Из Мастеров тут я, Анхилл и Лубл, еще два Старших Мага шестого уровня силы и аж двенадцать обычных собратьев по Гильдии. И когда в шаге от тебя нервничают такие личности, то нервничать начинаешь уже сам, ибо все вокруг меняется и раздражает. То холодно, то жарко, то вдруг воздух становится сырым, а на зубах из ниоткуда землистая пыль скрипит. Дар в этом мире такая уж штука, реагирует на любые эмоции обладателя. И не все тут Мастера Контроля, чтобы каждую кроху маны держать в железных рукавицах.
Мне удалось всех немного успокоить одним предложением.
- Я примерно знаю, что произошло.
А дальше осталось лишь выразить свои соображения. Я присел во главу стола, предложив жестом присоединиться. В истеричку, требующую ответов вот прям щас, никто играть не стал, заскрипели ножки стульев. С того конца уже плывет дымок со знакомым запахом, тлеют чашки трубок. Ну, каждый успокаивается как может, запрещать курить не стал.
- Догадаться не трудно, это были Даргал и Мэлиас. И вроде они не сражаются.
- Вроде? - с самым серьезным видом переспросил Анхилл. - Ты уверен?
- Схватка Богов во всю мощь обычно не проходит для мира смертных без последствий. Очень неприятных, а иногда и невероятных вещей и катастроф. Пока вроде земля не трясется, небо на голову не рухнуло, популяция белочек не исчезла. Наверное.
Непритязательная шутка немного снизила градус напряженности, я продолжил уже серьезным тоном.
- Я думаю, Даргал сделал что-то весьма неожиданное, расстроившее эту стерву Мэлиас так, что аж завопила на пол мира. Все почувствовали волну божественной силы, пролетевшей через Астрал?
Начались острожные кивки, тихие согласия, и вот все уже делятся с соседями произошедшим, и как они сами это ощущали. За исключением, где и как это всех застало, показания сходятся в одном - Астрал изменился, и это затронуло материальный мир. Но как? Что именно поменялось? Еще предстоит выяснить. Самоубийц, изучающих мир Астрала среди нас нет, а полностью бывал в нем только я из всех присутствующих.
Я постучал ногтем по лакированной столешнице, болтовня стихла.
- Не расслабляйтесь, еще неизвестно, чем все это там, - показал пальцев в потолок, - закончится. Будьте готовы ко всему. Когда я говорил про последствия для мира от битв Богов, то не преувеличивал. Одна атака, прошедшая не туда и задевшая краешком наш мир, сотворит ужасные последствия. Думаю, Даргал и Мэлиас это самих не обрадует, и если там драка, то далеко, но лучше уж нам быть готовыми.
- К чему? - спокойно вопрошает Лубл, скрестив пальцы на столе.
- А вот хер его знает! - честно и резко высказался я. - Грохнется метеорит, упадут горы, воздух станет ядом, вода в озерах воспарит, горячее станет кислым, а кровь желтой... Или опять же исчезнет популяция белочек. Сказал же, что угодно! Это же Боги...
В растерянности развел руками.
- ... они все могут. Если захотят. И силенок хватит.
И тут я был согласен с бессильными и раздраженными взглядами собратьев по Гильдии. Сейчас сам в таком же состоянии. Хочешь ты поссать на ураган, или не хочешь, если стоишь в шаге от катастрофы - она тебя затянет, переломает и выплюнет. А там ори не ори... Исход един, молись и жди чуда.
В эту ночь никто из магов не сомкнул глаз, и чуда не произошло. Как и катастрофы, и чего-либо еще. Утром встало солнце, как и всегда, небо цвет не поменяло, все спокойно и привычно. Мы наблюдали за жизнью столицы с широкого балкона на вершине дворца, прислушивались к магии, рассылали Вестников и получали ответы.
Но все как всегда. Люди в городе проснулись и пошли работать, жрать или развлекаться, все обычно. На первый взгляд.
***
Как бы не были важны последствия той волны, устроенной Даргалом в глобальном плане, но на каждодневных заботах это никак не сказалось. Я вновь взвалил на себя королевские заботы, и разгребал проблемы, которые по мнению подданных уж точно должны были дойти до трона.
