И вот ноги привели в такой знакомый Тронный Зал. Я не стал почти ничего менять после прошлого короля. Все такие же плетеные перегородки по бокам зала, прикрывающие столики для просителей и приближенных ко двору. Открытые балконы второго этажа зала украшены вьющимся плющом, что стремится вниз живым зеленым водопадом.
Много света из витражей окон льется лучами ровно в центр зала, но больше всего - на трон. Вот его заменили, мне не по нраву та золотая табуретка, на которой вальяжно восседал Маркус. Теперь здесь стоит почти точная копия трона в Альсасе. Этот трон больше и выше.
Широкий и удобный трон из темного дерева, украшенный резьбой и гербом на вершине спинки. Алый бархат смягчает сиденье и подлокотники, на таком троне можно с удобством просидеть хоть целый день. По правую руку уменьшенная вдвое копия для королевы. А золотой трон Маркуса расплавили на монеты и в казну.
- О, надо же, - тихо буркнул под нос, глянув на стену прямо за спинкой трона. - Уже тут.
Там, белый камень стен прикрывает громада широкого гобелена. Вчерашний подарок, приехавший прямиком от короля Хризалии. Гобелен так огромен и тяжел, что вбитые в стену стальные крюки немного изгибаются под весом.
А как иначе, когда в нем больше нитей из золота и серебра, чем настоящих. Огромный герб Азгамара теперь украшает вид за спиной сидящего на троне короля.
Я довольно прищурился, разглядывая подарок свежим взглядом. Золотая морда волка неплохо смотрится, особенно удались хищные глаза из больших рубинов, как живые прям.
Вздохнул, внезапно вспомнив об отце. Был бы он горд за меня, узнав, что невзрачный герб захолустного Альсаса стал символом королевской семьи, а значит, и целой страны?
Думаю, Гидеон был бы очень счастлив, он ведь всю жизнь стремился к чему-то более великому, значимому. Я плохо понимал его скрытые желания и мотивы, но одно знаю точно - отец любил нас, меня, маму и Фреса, и желал только лучшего для своей семьи и народа.
Род властителей Альсаса превратился в королевскую династию... Никогда не видел танцующего отца, но уверен, он бы плясал от радости. Жаль, что гребанная Нигильда грохнула такого хорошего человека. И пусть я ее убил, но не забыл, откуда пришла эта ведьма, вскормленная Ложей Дафгаарда.
И даже став королем, не смог отбросить обиду и злость, переросшую в неприязнь к целой стране. Никаких дел и союзов у Азгамара и Дафгаарда на высшем уровне нет, и если не огромная необходимость - не будет.
Не виси над головой угроза скорой войны с другой расой, войска Азгамара уже бы шли маршем по землям Дафгаарда. Их нападение на герцогство Лимер во время смуты вполне бы сошло за официальный повод.
Я не зря о соседе вспомнил, недавно там кое-что громкое произошло. Король Дафгаарда почил от сердечного приступа. Трон заняла сама Фригида, Глава Ложи Чародеек и ее основательница.
Сомневаюсь, что управляя столько лет страной из-за кулис, она вдруг решила прибить последнюю родню и уместить задницу на трон. Скорее всего, случай из разряда тех, от которых никто не застрахован.
Права и кровь позволяют старой кошелке относительно честно носить корону правителя. Вряд ли с этим согласны старомодные дворяне... В концов-концов она женщина, к тому же сто процентов бездетная, и наследников династии точно можно не ждать. Так что не сомневаюсь, как там теперь весело.
Настолько весело, что недавно пришло письмо, оповещающее, что в Азгамар скоро прибудет официальный, и они надеются что постоянный, посол.
Черт побери, наглость у них в крови! Если припомнить, что натворила Ложа, то я сам удивлен, почему еще не пошел на них войной.
Вскормленная Ложей ведьма убила моих родителей, науськали Маркуса на безумные законы, заковали в цепи союзников людей, кэхас. Ставленница Ложи устроила настоящий демонский пир из целой столицы, а еще они чуть не захапали часть бывшей Гондарии под шумок между усобицы. И это только известные поступки!
Думают, дипломатические традиции не позволят мне отправить голову посла на родину через минуту, как тот появится во дворце?
Я вздохнул, усмиряя раздражение в груди. Да, возможно, что и не позволят. Война с другой страной людей это последнее, что сейчас нужно Азгамару. Ненавижу политику.
