С кончиков пальцев неизвестного сорвались неоформленные сгустки энергии, склоняющиеся к Хаосу, и стремительно направились по одному из каналов, созданных с помощью недавнего жертвоприношения.
Мир Атрум, глубокие слои Астрала.
- Ну как, ты узнал, что происходит за гранями нашего мира? - спросила Каргета Тиера.
- Все намного хуже, чем мы предполагали в начале, - издалека начал свой рассказ Каргет, - Это оказалось продуманной атакой, причем наш мир не единственный, множество уже было поглощено или изменено Хаосом, другие же смогли лишь защитится в изоляции, единицам удалось одержать полную победу.
- Все настолько плохо? - от шокирующего известия встрепенулись ресницы, - Но почему мы ничего не почувствовали?!
- Атаки происходили из самой 'сути', мы не могли этого ощутить, к тому же кто-то намного сильнее нас держал пелену, не давая услышать молитвы. В эту драму вмешались даже Старшие! - с трепетом просвистел ящер.
- Но они не устранили угрозы и вместо себя поставили Игрока, - брезгливо поморщившись, добавил Каргет в конце, - Я не знаю точной причины, почему именно он.
- Что?! Зачем поставили его, он ведь может стать трагедией и похуже чем сам Хаос!
- Не станет, Старшие связали его этими мирами. Но ты права, он уже начал свою игру, это очень просто объясняет, почему наш подопечный был столь слабо развит в магическом плане. Его мало интересует спасение отдельных миров, ему нужны лишь победы над Хаосом и сами действия, что тут будут происходить.
- Обо всем, что ты узнал, надо рассказать остальным, - с этими словами женщина растаяла среди потоков энергии.
- Пусть Старшие хранят нас, - исчезая напоследок прошипел ящер.
Королевство Гристфер.
В большую комнату, освещенную всего несколькими магическими светильниками, только мешающим разглядеть творимое за неяркой гранью света, вошел некто, одетый в темную ливрею, не смея поднять лица на сидевшего за столом человека.
- Ну что, вы нашли его? - спросил вошедшего грузный широкоплечий мужчина, в волосах которого мелькали седые нити - первые признаки приближающей старости.
- Нет, господин, - тихо ответил невысокий представитель расы горитхов*, - мы уже целый год разыскиваем его следы. Возможно, он уже давно мертв, - добавил вопрошаемый.
- Нет, если бы он умер, амулет давно бы потух и начал поиск нового хозяина. Я не знаю, кто его защищает и где он может быть, но абсолютно уверен, что он жив. Недавно со мной говорили слуги Хозяина, они утверждали, что нам следует с ним разобраться поскорее, пока он не опасен, - спокойно рассуждал в слух господин, постукивая пальцем по рядом лежавшей книге.
- Каково ваше мнение?
- Я думаю, что скорей всего он будет искать помощи у магов. Следует подготовиться и придумать нечто подходящее. Например, пару-тройку ловушек. Насколько мне известно, в этом году планируется довольно интересная практика, почему бы нам этим не воспользоваться?
- Концы нужно подчистить с самого начала. Пусть этим займется Счастливчик. Глупец... думает, что получение благословения Хозяина сильно увеличит срок его жизни, - презрительно бросил хозяин комнаты. - Подготовь все 'случайным' видом, нам не нужны лишние заботы, да и прерогативы у нас будут несколько иными.
Дверь, закрывшаяся за так и не поднявшим лицом слуги, ознаменовала об уже начатом выполнении воли сидящего за массивным столом человека.
- Я думаю, это станет неплохим ходом, - прошелестел голос в темной части комнаты, - Не беспокойся, я позабочусь о том, чтоб твой прошлый 'Хозяин' ничего не понял, если эта партия будет действительно интересна.
- Господин, не стоит недооценивать Его, здесь еще много рабов, что служат Ему, - уважительно, но без всякого фанатизма произнес хозяин комнаты.
* горихт - гуманоидная раса, похожая на людей. Отличаются почти полностью черными глазами, более низким ростом, высокой реакцией и возможностью видеть в полной темноте.
Магическая Академия!
Глава 15.
В пути.
