Многолетнее сотрудничество Лански-Лучано было скреплено кровью: еще в юношеские годы, действуя в классических традициях мафии, они никогда не останавливались перед уничтожением тех, кто становился на их пути. Соответствующая практика была расширена в зрелые годы их преступной деятельности.
Джо Валачи показал в своих выступлениях, что Лански и Лучано несли прямую ответственность за убийство главаря мафии Маранзано. Стремясь к установлению своей личной диктатуры, Маранзано дал команду ликвидировать Лучано и Дженовезе.
Но Лучано обладал стремительной реакцией. Получив соответствующую информацию, «он вошел в контакт со своими многолетними союзниками Багси Сигелем и Мейером Лански. Они предоставили в его распоряжение Сэма («Красного») Левине (Sam Levine) и трех других квалифицированных экспертов из своей банды». Реализация контракта на убийство Маранзано была теперь только делом техники.
Лучано оказался прилежным учеником Лански. Все чаще и со все большим успехом он пропагандировал перед мафиози идеи М. Лански о необходимости прекратить поножовщину, коренным образом перестроить всю структуру мафии, превратить ее в специфическую и процветающую отрасль американского бизнеса.
Один из мафиози, слышавший выступление Лучано перед сообщниками, рассказывал: «Он заявил, что необходимы новые методы, чтобы «зарабатывать на приличную жизнь». Именно так он поставил вопрос. Его речь вызвала бурю аплодисментов.
«Мы все должны работать друг для друга, — продолжал Лучано, — но каждый делает свое собственное дело. Все мы нуждаемся друг в друге. Достаточно убийств».
Большинство главарей мафии, очевидно, чувствуя непрочность своего положения, стремились взять от жизни как можно больше. Показная роскошь, бравада были присущи многим коллегам Мейера Лански по преступному бизнесу.
Поведение «финансового гения» резко контрастировало с традициями мафиози.
Умеренность была характерна для Лански во всем. Он предпочитал простую еду, выпивал не больше одной-двух рюмок перед едой. После еды выкуривал сигару, в перерыве между приемами пищи курил сигареты. Лански заботился о здоровье, знал, какой вред приносит табак, но никак не мог бросить курить.
Его отличали простые привычки. Мейер получал удовольствие от путешествий, пеших прогулок, любил загорать. Лански частенько можно было видеть в кресле возле бассейна принадлежавших ему отелей, принимающим солнечные ванны. Он настолько любил пешие прогулки, что нередко, находясь в Майами, прерывал официальные заседания и отправлялся на прогулки по пляжу.
Как и многие другие миллионеры, сами сделавшие свое богатство, Лански придерживался четко выраженных правых политических взглядов. Например, в отношении Вьетнама «он считал, что мы должны ворваться туда и разнести Ханой на куски».
Отношение к войне во Вьетнаме являлось важнейшим критерием для определения политической ориентации, взглядов любого деятеля США. Ястреб во время вьетнамской войны, Лански придерживался столь же враждебной позиции в отношении «движения протеста против этой войны».
Лански никогда не упускал случая подчеркнуть свой патриотизм, приверженность принципам американизма. Это был тот типичный случай, когда о ком-либо говорят, что он стремится быть католиком больше папы римского.
Патриотизм Лански видели в том, что в 1949 г. он сделал все возможное, чтобы его сын Пол поступил в Вест-Пойнт. Помощь в решении этого вопроса оказал ему конгрессмен Артур Клейн, в прошлом член Верховного суда штата Нью-Йорк. Лански очень гордился, что его сын стал кадетом Вест-Пойнта и очень переживал, что в стенах этого старейшего и самого престижного в стране военного училища. Пол подвергался грубым антисемитским оскорблениям. Сын Лански окончил училище, стал офицером, позднее переквалифицировался в военного летчика, воевал в Корее и во Вьетнаме, дослужился до звания капитана ВВС, в 1963 г. вышел в отставку и начал карьеру инженера на Западном побережье. Пол поселился в штате Вашингтон с женой и детьми и быстро завоевал положение уважаемого члена общества. Предусмотрительный Мейер Лански, чтобы не создавать сыну проблем, распустил слухи, что они порвали все отношения и в течение многих лет не имеют ничего общего. Но это была не больше чем маскировка. Лански вел с сыном бесконечные разговоры по телефону. Он гордился им и любил говорить об этом со своими друзьями.
