- Что случилось?
-А ты прислушайся - посоветовал я эльфу.
-Ох...
-А теперь тихо и на выход.
- Вот ж собаки пустыни! - орк выматерился попутно добавив пару словечек на своем языке - как они выследить сумели?
- А какая разница, надо дальше ноги делать!
Мое предложение о быстром уходе оказалось правильным и задержись мы в поселке, неизвестно чем бы все кончилось. Через некоторое время Тэль расслышал приближение всадников. Гаданием заниматься желающих не было, и мы рыбкой нырнули в высокие кусты возле русла сезонного ручейка. Ар быстро достал лоскут кожи и положил на него засохшие, неизвестные мне корешки попутно нечто, шепча. По спине прошлась легкая прохладная волна и аккуратно растворилась среди растений и кустов.
По тропинке в нашем направление проскакало аж семеро конных, в хорошем снаряжении. Если у остальных были приемлемого качества кольчуги, то у главного был пластинчатый доспех, что очень мне не понравилось. Дорогое удовольствие и насколько я успел узнать о местной аристократии, хоть немного большими деньгами они не обладали. Всадники явно были по нашу душу, ибо мы давно свернули с тракта, попутно пропетляв среди других дорог надеясь сбить себя преследователей.
- Рару'гых соыр заар! - красочно выругался на своем наречии орк, скорей всего просто не найдя в своем словаре подходящих слов на общем.
- Как эти гады нас проследили. Мы ведь основательно поплутали! - это уже я недоумевал по столь неприятному факту.
- Лесной Искатель. Точно у наших брали.- нахмурился эльф - Он у того что первым прошел, одно хорошо, быстро разряжается. Его активируют лишь, чтоб направление показал и сразу отключают. Хорошо, что Ар прикрыл.
- Нужно скорей через границу прыгать. Туда они не сунуться.
- Нам так до Гринта на ногах придется петлю делать в неделю. Да и насчет не 'сунуться' сомнительно больно. - немного подумав со вздохом добавил Ар. - Лучше уж так чем вообще никак.
- Мне еще бароны из Крисарата до самой границы гоняли. Тут и эти увязались. - с самым печальным образом вздохнул я, а шизофрения добавила 'В привычку входит не находишь?'.
На меня уставились оба и каждый с фирменным взглядом. Взгляд Тэля просто горел любопытством, а Ар задумчиво вопросительно 'Чем нам это может помешать'.
- Надеюсь выскочки из Торгрима к нам не привяжутся. - и почти шепотом. - Хоть и сомнительно.
- Ну что ж, теперь быстро бежим отсюда. Маскировку на нас хоть ты и накинул, но те точно не дураки и обратно скоро вернуться.
С этими словами наша троица поднажала, стремясь как можно быстрей добежать к недалеко простирающемуся леску.
***
- Барон будем ли мы их догонять? - вопросительно посмотрел всадник на Ульт-Гарона, после как взобрался обратно на коня.
- Их след ведет к границе. Мы все равно успеем их нагнать.
Высокий немолодой человек в пластинчатом доспехе с прищуром смотрел на заходящие солнце и словно не обращал внимание на своих спутников. Стряхнув оцепенения, барон Ульт ответил.
- Нет, мы возвращаемся в замок. Отсюда уже недалеко до дома. - пробасил барон. - да и так уже темно. Даром только коням ноги переломаем.
Уже через час всадники приблизились к аккуратному замку. Единственным достоинством данного сооружения было лишь высокие защитные данные, а не в коем случаи красота. Угрюмые мощные стены достигали семи метров в высоту и три в толщину, под коими находился и глубокий ров с водой. Мощные основательные башни и узкие бойницы, дающие отличный радиус просмотра. Внутренняя часть также не могла порадовать всадников изысками, но их это абсолютно не интересовала.
Соскочив с коня, барон кинул поводья мальчишке и сказал себе за спину.
- Ротру зайдешь ко мне после как разберешься с дружиной. - с этими словами Ульт ушел в приземистый донжон.
С последнего посещения комнаты ничего не изменилось. Над камином тускло поблескивал щит с семейным гербом парящего орла на зеленом поле. На левой стене портрет умершей жены, баронессы Кардии, печально взирал на довольно пустую комнату. И как завершающая часть, массивный стол и два кожаных кресла.