Пробуждение было отвратительным, настроение - абсолютно испорченным, радовало одно - после ухода Арагорна я не исчез как обычно, а смог еще почти пять часов провести у костра. За это время я удостоверился, что данный мир очень даже вполне реален: желания спать, а после и есть, никуда не исчезали. После примерно получаса такого глядения в никуда я решил основательней разобраться с гномьим подарком, тем более что раньше у меня не получалось активировать несколько слоев артефакта, а последняя стычка наглядно показала, что пора выводить его на новый уровень. Следующие два часа мы на пару с духом кольца мучили друг другу нервы, эфирные составляющие и прочее. Я - в попытке разобраться в плетениях энергий, а оно - в попытке хоть что-то 'сказать', под конец я с удивлением смог заметить, что начинаю различать басовитый голос духа, тембром похожий сразу на нескольких говорящих одновременно гномов.
- Фух, - облегченно прошелестел голос, - Мы наконец-то можем друг друга понять!
- Наконец-то хоть что-то стало получаться! - радостно вторил я за ним, - Слушай, когда ты показывал горы то, что хотел мне этим сказать? - с моментально проснувшимся любопытством накинулся я на своего 'нового' собеседника.
- Понимаешь, хозяин, в горах у нас могла быть более тесная связь, таким образом, я хотел показать, что там я быстрее научился бы говорить на человеческом языке. Но как не странно здесь почему-то тоже все легко получилось.
- Кстати, у тебя имя то есть? Не хочется постоянно тебя кольцом называть, да и ты меня хозяином лучше не зови.
- Как меня называют среди духов, сказать не могу, а так можешь Крафтием звать. Со следующим вопросом по поводу развития отвечу сразу, до того как меня 'попросили' переселиться сюда, мне уже было порядком шестидесяти с чем-то лет, просто общаться на вашем языке я не мог.
- Тогда почему ты защитой не занимался? - вспоминая порез, который я получил в замке, полюбопытствовал я.
- Ну, как сказать, я не имею полного доступа ко всем функциям этого кольца, я играю всего лишь роль уловителя твоих приказов и энергетическим источником. Видишь ли, есть контракт, который я должен выполнять, а увеличение способностей, якобы, могут проводить только жрецы. Те же шаманы уговорить меня не смогут. Технического доступа к возможности общаться у нас быть недолжно, хотя почему-то тут есть странные лазейки, будто кто-то специально их оставил.
Да все интереснее и интересней, кто ж к лазейкам руку приложил, я не знаю, вполне мог и учитель. Хотя все равно кто, главное, что они есть, а дух то у меня забавный - терминология у него довольно необычная.
- Слушай, а почему ты так забавно выражаешься? Такой терминологии в этом мире вроде нет.
- Но ведь мы общаемся, если ты не помнишь, мысленно, вот из твоей памяти я и набрался всего этого, - логично разъяснил он.
Дальнейший разговор продолжался уже исключительно на тему возможного улучшения моей защиты. Вышло, к сожалению, всего два варианта. Первый, пассивный вариант, когда имеется тонкое постоянное энергетическое поле, что действует как радар, при его повреждении/активации/просто совпадению неких параметров автоматически включается защита. Ну и второй вариант был назван боевым, здесь без активного использования лазеек никак нельзя, кольцо энергетически частично вплетается в мою ауру, частично - к ближайшим потокам мира, начиная активное перетягивание энергии с дальнейшим перераспределением ее на щит. При активном тестировании новой защиты, я заметил интересную вещь, происходящую в Туманном мире - защитный кокон стал покрываться маленькими каплями сильно сконцентрированной местной энергии, напоминая светящуюся под солнцем росу. При дальнейшей проверке, уже в таверне, такого не повторилось, полностью подтверждая, что мир Туманов просто чрезвычайно насыщен непонятной мне энергией.
В быстром темпе умывшись, одевшись и направив свои стопы на первый этаж, стали дожидаться завтрака. Лично мне есть хотелось не меньше, если даже не больше Ара, что провожал голодным взглядом каждую проносимую мимо тарелку с едой, относимую разносчицами на другие столы. Дальнейшие минут десять почти не отразились в моей памяти, кроме как одним чувством блаженства. Видимо это нам принесли наш заказ.