- Погоди, - встревает Гилан, - Тебе ж около сорока лет? Ты все это время мечом махал? Молодо выглядишь.
Диглад вздрогнул. Сжал зубы.
- После таких вопросов моя жизнь полетела к демонам на рога. Кто-то додумался спросить об этом короля. Он чародеек. Одна из них посчитала это забавным, назвала меня выродком, наполовину Хэнье. Все. Я в одночасье потерял все. Семья невесты послала меня к демонам. Боевые товарищи, которых спасал сотни раз, плевались при виде меня. Титул рыцаря? Лишен. Земли? Лишен. Даже статуса раба не дали. Отобрали доспехи, оружие, дом. Просто выродок. Осталось лишь пара верных друзей, что подкинули денег на первое время.
- Я ни о чем таком не слышал.
- До Альсаса долетают слухи, раз вы обо мне слышали. Но похоже, с сильным запозданием. Я ничего не умею, кроме сражений. Пытался ходить к знатным лордам Дафгаарда, что раньше привечали меня. На порог не пускали! Обычные люди легко узнавали. Для них я тоже перестал быть Героем. Только Выродок, никак иначе.
- Печальная история.
- Не то слово, - Диглад махом опрокинул бокал вина в рот, - Так вот и жил. Больше года. А потом плюнул на страну, на людей, что так со мной обошлись. Отправился в Гондарию.
- Что, сразу в Альсас?
- Нет, в столицу. Озерный город меня поразил. Такая красота... Кгхм. В общем, мое имя пол мира слышало. Думал, примет кто. Стал собирать слухи. Обжечься с господином еще раз? Это пугало меня, только не пережить подобное снова. А потом встретил торговца из Альсаса. Он то про вас и рассказал. Я сразу подумал, вот оно! Лорд из Первых, да такого веками не видали! А что лет маловато, так это ничего. Я старею медленно, мне без разницы. Могу и подождать.
Молчим. Диглад не мешает думать. Элитный воин в свите, это опасно. Он успеет отрезать мне голову, даже если я буду готов. Эх, да пошло все к демонам! Спрошу пару тем, для очистки совести.
- Ты ведь понимаешь, что в будущем я возможно прикажу тебе убивать дафгаардцев? Умирая, они назовут тебя предателем.
- Я впервые сам выбираю свою судьбу, - грустно улыбается Диглад, - Моя рука не дрогнет, будь уверен. К тому же, я умею разбираться в людях, после всего дерьма, что повидал. У тебя добрые глаза, Азидал. Ты явно умеешь сражаться, наверняка уделаешь меня. Но я чую, ты никогда не забирал человеческую жизнь.
Удивил. Проницательный мужик. Мне скоро будет полтора века, если за обе жизни считать. Я вправду ни разу не отправлял на тот свет людей. Изгнилы, твари, искаженные, мифические монстры. Все бывало. Единственный раз, когда на меня напали люди, был в молодости, когда с Фресом путешествовали. Разбойники то были. Фрес свою часть прибил без сожалений. А я обездвижил и отрубил руки. Оставив им память, что значит нападать на мага.
Однако кое-чего Диглад не видит. Я отправлял людей на верную смерть. Сотни раз. А они шли на нее с легким сердцем. Это гораздо тяжелее, на мой взгляд.
- Хорошо. Ты станешь моим вассалом. Но! - останавливаю привставшего Диглада, - Сделаем все как положено. В усадьбе, при отце. К тому же надо привести тебя в нормальный вид.
- Надеюсь, это не попытка поглумиться, - осторожность во взгляде вперемешку с надеждой.
Каких же властителей ты встречал, раз даже Первому не в силах довериться? Встаю, впервые смотрю в его глаза сверху вниз.
- Вот тебе мое Слово. Даже если весь Альсас будет против, я приму тебя.
Я намеренно не смотрю на него, когда идем по коридору, спускаемся по лестнице. Я четко улавливаю его чувства. Он до конца не верил, потрясен и ошарашен, счастлив и испуган, растерян и уверен. От такого урагана эмоций и камень расплачется. Внизу поджидает сюрприз. В сером.
- Ландик?
Командир серых сидит за столом, напротив один пустой стул, но накрыто на двоих.
- Ты на свидании? Или опять...
- Сопровождаю юную госпожу. Она отошла.
- О, удачи. Тут чудесные блюда.
- Да, госпожа Вельда говорила, что ваша матушка очень советовала сюда заглянуть.
Странно. Не могу уловить лукавит он или правду говорит. О! Глаза отвел! Что-то здесь не чисто. Следят за мной, что ли? Хотя, зачем?
- Советую куропаток в меду, - спокойно сказал, кивком попрощался.
***
- Азидал, - тяжело вздыхает отец, - Ты можешь хоть раз спокойно прогуляться в городе?
- Я уже дал ему слово.
- Первый личный вассал моего сына - дафгаардец. Я иногда жалею, что никогда не вразумлял вас розгами.
- Ты для этого нас слишком любишь, пап.
Отец тихо смеется.
- На самом деле, причина в другом. Когда мне в детстве в последний раз со свистом прилетело по заднице, я дал обещание. Своих детей я так наказывать никогда не буду. Пока обещание держу.
- За это мы тебя любим еще больше, - тоже тяну губы в улыбке, - Так что, проведем церемонию в тронном зале?
- Приводи его на закате. И да, дай ему достойный меч.
- О, об этом не волнуйся. Он получит нечто удивительное.
- Снова ваши магические штучки? - отец помрачнел, - Гилан едва не умер в прошлый раз!
- Диглад не Гилан. Ты просто не ощущал его энергетику. Он выдержит.
На том разговор и кончился. Спускаюсь по ступеням, ноги сами ведут меня к купальням. Хотя я сказал уверенно, но сомнения грызут. Мы с Фресом увлеклись созданием магических вещей. Я пошел пути создания мирных артефактов. Желаю вернуть себе привычный комфорт для мага. А вот брат все грезит о боевых артефактах. Пока у нас получилось по одной вещи. Магический светильник у меня. Жарящий меч у него.
Меч вышел бесполезный. Для нас. Обычным воинам он бы подошел идеально. Но вот загвоздка, просто активация может убить обычного человека. О сражении и речи не идет. Гилан смог активировать и нанести один удар. Откачивали его вдвоем четыре часа. Меч буквально выпил его жизненную энергию. Диглад это иной разговор. Должно получиться.
Я вовремя. Слуги закончили приводить Диглада в нормальный вид. Они с Гиланом стоят у дверей в купальни, разговаривают. Диглад услышал шаги, оборачивается. Ну вот, совсем иной вид!
Спутанные космы превратились в короткую прическу. Черты лица острые, хищные, прямой нос и упрямый подбородок. Из красных глаз исчезла затравленность, ее сменила решительность. В этом они с Гиланом похожи, от такого взгляда у слабого духом задрожат коленки. Добротная одежда черно-красных цветов, белый меховой воротник. Тяжелые сапоги со стальными набойками на носках. Все это облегает мускулистую фигуру, дышащую мощью.