перевозчике, погрязшем в коррупции, но она настаивала на контроле. Их предложения вновь сошли на нет после того, как предыдущие попытки сорвались из-за того, что некоторые руководители SAA якобы настаивали на откатах.
Затем Руперту позвонили его друзья из Абу-Даби: стоит ли им заняться южноафриканскими инвестициями? Стоит ли им искать партнеров? А если правительство ЮАР предложит эмирам инвестиционные возможности, будет ли Руперт помогать проверять их? Ведь они не доверяли южноафриканцам. Ребята, - ответил Руперт. Я люблю свою страну и не собираюсь вмешиваться. Я помогу вам с аналитиками, которые подскажут вам, и даже буду инвестировать вместе с вами, но обычно я не участвую в таких делах".