Навара - новый город, построенный уже во времена упадка магии. Нет в нем привычных обзорных башен, нет зубцов на стенах, только гладкая и ровная линия парапета на верхушке, едва прикрывающая защитников до пояса.
Этим стенам и не надо никаких зубцов, и башни излишни, потому что высотой защита Навары поспорит с немаленькой горой. Стены поставлены из толстых блоков, грубых и едва отесанных, щели заросли мхом и лозами, но оттого стена кажется еще неприступней.
Стены Навары так высоки, что защитникам не нужно бояться обстрела лучников, если стрелять из обычного лука, то наверху стрела становится не опасней просто брошенной рукой.
Сегодня легко видно темные столбы катапульт на стенах, смотрящие в небо. Большинство сосредоточено как раз напротив нашего лагеря, чего еще до вчерашней атаки и в помине не было. Как они их прятали, где и как смогли так быстро собрать - загадка. Но я склоняюсь к варианту с пустотами в стенах, они достаточно широки, чтобы скрывать в себе не один склад или казарму.
Когда мы только прибыли, я взлетал пару раз, чтобы оценить город с высоты, и что с земли кажется ровным кольцом, на деле оказалось огромным овалом стен, утопающих в окружающих лесах, сейчас сожженных дотла.
А внутри город неприятно поразил. В Наваре как нигде видна граница между богатыми и бедными, там ей служит настоящая стена, рассекающая город надвое. В чуть большей части раскинулись потрясающие даже издалека особняки, сады и множество увеселительных заведений. Ночью та часть города усыпана сотней разноцветных огней, праздничных и ярких.
А в меньшей... Не лачуги, конечно, просто неказистые дома в весьма плотной застройке, куча узких улочек, больше напоминающие проходы в крысиных норах. А из-за огромного потока беженцев, бегущих от войны в самый защищенный город, внутри все стало еще хуже. Так сказать, еще немного и настоящие трущобы.
Даже с неба я учуял ауру безнадеги, зависти, отчаяния и злобы, что кружит над бедной стороной города. Сейчас люди там грызут друг друга за каждый кусок хлеба, места для жизни, просто воды... Чего на богатой стороне в достатке. Такой контраст тошнотворен, по одну сторону веселье и достаток, вечный праздник богачей, по другую вся мерзость дна жизни.
Я не знаком с историей города, но уверен, что бунты там не редкое явление. Иначе почему стену внутри города охраняет больше солдат, чем наберется на внешних?
Я осматривал Навару дважды. Первый раз просто поглядеть, второй чтобы оценить вражеские силы. Больше не хочу и раза. Все, что я хочу, это побыстрей взять этот город, отдать в руки Тайгрина, и забыть о Рубедо, как о неприятном сне.
Большие города этого мира сильно разочаровывают меня своей начинкой из людских дрязг и интриг. Каждый рвет на себя одеяло, молится не Богам, но деньгам, ловит удовольствие от власти и насилия. Самое страшное - всем плевать, люди привыкли жить так!
Как меня просветил Разгал, подобное творится в большинстве стран и крупных городов. И Первые давно упустили момент, когда такое развитие событий можно было изменить. Это ужасает, когда понимаешь всю глубину порочности такого общества.
Такое сложившееся положение дел не изменить за год, за пять, даже за поколение. Разве что вырвать с корнями, но на такое кровавое и не нужное действие я не решусь. Будет только хуже.
Менять все придется постепенно, возвращая Человечество к тому образу общества, что закладывал изначально Даргал для своих детей. Еще не все потеряно, светлые идеалы для людей еще не стали пустым звуком, и я верю, что со временем мы сможем все исправить.
Иначе стал бы мой Бог посылать нас сюда? Пускай я Отреченный, но я все еще его Посланник. Как и Фрес. Если Даргал верит в нас, то и мы обязаны.
- Азидал? - обернулся утопавший вперед Разгал.
- Иду, - тряхнул я головой, выбрасывая из сознания лишние размышления.
Все тот же каменный стол, только народу в этот раз куда больше. Мастера Гильдии и Старшие Маги, кучка лордов, будто специально стоят отдельной стаей своих. И представители Третьего Легиона вместе с Тайгрином.
