Несомненно, эта фраза стала популярной после краха Steinhoff, когда политики, как это обычно бывает, обвинили крупный бизнес в коррупции, а скандал с Steinhoff - в жадности и преступности мафии. Ян Махлангу, координатор профсоюзной федерации Cosatu по пенсионным фондам и попечитель Пенсионного фонда государственных служащих, заявил после краха Steinhoff, что он представляет собой "коррупцию в худшем ее проявлении", И федерация заявила, что хочет, чтобы "виновные преступники были привлечены к ответственности, а их активы конфискованы". Эти так называемые нарушения являются ничем иным, как голой коррупцией, и они доказывают, что частный сектор ЮАР прогнил до основания".
Bloomberg сообщил, что падение Steinhoff "вскрыло мафию Стелленбоша"; в то же время газета Financial Mail опубликовала обложку с макетом фильма "Крестный отец" и заголовком "Падение дона из Стелленбоша"
Подобные сообщения и комментарии нанесли огромный ущерб городу и его репутации и укрепили мнение, что парни из Стелленбоша - это не сила добра, а воплощение капиталистического зла. В эпоху фальшивых новостей и ботов в Twitter мафиозный нарратив бурно распространился в социальных сетях, где появились обвинения в кровосмесительных деловых связях, в том, что члены мафии "покупают" журналистов, а политики действуют по указке стелленбосской элиты.
Кристо Визе, один из участников партнерства, стоящего за империями Pepkor и Shoprite (второй - Уайти Бассон), признает негативное влияние краха Steinhoff на Стелленбош и крупный бизнес, но утверждает, что если есть "несколько плохих яблок", это не значит, что все испорчены. Этот скандал [со Steinhoff] был плох не только для корпоративной ЮАР, но и особенно для тех сегментов, которые пострадали, например, Стелленбош, так называемая "стелленбошская мафия" и африканеры", - сказал он в интервью Марсии Кляйн из Finweek в июле 2018 года.
Руперт признает существование ланч-клуба, который собирается в "Декамероне" - заведении, которое, очевидно, предпочитают топ-менеджеры Стелленбоша, - а Визе говорит, что Steinhoff нанес ущерб мафии. Но функционирующая, официальная сеть? Ее не существует, говорят многие, кто считается ее частью.
Действительно ли предприятия, работающие из Стелленбоша, контролируют страну? Ни в коем случае. Это действительно нарратив, с которым пора завязывать. Конечно, мы оказываем влияние на свои отрасли экономики, но, опять же, каждый бизнес делает это в той или иной степени. Но мы даже не можем контролировать сектор, в котором работаем: человек, отвечающий за регулирование частных больниц в Министерстве здравоохранения, даже считает слово "прибыль" ругательством!" - сетует Герцог, бывший генеральный директор одной из самых успешных компаний Стелленбоша, Mediclinic International, во время интервью в своем частном офисе на Дорп-стрит, через дорогу от Distell Corporation (еще одна корпоративная структура Стелленбоша и часть орбиты Руперта).
Херцог, чей отец помог отцу Руперта основать Rembrandt Group - предшественницу Remgro, - говорит, что это заблуждение и миф, что существует группировка, формальная или неформальная, которую можно назвать "мафией". Кроме того, под мафией понимается банда, занимающаяся преступной деятельностью. И еще, кто входит в эту мафию? Я, конечно, знаю многих богатых и успешных бизнесменов в Стелленбоше, но это не значит, что я веду с ними дела или заключаю сделки, или что я знаю их особенно хорошо", - говорит он.
И все же нельзя отрицать, что город стал чем-то средним между Силиконовой долиной и Хэмптоном в Южной Африке, очагом инноваций и предпринимательства, а также домом для богатейших корпоративных титанов нашего времени. По всему городу разбросаны винные поместья, кейп-голландские особняки и чудеса современной кубистической архитектуры, служащие семейными домами.
Помимо принадлежащей Руперту компании Remgro с ее ассоциированными компаниями и руководителями-мультимиллионерами, в Стелленбоше живут нынешние и бывшие руководители Rand Merchant Bank (RMB), в том числе Феррейра, который до сих пор является председателем Rand Merchant Investments, Майкл Джордан, бывший генеральный директор First National Bank, и Пол Харрис, бывший исполнительный директор FirstRand. (База Харриса находится в Йоханнесбурге, но он владеет недвижимостью в городе, а его сын Кевин управляет его деловыми интересами из Стелленбоша). Руперт был основателем компании RMB. Помимо RMB, в Стелленбоше родился и Capitec - самый крутой и эффективный молодой банк страны, который работает с небанковскими клиентами, не требуя особых затрат. Его концепцией и замыслом занималось трио в составе Мишель ле Ру, Риана Стассена и Янни Мутона. Основатель группы PSG и динамо-инвестор, Мутон имеет в Стелленбоше свою личную и корпоративную базу. (Сейчас PSG управляет его сын Пьет).