Дошедши до кухни практически без потерь, (то есть - пару раз задумывался: 'А не упасть ли прямо здесь?.. Тепло, светло, и мухи не кусают... Нет, жестко...') приметил, что Гар, друг ты мой разлюбезный! оставил мне почти пол-литра драгоценной жидкости. Рассольчик! Душа моя воспарила, возлюбив Гара, ближнего моего, дальнего, а также весь мир. Только вот мысли с натугой устремились во вчерашний день, дабы понять, с чего именно это я 'возрадовался'.
***
Наша группа с блеском сдала последний тест, устроенный нашими тиранами, так что предложение пойти и отметить радостное событие, было воспринято всеми на ура. Что поделать, если сдача провожалась изрядной тратой нервов: мне, к примеру, пришлось работать на грани нынешних возможностей и создать боевой амулет второй ступени. Пошли восстанавливаться.
Осчастливленные удачной сдачей мы так и завалились в таверну, даже Мила не отказалась от стаканчика для усиления регенеративных способностей. Где-то через некоторое время парни из мастеровых тоже принялись что-то отмечать и быстро влились в тесную компанию. Еще помню, что в какой-то момент к нам присоединился Гар... Что было далее, можете даже и не спрашивать - все равно не отвечу. Сознание уплыло в далекие дали, и я мирно уснул, прижав к себе полупустой бочонок...
***
- Эй, Макс, ты тут?
- Ааа? - таки довольно сложно прийти в норму после такой... мм... попойки.
- Тебя Учитель требует. Сказал, что ты ему срочно нужен, - ответил сиплым голосом Гар, хмуро семафоря бровями: 'А не послать бы таких ранних посетителей...'
Отвязаться от Карта все ровно бы не получилось (упертый старикашка), так что, продрав очи, моя похмельная тушка направилась в садик на встречу с Учителем, мысленно перебирая, что ему надо от затюканного студента. Теплый, яркий, солнечный день вкупе с понимающей улыбкой учителя только злили мою основательно потрепанную психику, но нужно было разобраться, что его ко мне привело.
- Учитель вам что-то надо? - еле сдерживая раздражение и головную боль, проблеял я.
- Да ничего особенного. Нам просто нужно сейчас сходить к тану, - совершенно игнорируя мое состояние, ответил Карт.
- Так сильно нужно? - попытка - не пытка, пробую еще раз отвертеться от ненужной мне встречи и урвать хоть часик сна.
- Да, - твердый, непрошибаемый ответ, - Там тебе несколько документов подписать надо. Помнишь, я как-то говорил, что с законами у нас серьезно и на обучение всех подряд не берут? - припомнив нечто подобное с большим трудом, кивнул, соглашаясь с утверждением, - Так вот сейчас про вступление в клан мы с таном Горией окончательно и разберемся.
- А разве я уже не в клане?
- Нет, конечно! Ты даже еще и не в семье!
Вот те раз! Нельзя же так удивлять с утречка, да на больную голову. Ну и посыл! Так и пошли мы к тану: один бормоча под нос о каком-то новом проекте, а второй - думая, что ж ему опять в нагрузку прицепят.
Кабинет начальства с моего прошлого посещения ничуть не изменился, вот только хозяин помещения держал наготове несколько бумажек, явно меня дожидающихся.
- Ну что, Максим, поздравляю! Теперь ты новый глава семьи, - спокойным голосом и столь странным приветствием встретил нас Гория.
- Ааа... не понял, как так глава семьи? - я, кажется, уже сообщал, что голова ушла в краткосрочный отпуск, а тело тут оставила? - А моя подпись хотя бы... Да и с какой стати мне главой становится? Не лучше ли чтоб меня другая семья приняла? - как говорится, надежда умирает последней, решил не сдаваться, отпираться, отпинываться от столь сомнительного пряника. Вдруг потравят?
- В другую семью ты можешь попасть только при одном условии, - как будто я тут и не распинался, начал пояснять мне Гория, - если ты женишься на одной из дочерей выбранной тобою семьи...
- Н-н-нет!!! - со страхом и заикаясь, пропищал я.
- Не надо меня женить! Мне и так хорошо!- головную боль, словно ветром сдуло.
'Чур, меня! Чур!'
'Конечно-конечно! Чур, Тебя! Неплохое предложеньице - не хуже других. Не так ли босс?' - надоедливая шиза активизировалась и решила напомнить о себе.
