Ловкие пальцы сложили корявую птичку из пергамента, с каждым разом выходит все лучше! Бросил бумажную птицу, порывами ветерка заставив парить по кабинету. Птица совсем не грациозно пролетает над массивными книжными шкафами, сорвалась в штопор, едва не долбанувшись бумажным клювом в стол для переговоров, грузно пролетела над столешницей, умудрившись войти в зазор между высоких спинок стульев.
А потом тяжело, чиркнув острым пузом по спинкам диванов у камина, пролетела над алым ковром и рухнула в тлеющие угли, найдя там свой мгновенный и славный конец.
Я вяло похлопал сам себе и рухнул головой на сложенные руки. Пачки документов дернулась, но не съехала на пол, а осталась стоять в шатком равновесии рукотворной пирамидкой. Спать не хочется, но я честно устал и заслужил полчасика отдыха.
Время за полночь, во дворце тишина, за дверью кабинета не слышно мягких шагов слуг или перезвона кольчуг и доспехов рыцарей Алого Меча. Хотя их там и быть не должно, разве что проходящих по коридору. Я не люблю, когда за дверью кабинета сопят, чихают, кашляют или болтают стражи, с обостренными чувствами мага девятого уровня это сильно отвлекает от работы.
Когда я работаю, в кабинете должна быть тишина и одиночество, если мне что-то будет нужно, я сам схожу и возьму. Такой подход сначала немного удивлял слуг, и я это чувствовал, но эти ребята семьями и поколениями служат дворцу, так что привыкнуть могут ко всему, смирились и с моими причудами.
Хоть и ночь уже за арочным окном кабинета, прикрытым тяжелыми алыми шторами, но я все еще работаю. Сбил привычный график, на днях засидевшись за магическими опытами, и теперь днем сплю. Вельду это не слишком радует, но моя прелесть взяла на себя приемы и просителей, властвуя в тронном зале как настоящая Королева, будто с детства училась. Мне уже жаловались на ее жесткость, не ожидаемую от такой красивой и молодой женщины.
Каких только идиотских поступков не принимали аристократы и торговцы, завидев мою супругу в одиночестве на маленьком троне возле моего. Думали, смогут обвести вокруг пальца юную королеву Азгамара. Я не встревал и советов не давал, было интересно, как она себя проявит без моей поддержки. Вельда поступила... как Вельда, по заветам дядюшки Шадовида.
Холодная логика поступков, идущих лишь на благо страны, вот что узрели все и каждый. Отмороженное состояние без эмоций, полное жестокости к лизоблюдам и дуракам, никаких компромиссов, полное непонимание к намекам о взаимной выгоде. Она могла быть приветливой в личном разговоре, но не беседах, касающихся дел.
Эта женщина может быть мягкой и кроткой лишь с одним человеком, и она это прекрасно показала. Одному наглецу, что стал источать комплименты и лез поцеловать ручку, она отрезала кинжалом кончик носа, и предложила пофлиртовать со свиньями на ферме.
Было забавно слушать, как Вельда жалуется. И как стонут от ее выходок окружающее, не понимающие действий дочери Пакарама и тоже жалующееся. Некоторые из частых посетителей дворца, что встречаются мне в коридорах, с такой мольбой смотрят, намеками упрашивая короля самому бы заглядывать в тронный зал.
Мне их жалко, и забавно, но Вельде надо бы самой зарабатывать репутацию, а не быть в глазах граждан красивым придатком к трону. Она сама так пару раз просила, ее, гордую деву Беловолосых, страшно бесит пренебрежение во взглядах столичных шишек. Что хотела, то и получила, пускай страдают теперь все. Стоит признать, что жену я слегка разбаловал. Бездельничает целыми днями, даже тренировки забросила. Так что еще минимум недельку я буду страшно занят чем угодно, кроме общения с подданными.
Я встал размяться, пройтись по кабинету, что не уступит размером малому залу в обычном замке. Хоть кресло и мягкое, удобное, но жопу отсидеть можно и на подушке, если торчать так целый день.
Я подбросил пару тонких поленьев в камин, побродил между книжных шкафов, перебирая пальцами толстые корешки самых разнообразных книг. Тут до сих пор нет толкового порядка, смешались вместе деловые бумаги и карты, сборники по травам, исторические записи и даже брошюрки, как ублажить вторую половинку попадались.
