Мистер Руперт, вы страдаете от когнитивного диссонанса", - сказал Раппетти, а затем заявил, что многие истолкуют его комментарии как расистские. Председатель совета директоров компании Richemont, производящей предметы роскоши, которая только что заключила выгодное соглашение с китайским гигантом онлайн-торговли Alibaba, был ошеломлен. Его друзья, черные и белые, знали, что он не расист, и он протестовал. Это было бесполезно - обвинения сыпались быстро и густо: ты не признаешь собственных привилегий; ты говоришь с чернокожими людьми свысока; то, что ты говоришь, - расизм...
Это была ошибка, - пробормотал Руперт после интервью, отсоединяя микрофон от лацкана.
В то время как черный Twitter разразился бурей критики, а телефонные линии PowerFM были забиты возмущенными звонками, публика толпилась вокруг него, дергая его за рукава, чтобы сделать селфи, пожимая ему руку и надеясь обменяться подробностями. Команда его сторонников, включая профессионального гольфиста и близкого друга Эрни Элса, быстро покинула зал, пока обслуживающий персонал компании Remgro - инвестиционной компании, которую возглавляет Руперт - пытался разобраться в происходящем. Они не могли понять фурора, но признали, что Руперт мог бы подготовиться лучше. Тем же вечером они вылетели обратно в Кейптаун.
Мхари, который во время интервью был внешне благосклонен к Руперту, впоследствии признал, что реакция на беседу показала, что в южноафриканском обществе сохраняются глубокие расколы. Беглый взгляд на социальные сети показывает, что для многих Руперт - это символическое представление расовых привилегий белых, в частности африканеров, через которые коллективное неблагополучие черных приобретает смысл", - написал он в газете Sunday Times.
Журналист и редактор Фериал Хаффаджи сказал, что интервью "достойно порицания" и что есть много других миллиардеров, которые "практикуют" гораздо более амбициозную и инклюзивную форму капитализма, чем Руперт, и привел в пример затворнического страхового магната Дика Энтховена, владеющего, помимо прочих предприятий, винодельней Spier, расположенной недалеко от Стелленбоша. А Эусебиус Маккайзер из Talk Radio 702 заявил, что, хотя Руперт и преподал несколько важных уроков для чернокожих, "важен посыльный", и Руперт не тот, кто должен его передавать. Бойцы за экономическую свободу (EFF), партия, которая является одним из самых ярых критиков Руперта и стелленбошской мафии, назвала его "президентом белых" и заявила, что его комментарии показывают его как "лицо привилегий белых". Руперт, по словам EFF, "высокомерный белый африканер, который не видит ничего дальше своих эгоистичных расистских интересов белого капиталиста".
Семья Рупертов не одинока, когда дело касается подобной критики. Это неудачное радиоинтервью произошло вскоре после громкого и получившего широкую огласку судебного дела, в котором фигурировали бывший министр общественных предприятий Малуси Гигаба и частная авиационная компания Оппенгеймеров Fireblade.
В центре спора были обещания, данные Гигабой в бытность его министром внутренних дел, о том, что Fireblade будет предоставлена помощь и ресурсы для создания частного международного терминала в международном аэропорту OR Tambo. Суд принял решение в пользу Оппенгеймеров и признал Гигабу солгавшим под присягой, когда он отрицал, что дал богатейшей семье страны ряд обещаний. Но в этом деле речь шла не только о лжесвидетельстве. Южноафриканцев возмутила наглость сверхбогатых людей, стремящихся к роскоши собственного международного терминала, минуя обычный порт въезда, которым должны пользоваться мы, простые граждане. И почему правительство должно помогать Оппенгеймерам, выделяя средства из Министерства внутренних дел в виде сотрудников пограничного и таможенного контроля?
Богатство всегда было предметом споров: у кого оно есть, как оно появилось и что они с ним делают? Но сага об Оппенгеймере и интервью Руперта, похоже, подчеркнули то, во что многие уже верили, - что очень богатые люди пользуются сводом правил, отличным от тех, которым должно следовать остальное общество. Поскольку они богаты, Оппенгеймеры могут иметь свой собственный терминал, обслуживаемый государственными служащими; поскольку он богат, Руперту могут сходить с рук племенные оскорбления.
Нет точных сведений о том, где именно возникла фраза "мафия Стелленбоша", но первые упоминания были сделаны в интервью Алека Хогга с аналитиком рынка Дэвидом Шапиро в январе 2003 года, когда речь шла о дне рождения тяжеловеса из Remgro, Пити Бейерса. Тем не менее, очевидно, что сейчас оно обозначает существование - в сознании многих - группы влиятельных и богатых бизнесменов-миллионеров и миллиардеров, которые используют город Западный Кейп в качестве базы, откуда они контролируют сотни предприятий. Эти предприятия приносят огромные доходы своим акционерам и учредителям, что, по их мнению, дает им рычаги влияния на общество: компания розничной торговли продуктами питания Shoprite контролирует цены на основные товары; торговая компания PEP влияет на то, какую одежду вы носите; а Mediclinic, частная больничная группа, решает, кто получит медицинское обслуживание. Сверхбогатые владельцы этих компаний, благодаря своему экономическому влиянию, влияют на поведение не только в обществе, но и в политике, поскольку они могут обращаться к влиятельным и связанным людям и выдвигать требования, которые не под силу обычным южноафриканцам. Так гласит теория.