Персонал дружелюбен и приветлив; они говорят, что "менеер Йоханн" скоро будет со мной. Звуки деятельности становятся более отчетливыми, когда Руперт направляется в комнату из гаража, а персонал приветствует одного из самых уважаемых лидеров бизнеса Южной Африки.
Руперт, небрежно одетый в слаксы без носков (и с двумя пукающими серыми веймеранерами), извиняется за опоздание на пару минут. Он был в Каяманди, где жители принимали участие в марше протеста. Никто не мог объяснить мне, в чем дело, поэтому я решил сам поехать туда и поговорить с людьми о том, какие у них проблемы. Я поехал, чтобы своими глазами увидеть, в каких условиях живут эти люди. Я не боюсь, нет, они меня там знают и не отказываются со мной разговаривать", - объяснил Руперт.
За несколько дней до этого группа людей из Хермануса, где вспыхнуло насилие, пришла просить его о помощи. Мы не можем продолжать так обращаться с людьми".
Руперт склонен подавлять своих собеседников и становится хозяином большинства помещений, в которые входит, - это внушительная фигура, умеющая эффективно использовать молчание в разговоре. Он редко отклоняется, и, как только его курс задан, его трудно - или даже невозможно - перебить. Бизнес и лидерство, сплетни и анекдоты, спорт и политика - вот его основные темы, причем не обязательно в таком порядке. В мире найдется не так уж много людей, занимающих высокие позиции в этих дисциплинах, которых он не знает или с которыми не дружит, и он часто напоминает вам об этом факте.
Разговор переходит от капитала и политики к регби и гольфу, Steinhoff и другим компаниям. Внезапно Руперт встает и идет к двери, где обнимает стоящего в дверном проеме сотрудника. Он пришел попрощаться с Рупертом, который объясняет, что работник работает в семье Руперта уже почти 30 лет и всегда берет месячный отпуск в середине года, чтобы навестить свою семью в Квазулу-Натал. "Где вы остановились? спрашивает Руперт и советует ему прервать путешествие в Колесберге, а не ехать ночью.
Он ухмыляется и рассказывает, что отец "уговорил" его купить старый дом, и, хотя это великолепное жилище, из-за древних балок и разрушающихся стен ему приходится тратить много денег на его поддержание. Это тридцать лет непрерывной работы. Я хочу переехать на ферму". У них есть фермы во Франшхуке и Граафф-Рейнете, но Гейнор, его жена, говорит: "Нет, мы не переедем, здесь выросли дети". Когда мы приехали сюда, это была катастрофа. Трава была высотой до бедра, и страховщики признали ее пожароопасной. У дома нет фундамента, и зимой стены впитывают влагу из глинистой земли".
Он легко говорит, в основном без протокола, а иногда и без него, и при этом курит сигареты Rembrandt van Rijn. Он вырос в Стелленбоше вместе со своим братом Антонием и сестрой Ханнели. Его семейный дом на улице Тибо, 17, до сих пор имеет тот же пыльно-розовый блеск, что и в 1950-х годах, и по-прежнему принадлежит семье. На вопрос, не собирается ли он когда-нибудь оставить дом, он отвечает: "Боже, нет, как только я его продам, его снесут и построят на его месте очередное чудовище, - говорит он.
В доме было три спальни; печь Aga на кухне - это неизгладимое воспоминание, как и поездки на велосипеде в школу. Стелленбош тогда был не таким, как сегодня. Мы жили в одном доме все эти годы и никогда не переезжали. Бизнес моего отца занял тридцать лет, чтобы стать прибыльным. Он не слишком заботился о деньгах, это было не то, что его мотивировало. Например, первая новая машина у моей матери появилась в 1968 году, когда мне отдали ее старый подержанный Mercedes-Benz, дизель 190. У моего отца был уговор с каждым ребенком: не садись на мотоцикл, и в 18 лет ты сможешь купить машину. Это была хорошая сделка. Моя мама получила новую машину после тридцати лет его работы в бизнесе".
Руперт почитает своего отца и восхищается его стойкостью. Знаете, в 1948 году в Йоханнесбургской африкаанс торговой палате было 200 членов, а к 1968 году их осталось только двое: мой отец и Альберт Вессельс [который привез Toyota в Южную Африку]. Значит, его [Антона Руперта] мотивировало что-то еще, кроме денег, - говорит Руперт.
Руперт не слишком хотел присоединяться к бизнесу своего отца, поэтому в 1970-х годах он покинул Стелленбос и отправился на поиски собственного состояния за границу. На самом деле Антон Руперт и Дирк Херцог, два основателя компании Rembrandt, согласились, что участие семьи и детей в бизнесе не является идеальным, хотя два брата Антона Руперта занимали руководящие должности в группе.9 Руперт отправился в Нью-Йорк, получив предложение работать в Chase Manhattan Bank, владельцем которого был друг его отца Дэвид Рокфеллер. Позже он работал в финансово-консалтинговой компании Lazard Frères, а в 1979 году вернулся в Йоханнесбург, где помог основать Rand Merchant Bank.