- Нам по пять с половиной, - отвечаю за обоих.
- Ваш папа сказал мне, что вы желаете стать магами. Я немного знаю об этом. Но я расскажу вам все, что захотите.
Женщина выглядит так, словно сама не верит в собственные слова. Ну, вряд ли ей встречались такие же дети, как мы. Жди допроса, травница. Фрес спрашивает первым:
- Для начала, расскажите нам, какая магия в нашем мире существует? Кто ее творит и как? Вы сами магией владеете? Научить чему-то можете?
- Ох, как много вопросов сразу, - Нигильда стискивает в пальчиках складку платья.
- У нас впереди целый день, - ярко, по-детски улыбается брат, - А мы очень любопытные.
Это ее немного успокоило.
- Начну с последних вопросов, - травница призадумалась, - Пожалуй, с себя. Я родилась в другой стране. Дафгаард она зовется. Наши страны плохо ладят, поэтому я сюда и перебралась. В детстве я попала в одну плохую компанию. Ложа Чародеек зовется.
Женщина поежилась.
- Там я прислуживала несколько лет. Меня научили делать простые отвары, наполнять их маной. Через несколько лет я должна была стать чародейкой. Но когда я узнала правду об этом, о последствиях, то сбежала. Бежала я долго, в конце концов осела здесь, почти на другом конце Северных Королевств. Магии, кроме трав и отваров я не ведаю. Но я многое слышала в Дафгаарде, и могу поведать об этом.
Нигильда бросает короткий взгляд на книжные полки, куда ушел отец. Молчим, ожидающие взгляды не отрываются от женщины. От нашего внимания ей становится неуютно. Мы не перебиваем, не теряем концентрации, для детей это не типично. Плевать на ее ощущения, информация о магии!
- Кгхм, - мягко кашлянула травница, прикрыв губы пальцами, - Теперь о магии в нашем мире, кто ее творит и как. Верно?
Яростно киваем.
- Ммм, - женщина нежно проводит кончиком пальца по нижней губе, - Я об этом мало задумывалась. Но если посчитать, то выходит около пяти крупных групп, что часто и умело практикуют магию. Маги Хэнье, Ложа Чародеек, Колдуны и Ведьмы в союзе с Демонами, их можно за одного считать. Кто еще? А, точно, низушники тоже практикуют, у них особая магия. Ну и Первые, их меньше всего.
- Расскажите подробнее.
- О всех?
- Конечно!
- Все, что я знаю, это лишь слухи и наблюдения, - предупреждает травница.
- Говорите в чем твердо уверены, домыслы нам не нужны, - рублю воздух ладонью.
- Домыслы им не нужны, - шепчет обиженно женщина, - Ну и дети пошли.
- Кгхм, кгхм, - раздается неподалеку из-за полок.
- Ладно, - косится туда Нигильда, - Начнем с самых многочисленных. Хэнье. Никто доподлинно не знает, откуда исходит их сила. От них или богини? Этакие жрецы-волшебники. Творят заклинания на древнем языке своего народа. Сейчас их и не встретишь нигде. Но в летописях есть записи, когда сотня таких магов ровняли города людей с землей. Они с легкостью подчиняют заклинаниями силу стихий. Если без домыслов, - фыркнула травница, - То это все, что о них известно.
Мы быстро переглядываемся с братом. Жрецы-волшебники, древний язык, богиня. Очень знакомо. Да они совсем как маги Даргамара из нашего первого мира! Если способности похожи, то это грозная сила.
- Хорошо, дальше.
- Дальше по силе я бы поставила Ложу Чародеек. Я о них много знаю, так что могу уверенно о них говорить. Могу даже историю основания поведать, - травница с небольшой жалостью смотрит на нас, - Но я бы не советовала.
- Очень интересно, продолжайте.
Травница поморщилась, как от зубной боли. Вздохнула.
- Ложу основала Фригида Дафгаардская. По слухам, ей уже более ста лет.
- Она из Первых?
- Нет, - улыбается Нигильда, - Вовсе нет. Говорят, во времена ее молодости в Дафгаарде была мода на все, что связано с Хэнье. Она была не наследной принцессой королевства, престол должен был унаследовать ее старший брат. У нее был маленький Дар, и много свободного времени. Балы, развлечения, ни в чем себе не отказывала. В какой-то момент она заинтересовалась магией Хэнье. Ее прихоть удовлетворили, притащили откуда-то мага в кандалах. Из него смогли вытащить только алфавит древнего языка Хэнье, больше он не промолвил ни слова и помер от пыток. Поймать еще одного не удалось даже современной Ложе. Хэнье теперь предпочитают уносить врага с собой на смерть, если проигрывают.
Травница пристально следит, какого детям от такой жестокой истории. Сочувствия или страха она в нас не находит.
- В общем, Фригида попыталась творить магию как Хэнье. Складывать заклинания. Самое удивительное, что у нее получалось. Фригида принялась искать тех, кто мог помочь ей на новом пути. Нашла, основала Ложу, куда вошли десяток таких же чародеек, у которых получилось творить магию Хэнье. Но цена за это оказалась... непомерна.
Явственно ощущаю в женщине давний, застарелый страх.
- Богине Мэлиас не понравилось, что они украли магию ее народа. Да еще и нагло используют ее, как свою собственную! Она прокляла их.
- И в чем заключается проклятье? Вы же этого испугались, когда должны были стать одной из них?
- Да, - травница поникла, едва не плачет, - Это ужасно. Они об этом не говорили, лишь обещали силу, долгую молодость. А последствия. Их в Дафгаарде каждый знает. На ушах чародеек Ложи растут костяные чешуйки, чтобы каждый знал, у кого они воруют магию.
- Вроде не так уж и страшно, - удивился Фрес.
- Это только малая часть, - грустно сказала травница, - Все их дети будут рождаться мертвыми. Вся красота рано или поздно обратиться в ужасное уродство. А о том, что ждет их после смерти, боятся говорить все.
- Сомневаюсь, что такая личность как Фригида, так просто смирилась с этим, - подумал я вслух.
- О да, Ложа пошла еще дальше. Сговорилась с демонами! - яростно выплюнула Нигильда, - Безумцы.
- Еще и с демонами? - Фрес распахнул глаза, - Ушлая компания.
- Да их вся страна ненавидит! - еще больше распалилась женщина, - Магия Хэнье, темные силы демонов, да еще и свои наработки используют. Народ даже сомневается, а король ли ими правит? Может Ложа ему шепчет нужные приказы? Да вот только боятся все, слова дурного произнести не позволяют.
Женщина потихоньку успокаивается. Мы оцениваем новую информацию.
- Колдуны и Ведьмы, - быстро рассказывает Нигильда, словно хочет побыстрее закончить со всем, - Никакой своей организации у них нет. Противные люди, да уже не люди даже. Твари. Заключают соглашение с Демонами. Черпают силу из боли, страха и страданий людей.