Женившись на Тедди, Лански всегда считал, что он выиграл хорошую партию.
У М. Лански хватало благоразумия не афишировать свои финансовые возможности. Когда на старости лет он удалился на покой в Майами-Бич, штат Флорида, он не изменил своей привычке. Лански занимал удобные апартаменты в здании, которое называлось «Времена года», на Коллинс-Авеню, 5001, в Майами-Бич. Все еще щеголеватый и всегда настороженный, он одевался не вызывающе, но хорошо. Апартаменты Лански были обставлены в современном стиле, преобладали голубые тона.
Гостей он предпочитал принимать на кухне. Ничто ни в малейшей степени не свидетельствовало о его богатстве. Вечерами Лански любил неторопливо прогуляться со своей комнатной собачкой по Коллинс-Авеню. Он выглядел, как и всякий другой ушедший в отставку преуспевающий бизнесмен.
Авторы книги, посвященной его жизни и деятельности, спросили Лански, почему в 1970 г. он решил оставить свою благоустроенную жизнь во Флориде и переселиться в Израиль. Лански объяснял свое решение следующим образом: «Жить стало совершенно невозможно. В течение нескольких лет, прежде чем я решил отправиться в Израиль, за мной день и ночь следовали по пятам агенты ФБР.
Их машины парковались вокруг моего дома. Мой телефон прослушивался. Если я хотел звонить друзьям, мне приходилось делать это из телефонной будки. Иногда я оборачивался и заговаривал с людьми, которые следовали за мной».
Лански долго и подробно объяснял, почему он решил уехать из США и как Америка потеряла своего «финансового гения».
Лански постигла судьба многих его коллег по преступному бизнесу: ему было предъявлено стандартное для мафиози обвинение в сокрытии доходов. Налоговое ведомство приняло решение, в котором говорилось, что в 1944, 1945 и 1947 гг. М. Лански скрыл от налогообложения значительную часть своих доходов, полученных от гемблинга. Ведомство приняло решение взыскать с Лански недоплаченную им сумму подоходного налога.
Лански не хотел ссориться с могущественным ведомством и уплатил дополнительный подоходный налог. Чиновник налоговой службы, занимавшийся делом М. Лански, записал в своем решении, что, поскольку нет возможностей начать уголовное преследование Мейера Лански, его дело по этой причине объявляется «закрытым». Однако Лански не удалось так легко отделаться от правоохранительных служб США. «Финансового гения» ждали впереди новые серьезные неприятности с законом.
Факты о преступной деятельности Лански были настолько очевидны, что закономерно возникает вопрос, почему он так легко отделался. Конечно, сработала обычная практика мафии всегда делиться своими доходами с власть имущими. Но, очевидно, большое значение имело и то, что именно Лански во время войны убедил Лучано оказать помощь ВМС США. Это сработало в случае с Лучано. Почему это не должно было послужить смягчающим вину обстоятельством для Мейера Лански?
Очевидно, далеко немаловажное значение имело и то, что Лански был подлинным королем гемблинга. Как мы уже отмечали, во время всех избирательных кампаний кассы политических партий во многом пополнялись из средств, полученных мафией от гемблинга.
Такие услуги не забываются!
Характерной чертой Лански-бизнесмена являлось и то, что если этого требовали интересы дела, он всегда готов был пойти на контакты даже с теми, кого ненавидел. В 30-х годах во время деловой поездки «в Европу он встретился с нацистскими лидерами, включая Германа Геринга и Иозефа Геббельса, которых, как он говорил, готов был пристрелить».
Лански на склоне лет не раскаивался в своей преступной деятельности. Более того, он был искренне убежден, что прожил свою жизнь как добропорядочный бизнесмен. В интервью авторам книги о его жизни он подробно аргументировал, почему гемблинг и прочие его занятия ничем не отличаются от обычного бизнеса. «Что касается бутлегерства, — говорил он, — я не стыжусь и этого. Очень многие респектабельные люди покупают свою респектабельность за деньги, которые они делают».
