Все работает, как должно и не рухнуло без меня, никаких долгов, или особых проблем. Армия исправно защищает простой люд от монстров, Гильдия тоже нарасхват, и в бою и людей от хворей зимних лечит. Отличная работа, ребята... Но все равно терпеть не могу бумажную работу! Могли бы и поменьше на меня оставить.
- Эх, - уголки губ дрогнули в улыбке.
Моя старческая привычка ворчать вернулась, пускай и только про себя. Внешне никто не заподозрит в сосредоточенно работающем всю ночь человеке, что он ленив как медведь зимой.
Единственная вещь в мире, которой могу заниматься до потери всех сил и сознания - это магия. Все остальные дела вызывают тоску. Как вот эта груда бумаги, которую хочется сжечь, например.
Может, лучше еще поработать и закончить все за раз, сегодня?
- Нет уж, - зевнул широко, прикрыв рот ладонью.
Скрипнули ножки стула, отпуская лордскую задницу. Хватит дел, пойду лучше брата проведаю. А потом неплохо будет пожевать чего-нибудь и выспаться наконец.
***
Хорошо освещенный коридор наполнен звуком ветра за окнами, где начинает бушевать метель. Легкие сквозняки гуляют у пола, ероша ворсинки красных ковров, немного выцветших от времени. Проходят слуги, слегка кланяясь, если встретимся взглядом, тихая, спокойная обстановка.
У комнаты брата стоят двое воинов, в начищенных до блеска доспехах, а копья прислонены к стенам, только руку протяни. Оба без шлемов, похожие как в зеркале молодые мужчины, с чернявыми вихрастыми макушками.
Близнецы это редкость, так что обоих сразу узнал. Они не так давно вступили в армию Альсаса после пары лет тренировок, и я их часто видел на полигоне, когда сам еще мечу обучался под руководством бывшего Главы Армии. Воины тихо коснулись кулаком груди, приветствуя.
- Братья Исмарки, - кивнул в ответ. - Как там ваш отец?
У отца парней фантазия не очень, поэтому большинство людей к их именам добавляют старший и младший. Они только родинкой у того что слева отличаются, прямо над бровью, но хоть убей не помню это старший или младший. Вроде старший, так как он отвечает за обоих.
- Ноги левой лишился, при Глан Дуир, - скорбно улыбнулся воин с родинкой. - Но зато живой вернулся, спасибо вам. Хочет инструктором в лагерь пойти, как подлечится.
Младший грустно вздохнул, но и слова не проронил. Что тут можно сказать... Только кивнуть, да промолчать.
- Не подпускайте к дверям любителей уши погреть, - сказал я, касаясь двери с золоченой ручкой. - У нас будет важный разговор.
Когда я закрывал за собой, оба воина уже держали копья в руках, и сами стоят прямо, как копья, одними взглядами показывая слугам, что лучше обойди-ка ты дружок, в обход.
Комната брата почти не изменилась, и почти копия моей бывшей. Белые шкуры волков на полу и стенах, небольшой камин не горит, и кажется пустым без огня. У себя я его тоже редко зажигаю. На окнах тяжелые, алые шторы, что глушат вой метели за стеклом.
Синий свет водных светильников под потолком дает достаточно света, чтобы не споткнуться о кресла и стол в центре комнаты. А стоило только шагнуть, как в ноздри впивается сладковатый запах табака, пропитавший тут все сверху донизу. Удивлен, что дымного тумана не видать, обычно брат курит много и с удовольствием. Кольнула неприятная догадка, неужели все настолько плохо со здоровьем, что даже за любимую трубку не берется?
Шаги приглушаются шкурами на полу, а с другого конца комнаты слышен бодрый голос брата:
- Глядите кто зашел, и ста лет не прошло!
- Прости, - хмыкнул я в ответ. - Дел просто жопа. Да и говорили, что ты спал почти все время... Ну как ты тут?
Обогнув стол, увидел наконец брата. Фрес лежит на широкой кровати, и уже приподнимается, толкая под спину подушку, чтобы общаться сидя, а не как умирающий лебедь. А возле кровати, на полу лежат подносы с кучей тарелок, и пара пустых бутылок из-под вина. Похоже, отъедается по полной.
Толстая шкура съехала с плеч брата, открывая картину тощего, жилистого торса с проступающими ребрами. Фигура, напоминающая брутального медведя превратилась в задохлика.
Лицом Фрес тоже не напоминает здорового человека, все еще бледный как поганка, скулы заострились, только глаза сверкают бодростью и жизнью, отвергая внешнюю слабость. В общем, выглядит прямо как я после плена, вот только так быстро восстановиться как мне ему не светит.