- Но у нас нет времени! - резонное оправдание из уст лорда. - В Навару уже идут войска с границы, они сомнут нас, если мы не займем город!
И на это ответить нечего. Трусливый владыка Рубедо не выдержал предательства бывших пешек, и, понимая, что еще немного и уже его самого обложат со всех сторон - дал приказ войскам прекратить стычки на границе с Лимер и двинуться на защиту Навары.
Если воины с границы соединяться с теми, кого мы загнали за стены Навары за время этой компании, будет очень паршиво. Под рукой герцога будет почти стотысячная армия, а если присоединятся жители в виде ополчения, то и того больше. Нас плевками потопят.
- Вы понимаете, что такими силами нам город не взять? - вперил я требовательный взгляд в говорливого лорда. - Вы даже лестницы не успели подготовить! И рванули на укрепленный город, где воинов больше, чем прыщей жабьей жопе!
Ну, давай, вякни еще что-нибудь, дай повод башку срубить. Я просто не в силах понять логику его слов и действий, и как он уговорил остальных участвовать в такой авантюре.
- Понимаю... Но вы ведь можете ударить магией! Вы же можете? Как в Глан Дуир?
Так вот, на что вы рассчитывали, ублюдки... Что я выправлю положение, ударив по городу мощной магией, когда увижу как гибнет "моя" армия? Этот идиот!
- А править мне потом чем?! - рявкнул я, грянув кулаком по столу. - Пепелищем, млять?! Не говоря уже о выживших, что будут резать ваших вояк по ночам, ища мести, потому что лишились всего!
- Но... - потеющий, но не желающий сдавать проигранный спор.
- Гизмунд, - шипят ему друзья среди лордов. - Заткнись.
- Один, чертов день и ночь, - цежу слова, желая вбить их кулаками в эти головы. - Просто продержаться до подхода основных сил, раз вы решили припереться раньше всех и захапать первую добычу. Я много прошу, скажите мне, лорды?
Четкого ответа не слышу, но недовольное бурчание лордов раздражает хуже пчелиного жужжания.
- Вы сами хотели быть здесь, я вас не заставлял. Хотите победы - слушайтесь, мать вашу! Потому что если не будете, то пойдете на хер, в те дыры, из которых я вас вытащил. Будете сидеть в своих замках и жрать камни, трахая коз, или что вы там еще делали? Ах да, жаловались на судьбу!
Люди, что привыкли быть королями в своих маленьких мирках-владениях, хмурятся и слушают брань, лавиной опускающуюся на головы. Лорды краснеют от оскорблений, кулаки сжимают, но и слова поперек сказать не смеют.
На их счастье, что воины далеко от ставки командования, и только дежурные стражи свидетели этого позора.
- Мой лорд, - вышел вперед всех Диглад, смело встречая мой взбешенный взгляд. - Прошу, не гневайтесь так на них. Никто не ожидал подобного... И я тоже виноват, не уследил. Мы поспешили, и получили по зубам, но разве война бывает другой? Зато мы теперь знаем о катапультах, и о жестких методах врага.
Я потер рукой лицо, яростно выдохнул, усмиряя клекочущую в груди злобу.
- Гребанный Гизмунд, - выдохнул я, и сам обалдел, когда сквозь губы вылетел язычок огня. - До чего довел.
Глянул, а его и нет, макушка за первыми рядами торчит, типа я тут и не тут. Не лорды, а дети, Даргал их долбани. Как же хочется убить их всех, всего движение пальца и молния прожарит этот строй алчных ублюдков до хрустящей корочки... Но нельзя. Как бы не хотелось, нельзя.
- Укрепите лагерь, - устало выдал я, поворачиваясь к своему шатру. - Распределите людей на круглосуточную охрану, с этого момента считайте, что это мы в осаде. Диглад, проследи за всем. И да, Гизмунд...
- Мой лорд? - тихо вопрошают из рядов.
- Только попробуй опять провернуть нечто подобное за моей спиной. Я придумаю, как тебе умереть помучительней. Ты понял?
- Будьте спокойны, - смиренно отвечает усатый хитрец. - Я усвоил урок.
В жопу их всех, про себя сплюнул и отправился отдыхать. Когда приедет Тайгрин, пусть сам их по струнке строит, я не привык править идиотами. Проблема даже не в умах или характерах, просто их много. А когда вместе собирается толпа властолюбивых личностей, добра не жди.