Я встал во главе, скользнул взглядом по трещинам стола, как раз туда я вчера кулаком саданул. После хорошей медитации вчерашняя вспыльчивость кажется немного постыдной, но я давно смирился со своим характером, и только хмыкнул про себя. Хладнокровным быть приятно, когда есть контраст и можно выпустить пар, глупо отказывать самому себе и лишать свободы эмоций. Хорошо хоть не прибил никого, и то ладно.
- Приветствую, - кивнул я всем собравшимся. - Прошу прощения за задержку.
Глянул на незнакомые лица. Пара лордов, прибывшие с Тайгрином, и десяток рыцарей от Третьего Легиона. Этих не узнать трудно, наплечники красуются накидками с гербом легиона, доспехи украшены золотыми гравировками.
Взгляд невольно зацепился за алое копье в руках самого рослого рыцаря. Забрало шлема поднято, давая оценить грубоватое, но приятное лицо, черные с прозеленью глаза. Так вот ты какой, потомок Малагора.
- Кто все вы я знаю, а кто меня не видел - вот и познакомились. Не будем терять время на лишние разговоры. Все знают, зачем мы тут собрались. Свергнуть герцога и захватить Рубедо.
Я плавно поднял руку и тыкнул указательным пальцев в сторону города.
- Последняя точка сопротивления, - я кивком пригласил Мастера Воды к столу. - Лубл, будь добр карту.
И маг не подвел. Ни поведя и бровью на неожиданную просьбу, Лубл коснулся столешницы, воздух наполнил хруст формирующегося льда. Стол покрылся изморосью и инеем, медленно выросли льдом макеты Навары и нашего лагеря, весь ландшафт вокруг города, все детально, будто глазами птицы.
- Спасибо, - кивнул я другу, склонившись над трехмерной картой изо льда. - Генерал Кадиус, Тайгрин, Диглад, смотрите.
Трое означенных вышли вперед под шепотки толпы лордов, недовольных, что их, таких замечательных "гениев тактики", не выделили. Я показал пальцем на карту, на точку за холмами из белого льда, что западнее города и лагеря. Лубл подсобил, там выросла фигурка коня, означающая вражеские войска.
В итоге получился своеобразный треугольник из трех сил.
- Сейчас войска с границы здесь, отдыхают после ночного марша и готовятся двигаться сюда. Мы не знаем, что они будут делать. Сразу двинутся к городу, нападут на нас, или и то и то одновременно. Ваша задача проста...
Провел ногтем линию, отсекающую вражеского "коня" от города. Не далеко от Навары, но и не слишком близко для удара катапульт или неожиданной атаки вышедших защитников.
- Победы не требуется, сложить головы во славу меня тоже. Просто задержать. Когда враг подойдет к этой линии, Гильдия Магов сделает свой ход. Все, что нам нужно, это чтобы все это видели. Вопросы, пожелания?
- Что это будет за ход? - спокойно спросил генерал, он легко выдержал мой испытующий взгляд. - Я должен знать всю обстановку. Не бросаю своих людей на смерть за пустые идеалы и странные идеи.
Окружающие не сдерживают любопытства, но духу на вопросы и возражения хватило только ему.
- Понимаю, - уважительный кивок он заслужил. - Мы мало знакомы, чтобы обрести безоговорочное доверие, генерал. Скажу так, чтобы поняли все. Гильдия подготовила новое, масштабное заклинание. В сражении при Глан Дуир нас неприятно удивила армия Колдунов, сотворив чудовищно мощное, общее заклинание. Оно едва не стерло крепость в пыль, и нас вместе с ней. Мы подумали, чем сможем ответить, если такое повторится. И дошли до создания заклинания, что при вложении сил всех магов Гильдии способно усмирить даже Высшего Демона.
Вижу по глазам, что почти никто не понимает, что это за Высшие Демоны такие, и что надо бы восхищаться нашим гением. Хоть бы из вежливости похлопали, уроды... Но на лицах только пустое ожидание. Потому уточняю:
- Использовать его для Навары избыточно, все равно, что муравья из катапульты бить, но мы собираемся показать миру эту силу. Уничтожать город я не хочу, и заклинание позволяет это. Я надеюсь, что когда все в городе, и за его пределами, увидят эту мощь, то попросту сдадутся. Не думайте, что мы наивны, когда узрите собственными глазами, то поверите. Такой силе нечего противопоставить, не сбежать, не уклониться и любая защита, даже такая, как стены Навары, просто ничто. Они сдадутся, генерал.