Храбрина Сквернословка, Храбрина Охотница на Ведьм. Она популярна в рядах простого люда, как безумная гончая, что не упустит ни единой ведьмы. И Лубл тоже припомнил это прозвище.
- Охотница на Ведьм, - Лубл почесал кончик носа. - Она ведь немного двинутая, да?
- И честно об этом предупредила, - кивнул Разгал. - У нее было всего одно условие. Сказала, что не может упустить ни одной ведьмы, и даже если просто услышит про любую - сразу сорвется убивать, не взирая ни на какие приказы. В общем, девчонка хоть и знает свои проблемы, но никак не собирается меняться. Причем, к колдунам она относится куда спокойнее.
- И в чем корень такой ненависти? - заинтересовался Лубл.
- Ее мать была Ведьмой, - медленно сказал Мастер Огня, приглядывая за тонкой фигуркой. - Храбрина убила ее в семь лет, сразу как пробудился Дар. Дальше я не спрашивал, явно слишком личное. Захочет, сама расскажет.
- Плевать, - я отнесся к таким заскокам спокойнее Лубла. - Раз мы знаем о ее одержимости к охоте на ведьм, то это не проблема. Просто надо это учитывать... И не посылать далеко и надолго, если задание важное. Может отвлечься не вовремя.
- Анхилл сказал так же, - Разгал прицепил обратно на пояс отданную флягу. - Ну и? Что там за алтарь такой, рассказываете нормально.
- Давай ты, - Лубл сразу скинул бремя рассказчика на меня.
А потом маг нагло уселся под Знаменем Гильдии, греясь в лучах золотистого света.
- Если коротко, то дело было так...
Коротко не получается, дотошливый Разгал вытягивает малейшие подробности клещом. Пришлось даже поведать, сколько было змей в прическе статуи Мэлиас, и припомнить такие мелочи не легко. Потом он заинтересовался битвой с костеухими, потом островом... Так что, когда я закончил, то глотка пересохла, и я устал даже больше, чем за битву с нежитью.
Лубл же за все время и слова не проронил, по-моему, он сидя заснул. Сволочь.
- И что дальше делать будем? - спросил Разгал.
- Все просто, - я пнул Лубла в коленку, заставив проснуться. - Пойдем и разнесем там все нахер. Вытащим алтарь, кости, очистим Исток и домой. Думаю, за пару недель справимся.
- Хочу нормальную кровать, - ворчит Лубл, потирая коленку и вставая.
- И бабу туда? - посмеивается Мастер Огня.
- Две, - серьезно отвечает маг. - Вторая будет таскать выпивку и нормальную еду.
- А первая? - подколол уже я.
- Просто чтобы было, - пожал плечами маг. - Постельку греть. Я уже не в том возрасте...
- Ага, конечно, все вы не в том возрасте, а у меня что-то служанки в усадьбе вечно довольные ходят.
Вот так, вяло подкалывая друг друга, двигаемся к остальным. Мы выстояли и дождались подмоги, теперь предстоит напряжная, долгая работа. А меня все чаще посещает простая, житейская мечта, вернуться домой, поцеловать Вельду, сесть к камину и не вылезать из уютного кресла неделю, не меньше.
И чем раньше мы закончим, тем раньше эта мечта сбудется. Звучит как неплохая мотивация.
- Расступись-ка! - с оскалом на лице протискиваюсь вперед всех, зажигая Огонь в руках. - Дайте Мастерам повеселиться!
Когда в одном месте собираются три Мастера и полтора десятка неслабых магов, любую проблему иначе, чем весельем не назвать!
- Кто меньше убьет, с того выпивка на всех! - смеюсь под возмущенные взгляды, меняя огонь в руках на молнии. - Погнали!
Глава одиннадцатая. Вопросы семейные, дела королевские.
Сон нехотя отпускает, первое чувство - под головой мягкость подушки. Сначала даже не понял, почему спина не ощущает стылый камень подземелий. А потом пришло облегчение и даже ирония, я дома, черт побери, и уже неделю как вернулся.
Стоило шевельнуться, как почувствовал небольшой дискомфорт, слишком теплое одеяло и что-то давит на грудь... Приоткрыл толстое одеяло из белых шкур снежных волков, и встретился с сонным взглядом фиалковых глаз.