Смешно вспоминать, но я узнал об атаке на город, уже когда все побежали штурмовать! А я ванну принимал. Чуть ли не в одних трусах из шатра на шум выбежал. Как я сам по ним молниями со злости не долбанул, один Даргал знает. Оставил, блин, на самоуправлении.
Слишком я привык к таким прекрасным поданным как Шадовид и Тайгрин, эти бы подобной херни не сотворили.
Надо было сразу взять, кого потупее, и насадить на ледяной кол вместо знамени. Не будь я потом прославлен безумцем, так бы и сделал. Сразу бы шелковыми ходили. Но эти лордики вместе являют собой внушительную силу, представляющую всех простых жителей Рубедо. Они нужны, важны, и очень жаль, что они это понимают.
И только сегодня, когда я показал, на что способен как маг, они соизволили склонить головы, как подобает. Видят, что я еле держусь, чтобы не спустить живьем шкуру. Уважение подобных личностей не заслужить сладкими словами, только силой. Жаль, что я не сразу это понял.
***
Меня разбудил гомон просыпающегося лагеря. Гулкие шаги людей в доспехах, переклички и разговоры, кто-то просрал ночью котел своего отряда... Обычная суета воинского лагеря.
Скинул плащ, служивший ночью одеялом, размял косточки. В доспехах спать - то еще удовольствие. Кровать тоже не завезли, так что спал на созданной из камня и куче шкур.
Немного концентрации и довольный выдох. Мана, прохладой бегающая по жилам и питающая отлежанные части тела это блаженство. Но не пренебрег и нормальной разминкой. Остановился, когда полностью проснулся, а изо рта аж парок горячего дыхания повалил. Создал ледяной воды, окатил голову, встряхнулся, разбрызгивая капли по шатру. Ух, хорошо!
Чувствую движение прямо за входом в шатер, полы немного приоткрылись, в светлой щели появился пытливый зеленый глаз.
- О, не спишь уже? - голос Разгала пришел вместе с ним в шатер.
- Утро доброе, надеюсь? - не отвлекаюсь от ледяного зеркала, приводя волосы и бородку в порядок.
Пока Вельды рядом нет, можно и отрастить небольшую. С удовольствием привычным жестом огладил бородку, паразитный жест, но удивительно помогает сосредоточиться и думать.
- Все хорошо, - кивнул Мастер Огня. - Прибыл гонец от Третьего Легиона, будут тут через час или два. А Тайгрин со своими и Орден с рассветом появились. Притащили большой обоз и даже одну разобранную катапульту.
- Гильдия?
- Вестники прилетели еще ночью, они будут тут быстрее Легиона.
- Отлично! А что по врагам?
- Армия Рубедо еще далеко, но боюсь, отдохнуть особо наше подкрепление не успеет.
Молча киваю на слова друга, про себя расслабившись от таких вестей. В кои-то веки подкрепление прибывает, когда нужно, а не под наши героические попытки сохранить свою жопу до их прибытия. Главное, что Гильдия почти здесь, а с таким количеством магов под рукой ничего не страшно.
- Попроси кого-нибудь завтрак принести, - довольным тоном прошу Разгала. - А как появятся, собери командиров Легиона, Ордена, Мастеров... и этих лордов тоже. А то обидятся еще.
- Как скажешь.
Разгал безразлично повел плечами, и ушел. А ведь это он отговаривал меня вести на битву всех этих феодалов, что недалеко от пакарамских баронов-головорезов ушли. О чем я сам успел не раз пожалеть, проблем от них много, говорильни бесполезной еще больше, а уж о попытках засыпать меня дешевыми подарками сколько было. Типа задобрить и оказать почтение, запомниться и потом требовать, требовать... Дешевая тактика взаимоотношений в их кругах, но со мной дала сбой.
К мирским богатствам я равнодушен, да и кто из них знает, что мне по сути плевать на страну, и корона мне нахер не сдалась? Все что мне важно, это люди в целом и магически одаренные в частности, нужно крепкое общество, что способно выставить войска против Хэнъе и победить. А трон, власть в этом случае, лучший способ, подсказанный Даргалом в виде принудительно добровольного приказа.