- Присаживайся. - пробасил барон не отрываясь от пера. - Сейчас закончу писать, а ты потом передашь его гонцу.
- Эти дети вовремя тут всех всполошили - начал говорить Ульт - Хорошо, что они ушли. Этой скотине Дуссу я их, даже если б и догнал, не отдал бы. Печально, что приходиться ему подчиняться, да только возможности увернуться от этого, нет.
Передав запечатанное письмо, барон отпустил своего война выполнять поручения, а сам продолжил сидеть в кресле. 'Он только спит и видит как мои и земли Гортуров перейдут к нему. Сейчас у меня нет наследника, была бы возможность, отдал бы свои земли усыновленному ребенку, да только это не разрешается закон королевства. Дорогая умерла при родах, а сын пропал. Не мог он просто исчезнуть, чьи тут уши торчат итак известно, но доказательств нет никаких.' Барон печально посмотрел на портрет своей жены и тихо назвал имя своего сына, будто зовя его.
- Рэм...
Глава 9.
Караван.
За окном таверны садилось солнце, а наша троица как дошла до этого убежища так да сих пор и приходит в себя. После знатного марафона по лесу и целого дня пешего хода ноги гудели даже у выносливого орка, я уже не говорю обо мне с эльфом. Наша компания поняла тот факт, что ее никто не гонит лишь после как давно перешагнула границу Нарима.
Найти торговый тракт было не сложно благодаря близости с империей, а в особенности с близостью с одним из самых богатых торговых городов на этом материке. Побродив по дороге, нам повезло, и мы уперлись в радушно открытые створки тына дорожной таверны.
Следующий час мы полностью увлеклись поеданием обеда, ужина, завтрака и все в тройном количестве и как ни странно нам было, почти все равно какого качества была сама таверна. Лишь хорошо наевшись я смог разглядеть довольно средненькую обстановку заведения (по местным меркам лавки, тяжелые дубовые столы и лампы с маслом за место лампочек), единственное что можно было похвалить это сытность еды не более.
- Что будем делать дальше, вопрос заключатся, только по какому тракту пойдем. - почесывая лоб, задумчиво выговорил орк.
- Выбора всего два или через Нариму сквозь перешеек в болотах, либо Тагремский мост. - эта уже эльф.
- Скорей тут вопрос становиться кто страшней. Кучка гоблинов или охочи на деньги стражи границ и моста. - смог и я вставить пять копеек, благо по этому факту поинтересовался еще у первого мною встреченного караванщика, вопрос как лучше дойти до академии наткнулись ко всему прочему и на эти две проблемы.
Орк весело оскалился, показывая, что шутку оценил и добавил.
- Пойдем через болота. Гоблины куда как приятнее чем стражи.
- Угу, если это такие же толсто шарики, как и те прошлые то это будет даже хуже. - глубокомыслен выдал эльф.
- А что за история? - мне было любопытно, да и уже окончательно стемнело на улице и просто хотелось немного расслабиться.
- Как ни будь в другой раз, хорошо Макс? - Ар явно не стремился рассказывать о своих похождения, что только сильнее распылило любопытство. Но я все-таки стерпел, оставляя на сладкое во время довольно долгого путешествия.
- Думаю, утром доплатим трактирщику и не спеша пойдем по тракту дальше, а если повезет, пристроимся к каравану. Было бы конечно и вовсе замечательно, если б он был здесь, но что есть, то есть. В общем как мы решили раньше, так и поступим.
На этой ноте мы и завалились в снятую комнату, намериваясь хорошенько поспать и лишь тогда, мне пришлось вспомнить, что я горел желанием разработать раптора. Назойливые насекомые опять дали о себе знать.
Утром, расплатившись и прикупив еще немного еды в дорогу, мы бодро зашагали по утоптанной земле, что здесь гордо именуются трактом. Настроение у меня было паршивым, поэтому почти всю дорогу бурчал и пытался действительно хоть как-то отмстить наглым насекомым. К обеду я окончательно расстроился, план мести откладывался виду недостатки знаний в области бытовой магии.
Как не странно, но все трое в этот день витали в облаках. Ар всю дорогу теребил свои амулеты (дома духов), он почти не обращал внимания на окружавший мир. Тэль же вертел пальцами, изредка вызывая слабенький ветерок или срезая ветром, рядом растушую траву, словно газонокосилкой.