Сейчас Старик готовился провернуть крупное дело и хорошо сознавал, что невольно заденет интересы Бородача. И вряд ли тот простит ему такое нахальство, а потому неплохо бы устранить опасного конкурента. Весьма кстати вдруг позвонил Сапожник и снова предложил свои услуги. Старик попросил перезвонить ему через два дня. За это время он окончательно решился. Старик взял на заметку фразу, невольно вырвавшуюся у Красавчика в одном из последних разговоров: "Этот гад лишил меня и женщины, и работы, и даже права на отцовство. Его убить мало!" Звонок Сапожника подсказал ему возможный способ устранения конкурента чужими руками. Заманчиво и вполне достижимо! Старик, вызвав к себе в тот день Красавчика, начал издалека и окончательно убедился, что тот готов идти до конца в своем желании стать обладателем женщины, будущего ребенка и богатства Бородача. Причем Старик сильно подозревал, что овладеть крепко поставленным делом своего бывшего шефа стоит у Красавчика совсем не на последнем месте.
- Ты просил моего совета, - задумчиво протянул он. - Так его у меня нет и быть не может, потому как есть вещи, которые человек должен решать сам. Например, жениться или нет на конкретной девушке. Так и в твоем деле, решай сам. Но если надумаешь помочь Марине сделаться вдовой, то могу познакомить с одним полезным человечком. Только, конечно, он не благодетель: приготовь пятнадцать "кусков зелеными". Времени у тебя мало он позвонит.
У Красавчика было на счету тысяч десять долларов, но под такое дело и занять можно.
- Чего ждать следующего дня? Я согласен! - воскликнул он.
Старик с сочувствием посмотрел ему вслед: "Дурак, он не понимает, что мало сесть в кресло главы фирмы и перевести банковские счета на свое имя. Надо ещё уметь плавать среди акул современного бизнеса, иметь нужные связи и вести дело так, чтобы не быть съеденным государством, с одной стороны, и ненасытной мафией - с другой. Без этого от дела и денег через полгода ничего не останется. Ну да ладно. Пусть попробует!"
Дверь за искателем легкого счастья тихо затворилась.
Встреча Красавчика с Сапожником состоялась на следующий день к вечеру. И хотя Красавчику удалось собрать нужную сумму, он, увидев перед собой не гиганта с накачанными мускулами, а вполне обыкновенного городского паренька, почти своего ровесника, начал отчаянно торговаться. Сапожнику не хотелось снижать цену за услуги, но он, сильно нуждаясь, согласился на десять тысяч долларов. Получив задаток, Сапожник из машины Красавчика посмотрел на свою будущую жертву. Тот прошел метров восемьсот, зашел на платную стоянку и, сев в бежевую иномарку, поехал на фирму. А Красавчик предупредил:
- По субботам выезжает на рыбалку часов в пять-шесть, а в остальные дни ежедневно в семь тридцать по раз и навсегда заведенному распорядку.
Выспросив про другие привычки жертвы, Сапожник не удержался и спросил:
- А чего он без телохранителей ездит?
- Да Бородач в особо рискованных сделках не участвует и потому покушения не боится, да к тому же считает, что если захотят его убрать, то никакая охрана не поможет. Внутри офиса охрана, конечно, есть. Ну а от обыкновенных хулиганов он и сам отбиться сможет. Видишь, какой здоровый!
"Ну что ж, резонно", - подумал Сапожник и поинтересовался:
- Как скоро убрать?
- Чем скорее, тем лучше. Но не торопись. Срыва быть не должно.
Получив три тысячи долларов задатка, Сапожник прекрасно знал, что задание придется выполнить, поскольку расплачиваться в случае неудачи ему нечем. Но задача была не из простых: он в спецназе не служил и не имел необходимых навыков. Поэтому в течение нескольких дней он просто следил за своим "объектом". Тогда у Сапожника ещё не было шила и он носил с собой нож с выкидным лезвием. Это потом он подберет шило и применит его как орудие убийства. А в тот раз он хотел подсесть в машину Бородача как попутчик и в пустынном месте подрезать свою жертву сзади так, чтобы сразу насмерть и крови меньше. Он не учел одного: богатый человек в деньгах не нуждался и случайных пассажиров не брал. Бородач равнодушно проехал мимо модно одетого клерка с "дипломатом" в руке, "голосующего" на дороге.