Лански был глубоко прав и на этот раз: респектабельность в мире бизнеса, действительно, покупается за деньги. И надо было уж очень много натворить грязных и кровавых дел, чтобы, ворочая сотнями миллионов долларов, попасть под контроль правоохранительных служб США, как это случилось с М. Лански в конце его длинной и поразительно успешной преступной карьеры.
После окончания второй мировой войны страна постепенно возвращалась к мирной жизни, что создавало свои сложные проблемы. Показательно, что именно после войны Лански развил необычайно бурную деятельность, демонстрируя кипучую энергию и предприимчивость. Он создал в нескольких штатах компании, владевшие недвижимым имуществом. В Балтиморе, Филадельфии, Нью-Йорке его люди занимались продажей музыкальных автоматов. Лански открыл целую сеть новых казино, которые распространились на огромный территории от Майами во Флориде до Саратоги в Нью-Йорке, приобрел несколько компаний по производству телевизионного оборудования, по оказанию сервиса. «Деньги от всех этих предприятий поступали столь стремительно, что даже Лански сталкивался с трудностями, считая их».
О масштабах деятельности Лански можно судить по его доходам. Сохранившиеся отчеты свидетельствуют о том, что только два его нелегальных казино, одно во Флориде, другое на Багамских островах, в 1949 г. за четырехмесячный период дали 1,6 млн. долл. дохода. Мафиози, как и все лица, получавшие незаконные доходы, предпринимали все возможное, чтобы уклониться от уплаты налогов. Делалось это в первую очередь для того, чтобы скрыть от властей род своих занятий. Мейер Лански практиковал это всю свою жизнь, но далеко не всегда удачно.
В 1950–1953 гг. он находился под следствием за уклонение от уплаты налогов»».
В 1950 г. комитет Кефовера направил луч света на деятельность Лански и «впервые Америка уловила отблеск его силы».
Было объявлено о нарушении им законов Флориды и Нью-Йорка в бизнесе гемблинга, и встал вопрос о его депортации, но Лански отделался трехмесячным тюремным заключением. В первый и в последний раз в жизни он попал в тюрьму.
В 1949 г. Лански решил побывать в Европе, в Италии у своего старого друга и партнера по гемблингу Лаки Лучано. Находясь в изгнании в Италии, Счастливчик регулярно получал от Лански надежными курьерами не менее 25 тыс. долл. в год, чтобы он мог безбедно существовать. Находясь и в ссылке, Лучано сохранял большую власть в мафии, но тем не менее от непосредственного руководства делами он был устранен, что немало угнетало этого «крестного отца». Лански собрался лететь в Италию, не только для того, чтобы морально поддержать старого друга и коллегу, но и обсудить с ним проблемы гемблинга и другие деловые вопросы.
Готовилась в вояж и Тедди. Поездка в Италию должна была стать для них чем-то вроде запоздавшего свадебного путешествия.
Отъезд был намечен на лето 1949 г., но накануне вылета из США произошла неприятность, о которой Лански не мог вспоминать без ^ гнева. Накануне путешествия в апартаменты Лански в Нью-Йорке, в фешенебельном районе Центрального парка, пожаловали агенты службы борьбы с наркотиками. Хозяин любезно пригласил их в покои, но тем не менее они вели себя, как слон в посудной лавке. В доме все было перевернуто вверх дном. Ретивые агенты обязательно хотели найти у Лански наркотики. «Финансовый гений» был оскорблен. Респектабельный мафиози не привык к такому грубому обращению. Лански снова и снова повторял агентам, что он ничего общего не имел и не имеет с наркобизнесом, что их усилия совершенно напрасны.
Агенты не теряли надежды найти вещественные доказательства его причастности к наркобизнесу. Каждый делал свое дело, как умел. Один из агентов ФБР как-то откровенно сказал Лански, что приятно и выгодно с ним работать. Отчеты, посвященные этому, появляются на первых страницах газет и журналов, что создает впечатление, что соответствующие службы ФБР не зря едят свой хлеб.