Так и проходил день за днем, то в кабинете за бумагами, то в тронном зале, выслушивая почти одинаковые просьбы, с редкими вылазками на озеро и далеко за город, потренироваться в магии.
Маги Гильдии излазили пол королевства, проводили опыты и даже боязливо совали ручки в Астрал, пытаясь разгадать мучающую всех загадку. Но решил ее самый неожиданный человек из всех, посвященных в это событие. Барон Шадовид собственной беловолосой, отмороженной персоной.
Мой обычный вечер за бумагами прервался тихими, но уверенными шагами за стенами кабинета. Три стука в дверь с идеально одинаковой паузой, провернулась ручка. И вот внутрь заходит худощавая фигура во всем черном, включая полумаску, закрывающую лицо от подбородка до глаз. Пугающих глаз, и холодных, как две глубины заброшенных колодцев, почти никогда не моргающих и внимательных настолько, что взгляд кажется цепляющим.
- Не отвлекаю? - холодный голос приглушает маска, а тем временем рука за спиной уже прикрывает дверь.
- Шадовид? - я удивился, но принял гостя с радушием и улыбкой. - Ты разве не в Пакараме должен быть? Вельда вроде не говорила, что ты приедешь. Заходи, присаживайся.
Как у единственного близкого родственника Вельды и первого важного вассала, я очень ценю Шадовида и готов позволить ему не только прерывание спокойствия в моем кабинете. Заскочи он сюда голым, верхом на коне и распевая похабные песенки, я бы и бровью не шевельнул.
Но я действительно удивлен, что владыка Глан Дуир, и негласный властитель всего Пакарама забыл в столице, еще и так тихо появившись. Насколько помню, он там занимался вытравливанием оставшихся Колдунов и укреплением обороны провинции.
- Она не знает. Я приехал не предупреждая. Из-за этого.
Барон достал из-за пазухи скатанные в свиток бумаги, небрежно хлопнул ладонью.
- Важные вести.
Сказал веско, он умеет выражать мрачность и важность момента, даже не шевелясь и не моргая. Я жду продолжения, но Шадовид, если его не накачать вином по брови, не особо многословен. Быстро подошел к столу, плавным движением кисти катнул свиток ко мне и небрежно кивнул.
- Дальше тебе решать, что с этим делать. Пойду, проведаю племянницу.
Пришел, ошеломил, сделал свое дело и ушел, в этом весь барон.
- Она будет рада, - пробормотал я, уже захваченный словами чернил на желтоватой бумаге.
А вести и правда непростые. В Пакараме ни с того ни с сего прекратилась любая деятельность Колдунов и Ведьм. Даже более-менее мирные отшельники слабаки, что не трогали деревни в обмен на еду, перестали высовываться.
И Шадовид увидел в этом недобрую весть, буквально носом зарывшись в самые укромные уголки Пакарама, чтобы найти и грохнуть затаившихся слуг Демонов.
Нашел, вот только не совсем то, что искал. Земля Колдунов, как прозвали Пакарам в народе, за одну ночь перестала быть таковой. Люди барона забирались в убежища и укромные хижины в лесах, ожидая отпора и быстрой смерти, а нашли лишь трупы.
Кто-то, или что-то, убило всех, кто продал свою душу Демонам. И судя по гримасам на лицах мертвецов, сделало это очень мучительно. Большинство напоминает скелеты с кожей, будто из них жизнь выпило.
Мои мозги заработали, питаемые одним донесением за другим. А потом я зашарил по полкам в книжных шкафах, доставая еще не успевшие покрыться пылью письма от Первых. Информация медленно складывается в единую картину.
С той волны в Астрале по всему Азгамару не было замечено ни единого случая, связанного с активностью Колдунов или Ведьм. Я привычно подумал о том, что мы итак здорово их повыбили, но тут уже на такие простые причины не спишешь.
Последний кусочек пазла встал в картину, когда прочел письмо от Разгала, он жаловался мимоходом, что ученица бесит причитаниями, что не может найти ни единой Ведьмы в их странствиях по стране. И даже демонического следа не находит в городах, которых обычно хватает, старых и новых.