Не впервые задумался, насколько же много у меня врагов. И большинству я лично ничего не сделал, просто само мое существование уже угроза чужим интересам. Клан Гарахим, Ложа, Хэнъе и вишенка, что больше целого торта - Богиня Мэлиас. Хоть Демонов теперь можно не бояться, за что низкий Даргалу поклон.
При лишь промелькнувшей мысли о Друидах внутри что-то загорелось огоньком яркой злобы. Навязчивое желание прямо сейчас сорваться в полет, в одиночку прямиком на земли Кэхас, с каждым днем все труднее давить.
Месть. Это чувство мешает легко спать, отвлекает всегда и везде, не дает радоваться жизни от души. Она сжигает разумных изнутри, пока не будет утолена, как изголодавшийся по мясу зверь. Да, больше всего для меня месть похожа на дикий голод, постоянный, несмолкающий, который очень хочется унять.
Слишком знакомое чувство, чтобы я не смог побороть его и сегодня. Но, надолго ли хватит терпения? Удивительно, но держаться пока позволяет та самая сказка для детей, Сказание о Глупом Принце. Вспоминая ее, удается успокоить горящий внутри огонь злого желания. Просрать семью и страну из-за импульсивности я не хочу.
От моих решений зависят судьбы стольких людей, надо быть осторожным. Аккуратным в решениях настолько, насколько это возможно. Что такое хотелки одного человека перед жизнями тысяч? Как мантру повторяю про осторожность каждый раз, как хочется выкинуть привычную импульсивную выходку. Объявить сбор войск и начать войну с Друидами, например.
Я знаю, чем это чревато - Хэнъе такой шанс не упустят, а Мэлиас будет довольно хохотать, глядя как костеухие детки выкашивают людской род в незащищенных толком городах. Сейчас для большой кровавой бойни на полмира не хватает только одной искры, толчка, и мне очень не хочется стать той самой искрой, начавший пожар.
Моему народу нужен мир и покой, он устал от войн. Поглазев в последний раз на новенький гобелен за троном, я резко развернулся на пятках и пошел в свои покои. К черту все эти тяжелые мысли, пора под бочок к жене, спать.
***
На следующую ночь я снова не смог заснуть, и дело вовсе не в зельях. Просто в последние дни я никак не могу утомиться по-настоящему. Не очень понимаю, что и как изменилось в теле, но бодрость не желает утихать в любое время суток.
Мышцы всегда в тонусе, энергии как лет в пять, мысли в голове летают, как тут уснешь? Есть один древний способ, называется - усни во время медитации. Но закреплять вредный рефлекс не хочу.
Чем больше проходит времени после приема Воды Пяти Истоков, тем меньше сплю с каждым днем. А я люблю понежится в постели, черт возьми! Теперь же час с закрытыми глазами, на грани яви и сна, и вот опять будто спал нормально.
Чувствую себя хорошо, беспокоит только, во что я превращаюсь. Может, скоро лишусь этой важной человеческой надобности? Только в юности мечтаешь, чтобы не можно было не спать совсем, с годами же понимаешь, что сон это прекрасная возможность отдохнуть и скинуть все дела на другого себя, что проснется завтра бодрым и готовым.
- Вот дерьмо, - еле тихо выдохнул в потолок спальни.
Вельда рядом зашевелилась, перевернулась на другой бок и опять тихонько засопела. Я не сдержал улыбки, опять свою сторону одеяла превратила в нечто непонятное, а подушку обжимает как меня, стараясь закинуть ногу во сне на пустое место. Что же, пускай этой ночью подушки сыграют мою роль. Толкнул ей свою под изящную ножку, накрыл нормально одеялом.
Раз не могу спать - буду заниматься тем, на что обычно не хватает времени. Магическими опытами.
На мгновение прищурился, и Дар исполнил желание хозяина, мана вокруг обратилась чистым Воздухом, скрадывая звуки и добавляя свежести в комнате. Тихонько, будто вор крадусь по собственной спальне, прихватил стопку одежды со стула по пути. Невольно задержал дыхание, вслушиваясь в дыхание жены, шажок за шажком к дверям... Выдохнул, только когда дверь закрылась за спиной, не посмев скрипнуть петлями. Когда не надо, Вельда слишком чутко спит.