Часть первого раунда аренды была предоставлена группе, которая ремонтировала такси, и я подружился с ними, и продолжаю дружить до сих пор. Они помнят, что мы сделали, чтобы помочь им в то время. Мы создали 70 000 рабочих мест через Корпорацию развития малого бизнеса, а все, что им было нужно, - это документы на право собственности. Вы представляете, насколько креативным нужно было быть, когда вы были чернокожим предпринимателем без капитала? Они торговали, полагаясь на свою смекалку, потому что у них не было активов, под которые они могли бы взять кредит, но они были прирожденными бизнесменами".
В конце 1980-х годов Руперт присутствовал на мероприятии Фонда Южной Африки - организации, созданной для продвижения имиджа страны за рубежом, - и вступил в перепалку с Магнусом Маланом, тогдашним министром обороны. Малан хвастался тем, кто в кабинете министров обладает реальной властью, и пренебрежительно заметил, что министр финансов Баренд дю Плессис просто делает то, что ему говорят. На одном из этапов беседы Малан сказал, что принадлежащая Оппенгеймерам Anglo American - большая компания, и что бы ни сказал Гарри Оппенгеймер, это не будет стоить Национальной партии голосов, но Рембрандт - маленький, и его можно легко разбить.
Политика - это жестокий бизнес... и я говорю это буквально", - угрожающе сказал он Руперту, которого позже Гэвин Релли, председатель совета директоров Anglo, предупредил, что ему следует прислушаться к угрозам Малана. Я не знал о таких вещах, как отряды киллеров. Гэвин сказал мне быть осторожным. Когда я рассказал об угрозе своей жене, она дала мне мудрый совет: она сказала, что единственный способ защитить себя - рассказать эту историю как можно большему числу людей, чтобы разоблачить его, и именно так я и поступил".
Руперт выступил на специальных слушаниях TRC о роли бизнеса и труда во время апартеида в ноябре 1997 года. Он был главным действующим лицом на второй день слушаний, в ходе которых лишь несколько крупнейших корпораций Южной Африки воспользовались возможностью попытаться представить в контексте свою деятельность во время апартеида.
Помимо Руперта и его отца, представлявшего компанию Rembrandt, перед архиепископом Десмондом Туту, его заместителем Алексом Борейном и остальными членами комиссии выступили такие компании, как Anglo American, BMW, горнодобывающая компания Gencor, Hulett Aluminium, Mercedes-Benz, Nampak, Old Mutual, South African Breweries, Sanlam, Tongaat Hulett и Toyota. Майк Рошолт выступал от имени тогдашней Barlow Rand Group. Но в целом южноафриканский бизнес, похоже, не желал отчитываться за свою роль в апартеиде или, по крайней мере, объяснять ее.
На заседании КИП Антон Руперт вспомнил о своих непростых отношениях с Вервурдом и о том, что премьер-министр отверг его предложение о партнерстве с цветным бизнесом, а также о встрече с лидером PAC Филипом Кгосаной и объяснил отношения Rembrandt с правительством апартеида: "Мы никогда не вели никаких дел с правительством, не получали услуг от правительства, ни один премьер-министр или президент не спрашивал моего совета за рассматриваемый период", - заявил комиссии Руперт-старший.
На слушаниях в КИП Иоганн Руперт был, как обычно, строг, признав, что Rembrandt работала в несправедливом и нечестном обществе, но отвергнув предположение, что компания явно получала выгоду от апартеида. Хорошо известно... что и мой отец, и я были и остаемся открытыми противниками апартеида. Мы рассматривали эту систему как аморальную, деспотичную попытку социальной инженерии", - сказал он членам КИП.
По его словам, его показания были даны "от чистого сердца", и он продолжил объяснять, что он и его отец считали, что компания Rembrandt, хотя и не предпринимала достаточных усилий для реализации позитивных действий, справедливо относилась к своим сотрудникам, платила им достойную зарплату на протяжении многих лет и вкладывала значительные средства в их обучение. В более широком смысле, Rembrandt также создавала ценность для страны в виде налогов и капиталовложений, сказал он членам КИП. У Rembrandt была определенная лояльность к Южной Африке: "Если бы основатели компании эмигрировали, они получили бы гораздо более высокую прибыль от своих инвестиций. Однако Южная Африка потеряла бы рабочие места, налоги и иностранную валюту".
Рост компании был достигнут не за счет экспорта сырья или готовой продукции, и она не была построена "на поту черных рабочих". Rembrandt была южноафриканской компанией, акции которой принадлежали южноафриканцам. Сейчас я безмерно горжусь этими достижениями. Они показывают, чего могли добиться несколько человек с южной оконечности Африки, которые верили в чудеса и стремились воплотить их в жизнь". Однако более 40 лет в Южной Африке мы жили в несправедливом обществе", - сказал он.