Значит, существует только единственный шанс убрать жертву с дороги заказчика - это напасть на Бородача рано утром при выходе из дома. Два дня дежурства недалеко от подъезда не принесли результата. Он просто боялся приблизиться к своему физически более крепкому противнику. Тут любая промашка с его стороны могла закончиться задержанием и судом. С ножом на такого бугая так вот запросто не попрешь. Сапожник решил было купить на задаток какой-нибудь ствол, но это было нереально: он не знал, где и как это можно сделать.
И тут ему пришла спасительная мысль: использовать свое знание автомобилей для осуществления классической аварии на дороге в результате поломки. Он продолжал следить за "объектом", и случай скоро представился. Обычно Бородач ставил машину на платную стоянку, но в ту пятницу оставил её возле подъезда: то ли поленился, то ли решил выехать на рыбалку пораньше. Другого подходящего момента могло и не быть. Прихватив из дома необходимые инструменты, киллер вернулся к подъезду уже в первом часу ночи, подождал трех часов и успел вовремя. План удался. Катастрофа произошла на въезде в город, когда в воскресенье вечером Бородач возвращался домой. Происшествие списали на техническую неисправность. Правда, прежде чем дело окончательно закрыть, потаскали немного на допросы автослесарей, которые за месяц до того обслуживали машину.
Получив все сполна, Сапожник очень удивился, когда буквально через две недели ему вновь позвонил Красавчик и сказал, что есть новый заказ. Как оказалось, все его надежды рухнули: у этой гадины Марины был давний друг, какой-то занюханный преподаватель математики из техникума, и Красавчику вновь отказали в возобновлении отношений. Красавчик не нашел ничего лучшего, как вновь обратиться к услугам Сапожника. Но тот отказался: у Красавчика не было нужной суммы для оплаты его услуг, а работать в счет будущего богатства он не захотел. И поступил совершенно правильно. Через месяц от Старика, вызвавшего его на встречу для нового задания, он узнал, что парня уже нет в живых. Его возлюбленная оказалась порасторопнее и, узнав каким-то образом об опасности, предпочла убрать Красавчика навсегда. Тем более что в отличие от незадачливого претендента у неё для этого имелись деньги.
Впрочем, отказ от нового поручения Красавчика не прервал преступной карьеры Сапожника. Два первых прекрасно выполненных заказа создали у Старика впечатление о Сапожнике как об удачливом убийце. А везение в любом деле просто необходимо. И он рекомендовал Сапожника одному из своих приятелей, влюбившемуся на старости лет в молодую бабенку и столкнувшемуся с её отказом развестись по-хорошему да ещё пригрозившей в отместку рассказать в компетентных органах о темных делах мужа. Вот убивая ту старуху, Сапожник и применил впервые длинное острое шило. А уж потом "солидные" люди прибегли к его помощи при ликвидации двух молодых девчонок. Теперь ему надо было куда-то надежно скрыться, так как в случае с девушками он попал в слишком опасную историю: здесь мотивом было отнюдь не решение семейных проблем. Перед тем как скрыться, киллер пошел на шестое убийство: прикончил бизнесмена, приехавшего навестить свою любовницу.
Когда его задержали с крупной партией наркотика, он понадеялся, что сумеет избежать ответственности за совершенные им убийства. Однако на первом же допросе ему дали понять, что знают многое о его причастности к серии убийств. Сапожник признался лишь в ликвидации Бородача и того старичка на кладбище, надеясь на суде отказаться от этих сомнительных преступлений, по которым против него и доказательств не было. Но опера сразу ошеломили его, заявив о его участии в убийстве Курлыковой, Турбиной и ученого-бизнесмена. Изъятое у него в доме шило со следами обнаруженной в пазах рукоятки крови, опознание его водителем автобуса, на котором он ехал сразу после убийства Турбиной, а также очная ставка с подругой любовницы последней жертвы заставили киллера написать признание в совершенных убийствах уже в тот же день. Правда, опасаясь своих бывших заказчиков больше, чем оперативных работников и судей, он не назвал ни одного из них, утверждая, что все поручения получал анонимно по телефону, а деньги находил в почтовом ящике, после того как выполнял очередное задание.