Большинство книг тут остались еще со времен Маркуса, а моя коллекция лишь разбавила неразбериху королевских литературных вкусов.
Почти соблазнился почитать Атлас Тварей Дивных, гадая, что увижу внутри, когда в один миг, краткую секунду между вдохом и выдохом, все изменилось.
Я не понял, что именно, просто застыл с протянутой рукой, напрягая все чувства на источник поначалу неуловимого изменения, что затронул Мир. И нашел его... В Астрале?
Незримый мир, вечный спутник материального, со своими жителями и законами, как темными и светлыми, так и нейтральными, что-то лихорадило с такой силой, что я потерялся, на долгую минуту перепутав где верх, а где низ.
Я не вижу этого, но чувствую, будто сам зритель этого события. Откуда-то за пределами нашего Мира приходят волны огромной силы, сметающей все на своем пути. Будто наш маленький мирок стал всего лишь лодочкой, швыряемой волнами в штормовом море.
И причина этому - всепоглощающий, золотой свет, ослепляющий все чувства и заставляющий замереть в трепете и наблюдать эпохальное явление. А потом, клянусь, я слышу это! Слышу громкий, знакомый смех приятным баритоном, полным издевки и чувства превосходства. А вторит ему дикий женский вопль, полный невероятной злобы, от которого зубы заныли и захотелось свернуться в клубок и не дышать.
Силу золотого света я признал знакомой, как и смех, и как бы я посмел не опознать? Даргал, Бог Магии, кто же еще. А вопль, злобный как все демоны ада - Мэлиас.
Я закашлялся, придя в чувство и поняв, что от изумления забыл как дышать.
- Дерьмо Изгну! - старое ругательство само прыгнуло на язык. - Боги сражаются?!
Сила Даргала затопила Астрал и схлынула, забрав с собой нечто важное, что всегда чуялось магами, но пока не понятно, что. Я, да и все маги, плохо понимаем этот нематериальный мир, полный энергий и духов, эту субстанцию вечного хаоса, из которой Боги творят целые Миры.
Вот так сходу осознать, что изменила золотая волна силы Бога Магии явно не выйдет, и я бы очень хотел сейчас поговорить с былым хозяином своей души. Вот только ему явно не до меня сейчас.
Все стихло, оставив меня в полном удивлении и куче догадок о произошедшем. Они там смахнулись и Даргал победил? Что он сделал, что аж на всем нашем мире отразилось? Почему так яростно орала Мэлиас?
И главное - что изменилось? Черт, любопытство вспыхнуло с такой силой, что затмило легкий страх и удивление. И, похоже, не меня одного.
В тишине слышны звуки быстрой ходьбы в коридоре, дверь в кабинет распахнулась с такой силой, что грянула о стену, смяв ажурную ручку в неопрятную кляксу из золота. На пороге всклокоченный Анхилл в одних штанах, босой и с голым торсом он выглядит сумасшедшим.
- Ты почуял это?! - сходу выпалил Мастер Маны, глядя на меня полубезумным взглядом. - Я слышал смех, и... крик?! И огромную волну Силы! Что это было?!
И тут я понял, что сам от него не сильно отличаюсь. Так и стою как дурак с занесенной над полками рукой и тупо хлопаю глазами. Хм... Я хотя бы видел Богов раньше, и примерно представляю, что происходит, остальным магам сейчас наверняка хуже. Постарался спокойно ответить:
- Думаю, все почуяли, мой друг.
Сквозь стену кабинета проскочил Вестник, ярко-синий Дельфин крутнулся в воздухе, чтобы выдать не особо спокойным голосом Лубла:
- Азидал, я не знаю, что произошло, но надеюсь, это все почувствовали. Пришли Вестника, я готов активировать Барьер города. Поднимать гарнизон?
Чтобы это ни было, шороху среди Первых это навело изрядно. Я разослал Вестников всем Первым в столице с приказом собраться у меня в кабинете, а тем, кто вне ее, призыв оставаться спокойными и ждать распоряжений. Но готовиться ко всему.
После такой встряски никто не задерживался, и спустя семь минут все маги столицы наполнили кабинет небольшой компанией могущественных, но напуганных и нервничающих Первых. От их эмоций остатки дров в камине то вспыхивают языками огня, то гаснут, почти превращаясь в тусклые куски холодного угля.