Я зажег под потолком комнаты маленький огонек, чтобы узреть привлекательное зрелище. Вельда устроилась на мне вместо кровати, по-хозяйски закинула изящную ножку, а рука так крепко обнимает торс, что дышать трудновато.
- Ты чего, родная? - улыбка сама растет на губах. - Ты же не любишь спать в обнимку.
В ответ Вельда умилительно зевнула, беловолосая макушка опустилась обратно мне на плечо.
- Ты дрожал ночью, - тихонько отвечает она. - Лежал напряженный, кулаки сжал и зубы. Кошмар приснился?
- Уже не помню, что мне снилось.
Ложь, все я помню. Опять воспоминания о боли, что причинил мне Кардас, бывает снится, прямо как наяву, что я тону во тьме и щупальца чужой воли сдирают с меня кожу по миллиметру, лезут в душу, стремясь поглотить, медленно, неотвратимо... Но Вельде такие ужасы знать незачем.
Чуткие пальчики пробежались по моей груди, девушка начинает рисовать на коже непонятные узорчики, чуть царапая островатыми ноготками и рождая приятные мурашки по телу.
- Мама мне говорила, - тепло ее дыхания и слов щекочет шею. - Что как бы не был силен и жесток воин, во сне все беззащитны, и всем бывает, снятся кошмары. И что мужчины, хи-хи, всю жизнь как дети, обними его покрепче, и женское тепло успокоит любой кошмар. Я тебя обняла, и ты сразу успокоился.
- Мама твоя мудрая была женщина, - сдержал я зевок. - До восхода еще пара часов, спи.
Но как бы мне не хотелось продолжить сладкую дрему, уснуть не дают вездесущие ноготки, что не прекращают водить узоры на груди. Скользят до живота, заставляя пресс напрягаться, игриво барабанят и возвращаются на грудь.
- Вельда, блин.
- Что? - невинно так, будто не причем.
Я знаю ее очень хорошо, чем больше будет реакция на провокацию, тем больше она играться будет. Так что, молча закрыл глаза и притворился спящим. Даже удается медленно проваливаться в теплый, уютный сон... Как шеи вдруг коснулся юркий, жаркий язычок. Это было так неожиданно, что я чуть не подскочил.
- Вельда!
Максимально серьезный взгляд усмирил ее, но как злиться на такое обиженное личико, пускай и насквозь фальшивое? Я же чувствую дикое веселье, что переполняет ее.
- Я просто хотела спросить, - бубнит под нос.
- Ну что? - сдался я, отложив планы на чудный сон до самого утра.
- Ты не злишься?
- Ты специально? - уже сам потихоньку начинаю улыбаться. - Не злюсь. Что там за вопрос?
- Правда, что Фрес скоро станет отцом?
- Правда. Все?
- Угу...
Лежим тихо, я опять глаза закрыл, Вельда снова начала игру в узорчики. Мне это даже потихоньку начинает нравиться, спать перехотелось.
- Когда захватишь страну, - задумчиво молвит девушка. - И взойдешь на трон. Я подарю тебе наследника. Обязательно.
- Сразу мальчика?
- Мальчик должен быть первым, - уверенно заявила она. - Чтобы защищать младших. А потом уже можно и девочку... Даже две?
До этого мы не затрагивали тему детей, так что я, в двух жизнях не имеющий никого... Заволновался, не зная, что ответить. Как смешно, я тот, кто может послать куда подальше хоть Бога, хоть Архидемона, страшусь открыть веки и посмотреть в глаза невесте.
Соберись мужик, нельзя же молчать? Давай, я же недавно вернулся и дикой мясорубки против демонической нежити, смотрел практически в глаза самой страшной богине нашего мира. Чувства Вельды, что сейчас улавливаю, так ярки и светлы, что я просто не могу промолчать.
- А ты... Так хочешь детей?
Пальчики на миг прекратили царапать кожу на груди, но вот снова повели свой запутанный танец.
- Очень, - тихо прошептала Вельда. - Знаешь, мне недавно снилось, будто у нас есть мальчик и девочка. Это был очень приятный сон. Мы сидели возле озера. Ты учил нашего сына сражаться на мечах и успевал показывать красивые фокусы маленькой дочери у меня на руках. Было так приятно... А потом я проснулась, одна, в холодной кровати, а ты где-то там сражаешься с врагами. Было так одиноко и грустно.