Уже сейчас без содрогания не посмотреть на Лагерь врага, где ровные, безмолвные ряды одержимых напоминают море обмороженных лиц. Даже богатство Серебора конечно, так что новое "мясо" не одето в броню, а в руках держат старенькие копья.
Серебор поставил на эту войну все, что есть. Все свое богатство, воинов, репутацию, даже жителей, которых там никогда много не было. Нетрудно подсчитать по головам ровные ряды одержимых... Вряд ли в Сереборе осталась хоть одна целая деревня, минимум две трети опустело полностью. Если они не захватят Альсас, причем желательно целым, то баронство можно будет считать мертвыми землями без всяких оговорок.
Зато если захватят, то с таким морем бесплатной рабочей силы в виде одержимых колдуны смогут превратить любое захолустье в процветающую провинцию. Земли, что из-за колдунов и толп одержимых будут богаты застройками, сделанными за считанные дни... Но проклятые каждым метром земли, не родящие урожаями, где люди просто жить спокойно не смогут. На чем стоит надежда короля Маркуса и барона Серебора?
Я не могу уловить логику врага, кроме как уже выдвинутой теорией об одержимых. Вряд ли столько человеческих ресурсов было потрачено из-за одной пограничной крепости... Или барон обезумел от лживых речей и магии колдунов? Сомневаюсь я в глупости того же Элвейна, допустившим уничтожение целого баронства людей ради войны с Первыми.
С утра насчитали более пятнадцати тысяч голов одержимых. Это больше, чем вся армия Альсаса, вместе взятая. Так что если мы срочно ничего не придумаем, нам конец. А пока все люди в Глан Дуир исполняют единственную задачу - держаться. Осталось четыре тысячи воинов, мы даже обычных мужиков из крестьян уже поставили под копье, а в Альсасе каждый крестьянин в силах пойти на медведя или снежного волка, храбрости точно хватит, жаль, что не умения...
Есть одна хорошая новость, мы тоже получили подкрепление в ту же ночь, когда Элвейн перемещал Лагерь. Еще три мага и двести бойцов. Половина из гарнизона Белого Сада, а вторая из отряда по зачистке озера Алус, что вместе с магами ходила убивать стаи снежных волков. А три Первых это сила, так что хоть нагрузка на магов чуть уменьшилась.
- Тихо-тихо, - неподалеку увещевает Первый мычащего воина. - Сейчас плечо вправим, лучше прежнего мечом махать будешь. Всего лишь защемило нерв. Потерпи...
Резкий хруст, шлейф магии долетает до меня легким бризом свежести, мычание стихло, вояка с удивлением шевелит рукой. Маг с улыбкой кивнул воину, проверил руку, хлопнул по плечу, проходя к следующему раненному. Поток людей не уменьшается, каждую минуту заносят новых раненных, командиры будят немного отдохнувшие десятки, меняясь с разбитыми и усталыми товарищами, на ходу меняются полными флягами с зельями, оставляют плащи и прочие мелочи. Вояки поопытней даже умудряются успеть обменяться слухами и обстановкой за надежными стенами внутреннего дворца.
Прислушавшись, я как раз успеваю уловить быстрый разговор меж двумя десятниками.
- Летуны задолбали.
- Сколько?
- На северной много, стрелометы разнесли.
- Маг?
- Устал, как собака... Будет жарко. Если что, бегите на западную, там Малагор.
- Ясно.
- Удачи, - кратко, но с чувством, пожелали напоследок.
Мужики хлопнули в ладони, уходящий десятник одним кивком заставил свой десяток ускориться к выходу, воины осторожно переступают через лежащих, на ходу поправляя оружие, один боец даже ловко натачивает острие копья, высекая точильным камнем снопы искр, не глядя перешагивая через спящего воина.
В иное время шум и гвалт не дал бы тут людям так крепко спать, но сейчас воины используют каждую секунду под защитой Первых, чтобы урвать как можно больше сна. Некоторые доходят до того, что забивают на кровоточащие раны, падая где придется и тут же отключаясь.
- В такие моменты, - делюсь шепотом с братом. - С ностальгией вспоминаю лазарет Глад. Все было четко, как механизм в часах, а тут...