Первенец Бернард, или как звали его дома Бадди, родился с физическими недостатками. Лански был очень привязан и к этому сыну. В Майами Бадди жил рядом с домом отца, в фешенебельном особняке. Его часто можно было видеть в отелях, в которых Лански имел свои финансовые интересы.
Дочь Лански Сандра была дважды замужем и имела в молодые годы репутацию довольно легкомысленной особы. Ее бесчисленные склоки стоили отцу не одной бессонной ночи. Однажды Сандра создала для Лански серьезные проблемы в мире мафиози, которые удалось уладить только благодаря его высокому положению в этом мире.
Лански прослыл самым осторожным и скрытным деятелем преступного мира. Во-первых, он имел наиболее длинный послужной список в преступном мире. За 50 лет своей преступной деятельности он провел всего три месяца в тюрьме. Во-вторых, все, кто входил в контакт с Лански, обладали большими деньгами.
Чтобы сохранить их, надо было быть предельно осторожным.
«В-третьих, и это самое главное, Лански имел самую светлую голову во всем подпольном мире».
Лански умел сочетать отдых и работу. Каждый год в сопровождении жены он летал в Европу. В апартаменты, которые он занимал в отелях, к нему приходили с отчетами его европейские компаньоны. Лански никогда не представлял их жене и никогда не вел деловых разговоров в ее присутствии.
Жена была твердо убеждена, что Лански не имеет никакого отношения к преступному миру. А когда она получила соответствующие данные через средства массовой информации, она восприняла их как инсинуации. Однажды энергичный корреспондент пожелал узнать мнение госпожи Лански о деятельности ее мужа. Она не открыла ему дверь и заявила корреспонденту через замочную скважину, что «пресса и ФБР оболгали мужа».
Катастрофически затягивалась «Великая депрессия», многие миллионы людей были без работы, голодали в буквальном смысле этого слова, тысячи из них кончали жизнь самоубийством.
А Лански и К° процветали, бизнес шел в гору, и в личном отношении все было прекрасно. В 1932 г. у М. Лански появился второй сын. Когда он узнал, что на этот раз ребенок родился физически здоровым и умственно полноценным, Лански пришел в отличное расположение духа. Как только ребенок появился на свет, Мейер решил, что он его воспитает сообразно идеалам американизма, а служить определит по военному ведомству.
Гемблинг срабатывал прекрасно. И Лански в это же время предпринял первые шаги, чтобы распространить свою империю азартных игр на Флориду и Кубу. Он проявил инициативу и познакомился с бывшим сержантом Фульхенсио Батистой (Fulgencio Batista), будущим диктатором Кубы.
Флорида и Куба не случайно были избраны новым направлением экспансии гемблинга. Это были традиционные районы туризма и отдыха для состоятельных американцев. Здесь можно было хорошо поживиться, а чутье никогда не обманывало Лански.
Любой бизнесмен, прочно став на ноги, начинает пробовать свои силы в политике. Объясняется это не тем, что вместе с ростом числа долларов растут и политические амбиции. Объяснение этому явлению чисто деловое: бизнес должен иметь политическую подстраховку. Надо помочь прийти к власти тем людям, которые поддержат твой бизнес и обеспечат новые перспективы для его развития.
В самом начале своей деятельности Лански и Лучано получили возможность убедиться, что нет ничего проще, как купить местного политического лидера и полицейского. По мере расширения их бизнеса все более зрела мысль о том, как говорилось выше, что пришло время попробовать замахнуться на Таммани-холл. «Взятка, а не пули продолжали оставаться их паролем».
И на этот раз все шло прекрасно. Был взят еще один важный барьер на пути к действительной власти и богатству. Утвердившись в Таммани-холл, Лански и Лучано создали мощное предмостное укрепление, чтобы развернуть наступление в сфере бизнеса в масштабах всей страны.