'Отвали, придурок! Если хочешь, сам женись, а мне не мешай. Не видишь - я из ситуации выход ищу!!!'
Не, ну эта шиза в последнее время совсем от рук отбилась. Упс... да Гория, кажись, свой монолог до сих пор продолжает...
- ...Вот, к примеру, еще и дочь Ратфи сейчас на выданье, родители пока не нашли за кого бы ее сосватать...
- Тан извините что прерываю! Но мне такой чести не надо.
'Уж лучше крыской потравиться,
Чем прыгать белкой в колесе...'
'Заткнись!'
- Вот я и говорю, поздравляю с началом новой семьи, - иронично ответил гном. Уели-таки меня, и ведь не отмашешься от 'радости'.
- Что от меня требуется? - убито проронил я.
- Да вообще-то почти ничего. Подумай над семейным гербом. Про бумаги можешь не беспокоится - я взял на себя смелость сделать их заранее, так что завтра у тебя уже будет символ-перстень, с помощью которого ты и поставишь печать на эти документы, - пачка вышеозначенных листочков перекочевала из рук начальства в мои, - И еще... не забудь вписать название рода вот в эту строку, а Карт, после как со всем этим разберешься, принесет мне уже вторую половину.
- Да не печалься ты так. Я вот тоже в таны не набивался - предки сами запихнули: 'Мол, других кандидатов нет, вот и отдувайся', - ободряюще, но с усмешкой сказал мне 'начальник'.
- От меня больше ничего не нужно?
- Да вроде нет... ты ведь не хочешь каждый месяц ходить на собрания и трепать мне нервы?
- Наверное, на собрания я все-таки похожу... - стоит подумать над какой-нибудь пакостью, специально подобрать для какого-нибудь мероприятия...
- Нет, нет, ты не беспокойся! Мы и без тебя справимся, - явно забеспокоился тан Гория, узрев задумчивый мой взгляд и разом заблестевши очи (сознание явно ударилось в поэзию... или просто ударилось), - Ты лучше иди давай, готовься к этому своему путешествию, да и про герб не забывай!
'Как мы засуетились... Большое спасибо Вам за разрешение прогуляться!..'
***
Около года прошло с тех пор, как меня занесло в этот мир и к гномам в частности. Учеба, магия, кузня, друзья, веселые пирушки... Редкие часы отдыха, когда меня никто не трогал, теребил, гнал... Я вжился в этот маленький окраинный городок. Понемногу врос в тихие улочки и уютные кварталы, что разделяли дом мастера Вилтмэра, жилище Учителя, маленькое помещение мастерской, с легкой руки Рика не раз подвергавшееся капитальному ремонту... Некое время тому назад мне тонко намекнули, что при всем моем трудолюбии (это интересно в каком месте?) и учебном рвении, все маги гномьего народа не смогут меня научить ничему кроме начальных основ. Вот и решил я сходить - получить знания, направленные и на стихийную магию, а не только среднестатистический курс гномьей магии.
Не помню, не знаю, кто именно сообщил мне эти несколько слов: 'Имперская Высшая Магическая Академия ', кто первым торжественно посоветовал: 'Иди и просвещайся!' Без разницы! Наверняка изначально это идея 'неразлучной парочки' - Гории и Карта. Подумали, подумали, да и решили - а пущай погуляет пока молодой, да разовьется всесторонне. Сам потом домой вернется (с такой-то привязкой на местности). Надо лишь тонко намекнуть на путешествие, пока сам не напридумывал чего...
'Оброс привязанностями, друзьями, средств накопил, опыта набрал, пряник получил - в клан приняли почти... Да что там почти - вошел основателем семьи, каким-то там главой... Кое-какой опыт, азы артефактологии, знание основ, и... гуляй Вася, просвещайся, о нас не забывай!'
Активно готовиться к походу я начал где-то около месяца назад, загораясь идеей увидеть не только отдельно взятое гномье поселение, но и весь этот фэнтезийный мир. Мне вот, например, очень интересно как те же эльфы выглядят по-настоящему, в реальности. Прихваченные еще из моего мира безделушки наполнились новым смыслом и магией. Как миленькие будут исполнять свои роли! Сюрприз кому-то будет. А сколько нервных клеток мне стоила идея подобрать себе в дорогу меч. Оу и Ай! Мастер Вилтмэр сразу настоял на нескольких уроках мечного боя (хотел больше, но не откладывать же ради этого путешествие на несколько лет?), и только когда я прошел оные, допустил меня к ковке оружия.