- Угу, - пыхнул трубкой Фрес. - О, гляди. Вельда вроде?
- Точно, - оживился я, приглядываясь к юркой фигурке.
Девушка нашла нас взглядом, скользит через людей как юркий ручеек, умудряясь никого не задеть даже краешком широких рукавов платья. Выглядит Вельда немного забавно, поверх узорного, дорого белого платья надета тонкая, приталенная кольчуга, точно по фигурке сделанная. На пояске позвякивают кинжалы, а ножны с мечом девушка легко, привычно придерживает за рукоять кончиками пальцев, выдавая неплохой опыт обращения с оружием.
В таком виде Вельду даже самый слепой дурачок столицы не примет за благородную дамочку аристократку, порода пакарамских головорезов легко читается во всем, от походки до холодного лица, до прищуренных фиалковых глаз, что невольно скользят по уязвимым местам лежащих вояк, нет-нет да задерживаясь на будто приветливо обнаженные шеи, только чиркни лезвием...
Да уж, барон Шадовид и пребывание рядом с полем боя быстро выбили из девушки все наносные замашки заботливой и домашней женушки, вернув ту самую Вельду, что я встретил впервые. Я еще четко помню ее наглые речи про неженок в Альсасе, и как она считала развлечением сжигание деревни соседей, и что нормальный мужчина должен лить кровь и лапать женщин, другие развлечения презирая. От нее аж слуги шарахались. Веселое было время... Пока мама не вправила ей немного мозги.
- Азидал, - голос подошедшей девушки теплеет с каждым словом. - Я как раз тебя искала. Ты в порядке? Не сильно устал?
- Паршиво выгляжу? - хмыкнул я, чувствуя, как взгляд Вельды проникает насквозь, будто чуткие руки по телу пробежались.
- Получше этого, - улыбка тронула губы девушки, когда она кивнула на Фреса.
- И тебе привет, - бормочет брат, пыхая трубкой, - Да, конечно, я тоже в порядке, могла не спрашивать...
- Рамлох просил тебя найти, - проигнорировала брата Вельда. - Сказал, все готово и просил проводить к нему.
Я поднялся, разом став выше Вельды на полторы головы. Отсюда она кажется такой маленькой... Слишком хрупкой. Лучше увести ее в подземелья к остальным поскорее, Рамлох придурок, я тебе еще выскажу, кого можно посыльным бегать отправлять, а кого нет. По Вельде видно, как пылает в глазах желание выйти наружу и сразиться, испытать себя, и будь я проклят, если позволю ей выйти на поле боя.
- Тогда идем. Я как раз отдохнул немного.
***
Подземелья Глан Дуир по величине не уступают самой крепости, протягиваясь так далеко, что конец огромной пещеры теряется в полумраке, а свет факелов и жаровен не достает до потолка.
Везде здесь видны рукотворные следы работы кэхас, стиль низушников раскрывается тут больше, чем во всей крепости. Угловатые узоры высечены в стенах, складываясь в замысловатые картины, что меняются, если глянуть под другим углом. Неведомым образом узоры в камне вплетаются в настоящие, живые корни защитной системы, что смогли выжить после яда колдунов только тут, на глубине.
Толстые колонны залов тянутся вверх шестигранными колоссами, что так обманчиво легко удерживают свод. Когда понимаешь, что там наверху огромная крепость, пытаешься понять, почему все еще не рухнуло, и не находишь логичного ответа. Строительное мастерство низушников давно ушло вперед людей, настолько далеко, что такие вещи можно лишь с восхищением обзывать "магия кэхас".
- Ваша милость, - вытянулся воин Альсаса, тихо стукнул по груди кулаком.
- М-м, - кивнул я в ответ, проходя дальше.
Куда не кинь взгляд - костры, самодельные палатки, наспех притащенные кровати, и звериные шкуры, перетяжки с одеялами вместо стен и люди, всюду огромное количество людей. За считанные дни подземелья превратились в город беженцев со всей округи. Однако тут очень мало мужчин, все наверху, помогают в битве как могут, остались женщины, дети, старики и больные, но Даргал милостивый... Как же их много!